夫妻倆騎著騾子抵達桃花溝時, 天色熹微，村民們大多都還在睡著。
偏僻歸偏僻，窮也是窮了點, 但桃花溝山清水秀，村民們隻要忙完田裡的事就輕鬆了，晚上好好睡一覺，並不著急早起。
佟穗、蕭縝改成了騎騾慢行, 即便如此, 在這座尚未醒來的小山村, 噠噠的騾蹄聲還是顯得很突兀。
就在這時, 宋家的屋頂上飄出了炊煙。
佟穗笑道：“我娘起來了。”
蕭縝：“東西是咱們要做的, 忙卻是嶽父嶽母他們一直在忙, 不然嶽母也不必起這麼早。”
佟穗想, 親家也是一種親戚，親戚之間門遇到能幫得上忙的正經事, 隻要力所能及，大概都願意幫的。
當然大家圖的是互幫互助，這次我幫你，下次可能就需要你幫我了，如果一方隻管索取不願付出, 這般的親戚自然做不長久。
佟穗跟身邊的夫君說了些叫他不必愧疚的客氣話。
隻是，當她下了騾子, 當她看見迎出來的父母, 雖然二老都高高興興的, 那種連忙數日的憔悴與疲憊卻清清楚楚地落在了臉上眼角，佟穗就再也維持不住方才那般輕鬆的心情了，奈何剛對蕭縝說過客氣話, 這會兒她也不好詢問爹娘為何累成這樣。
她不問，佟有餘夫妻能看出女兒眼中的心疼，蕭縝自然也看得出來。
周青拉住女兒的手，笑著解釋道：“你彆看我跟你爹好像砍了五六天的樹，其實沒啥事，就是要烘乾那些木頭嘛，灶膛裡的火不能斷，你想想，撿柴添柴能有多累，無非白天夜裡都得盯著，我跟你爹你二哥輪流著來的，每人隻用守半夜，人家你二哥就沒事，我們年紀大了才顯得憔悴而已。”
佟有餘：“昨傍晚汪師傅就讓停火了，我們還都睡了個整覺呢。”
蕭縝：“嶽父嶽母不必故意說這話讓我們好受，從伐木開始你們就一直跟著忙跟著操心，都是我做女婿的叫你們受累了，眼下還要繼續勞累你們一陣，我無顏說什麼空話，隻是老天爺跟此地的山神都看著，我蕭縝發誓，今後必待您二老如同親生父母，敢有半點不孝便天打雷劈。”
說完，他不顧夫妻倆的攙扶，跪下去磕了一個頭。
“哎，大早上的，你這是做什麼，快起來！”
周青哭笑不得地跟丈夫一起把女婿拉了起來。
住在同一個院的宋瀾父子、佟貴佟善兄弟以及汪師傅父子本來還可以再睡會兒，聽到外麵的動靜陸續起了床，出來時正好見到蕭縝跪嶽父嶽母的一幕。
宋知時看著待蕭縝越發熱情的佟有餘夫妻，低嗤一聲：“惺惺作態。”
宋瀾斜了兒子一眼。
眾人打過招呼，佟穗幫母親打下手做飯，順便把掛在騾背上的兩壇酒、一摞窗紙、幾斤豬肉提了進去。
佟貴讓佟善繼續去睡覺，隨後跟著蕭縝等爺們來了隔壁這院。
汪師傅看向蕭縝左手裡提著的裹著厚厚一層粗布的修長物件：“木材烘好了，隨時都可以拿來用，你們究竟要做什麼？”
蕭縝看眼宋瀾父子，解開那層粗布，露出三杆並綁著的純木頭打造的槍來。
蕭家有好幾杆這種木頭槍，都是放在練武場用的，槍頭隻是仿著鐵頭槍弄出大致的輪廓，並不鋒利，以免村民學習槍法時無意中傷到人。這幾日，老爺子閒了就把自己關在蕭家的祠堂，誰也不許打擾，其實就是在打磨槍尖，做成這次真正需要的樣子，再拿來給汪師傅當樣品。
宋瀾與宋知時一樣露出詫異之色，實則心中早已了然。
汪師傅接過一杆槍，試了試那槍尖，心驚膽戰道：“做這個為何？”
做幾十杆都可以說是蕭家練武場自用，幾百杆這樣的銳器，傳到官府那裡容易出事。
蕭縝搬出孫家老裡正的那場托夢，對汪師傅道：“您放心，這些槍做好了會由我們村的孫裡正保管，平時不會發放給村民，隻等朝廷要征兵前去鎮壓南邊的兩個偽帝，孫裡正才會把槍分給本村的青壯，方便他們為朝廷效力。”
汪師傅、宋瀾父子、佟有餘叔侄：……
好漂亮的說辭，就算被人報給官府，貪官如劉知縣都無法強行給靈水村加以罪名，畢竟隻是一批木頭槍，不在官府的管製武器之列。官府都允許百姓之家收有少量的刀具，一杆木頭槍難道還不行了？
蕭縝看向依然猶豫的汪師傅，道：“這些長了二三十年的樹是傾儘桃花溝全村壯丁之力砍下來的，婦人們也都熱火朝天地幫忙，更是您老親自烘製好的，您可忍心叫這些良木白白被砍，忍心叫村民們的心血白費？”
汪師傅：……
在桃花溝住了幾日，每日都會有一堆村民來佟家這邊看熱鬨，他也從村民們口中聽說了眾人齊心協力伐木剝皮之事，更知道蕭家給村民們發了一筆工錢。
如果他現在辭了這差事，村民們好歹拿到錢了，蕭家才是真正白費了很多心血跟錢財。
蕭家是什麼？
那是平時儘心傳授遠近村民武藝的仁善之家，是隻派叔侄五人救下鬆樹村的俠義之家。
汪師傅可以退掉他的這份工錢，但他實在不忍心讓蕭家出於資助兩村村民的心血因為他而前功儘棄。
他歎口氣，道：“我可以做，隻是將來出了事……”
蕭縝：“真有那一日，我會說您是受了我的脅迫，不得已而為之。”
汪師傅苦笑著搖搖頭。
汪家兒子：“二爺，這麼多木材，能做七百八杆槍，隻我們父子倆得做到什麼時候？”
蕭縝轉向嶽父叔侄。
佟貴：“我懂了，我這就去跟裡正說，讓他再敲一次鑼！”