陽光一天比一天曬了起來, 麥田裡的麥穗也越來越硬實。
雖然官府加稅的公文讓村民們的心頭蒙上了一層陰霾，但那一片片金黃色的麥田還是叫人看到了盼頭。
百姓們其實很容易滿足，今年稅重又如何, 好歹沒有戰亂了, 六成的莊稼收入, 一家人節省點，日子還是能過下去的, 總比家裡男人被抓去服勞役的強。
隻一宗, 每到夏收或秋收時, 地裡特彆容易鬨賊。
往年有人趁半夜去彆人家地裡偷割麥子，一部分是因為自家窮沒飯吃了, 一部分是心疼自己的糧要拿去交稅便想從彆人家那找補回來，還有一部分純粹就是貪, 彆人偷我也偷，有便宜占為何不占。
今年遠近村子都多了一批新落戶的流民, 偷割麥子的人隻會變得更多。
靈水村這兩個月又是安排人巡夜又是一起跟著蕭家練槍，人心前所未有的齊，孫興海趁機號召村民們聯合守麥, 夜裡巡村的人改成騎著騾子去地邊巡麥，發現動靜立即喊人。
如此一來，本村村民不敢動賊心，外村的……
五月初一那晚，還真有七個外村來的割麥賊被抓到了，人手一把鐮刀一個大袋子。
孫典、孫緯兄弟倆將七人綁成一串螞蚱驅趕著去附近村子轉了一圈，算是殺雞儆猴。
那些有賊心的人見靈水村防得跟鐵桶一般，都不敢再打這邊的主意。
從初三開始，村民們根據自家地裡麥穗的情況, 陸續開割。
蕭家的割麥日也定在初三。
女人們看家，清晨天剛剛亮，老爺子就帶著兒孫趕車前往麥田。
盛世之年，百姓割完麥子會在地裡繼續曬一二日再拉回家，現在誰還有那麼大的心，都是割完就趕緊搬回家嚴防死守。
像蕭縝四兄弟這般年輕又極其強壯的兒郎，從早割到日落的話，一個人能割三畝麥，四十多歲的蕭守義年富力強也能像普通青壯那般割上兩畝，老爺子再硬朗健碩年紀都擺在那，隻能跟尋常村民一樣割一畝。
蕭家想在一天忙完，所以在本村沒有麥田的新戶裡麵雇了五個青壯，乾一天活給十文錢。
其中就包括村東潘家的兒子潘岱。
像這種雇來的青壯，一天隻要能幫忙收割一畝麥子就算儘心了，留有餘力算他們自己的本事。因為是蕭家，五人都沒想偷懶，像給自家收麥一樣乾得勤勤懇懇，其中潘岱身形魁梧力氣大，割麥的速度幾乎不比蕭縝四兄弟差。
蕭穆綁好一捆麥子抬起頭，往五人那邊一瞅，一眼就看出了潘岱的全力以赴，彎著腰低著頭，哪也不看，也不跟誰閒聊。
蕭守義順著老爺子的視線看去，笑了，低聲道：“潘家這小子，槍練得好，乾活也勤，確實不錯。”
蕭穆點點頭。
蕭守義一邊彎腰割麥一邊問：“爹，潘家那姑娘我見過幾次，看容貌挺配老四的，您怎麼想？”
四侄子今年也二十三了，隻比老三小一歲，該考慮婚事了。
蕭穆笑了下：“我問過老四，他瞧不上鐵匠媳婦，叫我不用再惦記這家。”
蕭守義困惑地看過來：“鐵匠媳婦怎麼了？”
蕭穆：“沒對上他的眼緣吧。”
蕭守義被侄子逗笑了：“年輕兒郎找媳婦挑的都是姑娘漂亮不漂亮，老四倒是例外，竟然先挑起嶽母了。”
蕭穆：“姑娘嫁人同樣要考慮男方家人是否好相處，都是一個道理，不然光小兩口恩愛，回頭見到公婆或嶽父嶽母就要鬨心，那種日子也不痛快。”
無非女方是嫁進夫家，需得天天與公婆打交道，做女婿的逢年過節才去媳婦家裡探探親，事情少。
可潘家與蕭家住在一條街，真成了親家，那跟住在一個院子也差不多了。
人手夠，待到夜幕降臨，蕭家的二十畝麥子都被拉回了家，全部堆在後院。
女人們做了一頓帶葷菜的晚飯，潘岱五人也都在這邊吃的。
吃完發工錢的時候，等其他四個走了，蕭穆要給潘岱三十文。
潘岱堅決不肯多拿：“早上我出門的時候我爹就說了，您家幫我們太多，我反正在家也是閒著，本就該去地裡幫忙，連十文錢都不必收，哪裡還能多要？”
蕭穆突然捏向他肩膀。
潘岱躲閃不及，酸得“哎”了一聲。
蕭穆：“連割三畝麥可不是普通力氣活，看你這肩膀脹的，趕緊收好錢回去睡覺。”
蕭野在旁邊嫌棄道：“利索點，你不睡我們還要睡。”
潘岱這才接了串在一起的三十文銅錢，告辭離去。
潘家這邊還在等著他，看到兒子帶回來的銅錢，王氏瞅瞅婆婆再看向丈夫：“蕭家這是何意，跟咱們撇清關係？”
潘勇：“說不準，也可能隻是行事公允，不想占岱哥兒便宜。”
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第二天，蕭家去裡正孫家借了一把鍘刀過來，將一捆捆麥子搬到鍘刀下，從靠近麥穗的地方鍘，麥穗落在大簸箕裡留著鋪到平地暴曬，麥稈則堆到柴棚裡當柴禾。
這兩日又不用上學，綿綿、齊耀也來幫忙搬麥捆。
蕭縝四兄弟輪著壓鍘刀。
當陽光開始曬起來，蕭縝讓女人孩子們去屋裡休息，左右鍘刀就一把，男人們搬運麥捆也趕得上。