孫興海進了一趟城,帶回來兩個消息，一是秋稅依然是四成，一是官府將征秋稅的日子定在了十月初五。
夏收隻有小麥,前後十來日足夠忙完,秋收有苞穀、花生、大豆、紅薯等幾樣，其中紅薯要等到九月裡才收，苞穀、花生這些還要剝皮、摔打晾曬的，前前後後要忙一個來月,官府為了省事,便把統一征收的日子定在了十月。
村民們聽完消息，心情各異地散了。
蕭家這邊，趁家裡還沒開始忙,蕭縝去鎮上買了一些節禮,陪佟穗回了桃花溝。
佟家的兩畝地一畝種了苞穀一畝種了花生,地少損失也小,沒啥可聊的，反正平時佟貴進山打獵也能換錢買糧食，獵戶之家,本就不指望那兩畝地過活。
周家在城邊有地，平時都交給佃戶打理，這兩日周元白、周獻父子倆先回城去住了，不開醫館,隻等著收了糧再拉回來。
佟貴道：“到時候我也過去,省著路上有人搶糧。”
佟有餘問女婿：“你們家地多,忙得過來嗎？”
蕭縝道：“祖父說了，會請村人們幫忙，不管收什麼,都爭取當天把收成拉回家，幫忙的村人那邊直接發幾斤糧。”
這個節骨眼，糧食比銅錢更受村人們歡迎。
佟有餘點點頭：“這樣好，東西進了院子才不怕賊惦記，剩下的自家人慢慢乾也來得及。”
靈水村那邊還在全村出動日夜防賊，佟穗夫妻倆在桃花溝吃過午飯就回去了。
中秋的前一天，蕭家出了件喜事，蕭姑母二月裡就南下采購香料的兩個兒子終於回來了，蕭姑母知道家裡老爹惦記著孩子們，讓兒子們換身衣裳，一家四口都來了靈水村。
蕭姑父姓喬，兩個兒子哥哥叫喬長順，弟弟叫喬長安，與蕭延、蕭野年紀相當，除了管蕭縝叫二哥，其他都是直接喊名字。
喬家兄弟少時跟著老爺子學武，同樣也去戰場上拚殺了六年，身形魁梧一身兵氣，再加上血緣關係，與蕭縝他們站在一塊兒看起來分明就是一家子侄。
佟穗正站在柳初身邊好奇地打量這兩位夫家表弟，蕭縝突然朝她招招手。
佟穗隻好走過來。
蕭縝示意兩位表弟喊二嫂，一本正經的。
喬長順、喬長安從小跟著做生意的蕭姑父耳濡目染，都很愛笑，異口同聲地喚了二嫂。
佟穗紅著臉笑笑，說完話就退到柳初身邊去了。
家裡人多，乾脆都聚在後院裡說話。
蕭穆問兩個外孫：“怎麼去了這麼久？”
喬長順瞅瞅弟弟，苦笑道：“我們這一路南下東陵還算順利，後來東西都買好了，居然被當地百姓舉報到了官府那，說我們是大周派過去的奸細探子，嚇得我們倆東躲西藏的，後來找機會混到一支南地商旅裡麵當鏢師。收了人家的鏢錢就得替人家辦事，陪他們走了一趟西梁，完事了才拿到正經路引回來的。”
蕭延笑道：“行啊，你們倆
這一趟算是把大江南北都逛了一圈。”
喬長安：“少說風涼話，你喜歡你也逛去，賠了銀子不說，差點把命搭進去。我算是看透了，還是老老實實在家種地吧，這兩年啥生意都做不成。”
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賀氏：“是啊，今年咱們這邊還鬨了一波流民，家家日子都窮，哪有閒錢買香料那東西。”
蕭守義：“你這都是後話，過年那會兒大家都以為日子要好起來了，誰也沒料到會變成眼下這樣。”
蕭穆叫老少媳婦們去準備午飯，身邊隻留了男人們，然後再問外孫在東陵、西梁的見聞。
喬長順道：“人家那邊的百姓，雖然也經曆了戰亂之苦，但新朝廷殺了不少藩王貪官惡霸，把田地都分給普通百姓，收夏稅的時候一畝隻收半鬥，百姓們瘋了似的開荒種地，其實這麼算下來，新朝廷收上去的田稅比咱們這邊重稅收的還多呢，裡子麵子都有了。”
喬長安：“說實話，要不是咱們家裡還有親人，我都想留在那邊了。”
喬長順：“我看你是放不下南邊的姑娘吧，就那個茶寮家的女兒，躲在後麵偷偷瞅你那個。”
喬長安嘿嘿笑。
蕭延：“真喜歡就去娶回來，你這條件外貌都不差。”
喬長安：“現在北地的百姓恨不得都逃到南邊去，傻子才從福窩往狼窩跑。”
蕭延：“可惜咱們在大周的北邊，離得太遠，不然咱們也搬過去。”
蕭穆：“這話也就在家裡說說，出了這個門都把嘴巴管嚴點，仔細禍從口出。”
年輕兒郎們都是神色一凜，紛紛叫老爺子放心。
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八月下旬，蕭家特意等地少的村民們將苞穀收回家了，再一口氣雇了二十個青壯，進地忙碌起來。