二月初,薊州城。
宣旨公公讀完聖旨，弓著腰將那卷明黃卷軸放到了總兵韓宗平的手中，意味深長地道：“將軍,從去年秋天到現在，這已經是皇上第三次催您進京了，前兩次您稱病不去，皇上顧念您的身體不予追究，如今皇上他,他龍體病危，急召您進京商議托孤大事,您再耽擱，是想讓皇上走的時候都不得安寧嗎？”
韓宗平重重握住手中的卷軸，朝京城的方向三次叩首,這才起身，神色凝重地道：“公公放心,臣今日便動身。”
宣旨公公擦擦泛紅的眼角，瞥眼帶著一隊近衛站在不遠處的魁梧將軍，對韓宗平道：“北邊四位總兵屬您威望最高,皇上年前兩次召見,涼州的呂勝將軍、晉州的趙良臣將軍、遼州的陳望將軍皆以您為馬首是瞻,您不奉召他們便也紛紛稱病。京中早有流言,說您四位總兵意圖謀反,皇上心中憂慮才致使病情加重,隻有您去了，皇上才能安心啊。”
韓宗平垂眸而立，一身威肅。
宣旨公公再道：“將軍放心，皇上知道您放不下戍邊重任,特意派遣嚴將軍暫時接管薊州，等您從京城返回薊州，嚴將軍再回京複命。”
嚴將軍嚴忠一拍胸脯，中氣十足地對韓宗平道：“將軍放心，末將一定將薊州守得牢牢的，一個胡賊都休想踏進來半步。”
韓宗平頷首，讓下人帶兩人稍去休息，他要為進京做些準備。
二人離開後，韓宗平坐在堂屋，緩緩展開手中的聖旨，聖旨自有文官代筆，但上麵的玉璽大印卻是真的。
這時，三人匆匆趕來，一個是他的兒子韓保，另外兩個分彆是他身邊的謀士——魏琦、宋瀾。
韓保年方二十，生得一副清俊書生模樣，焦急道：“父親，朝廷又催您進京了？”
韓宗平頷首，看向兩位謀士：“皇上要我進京商議托孤大事，我意已決，稍後便會動身，兩位先生不必再勸了。”
魏琦歎道：“將軍還是不肯相信皇上已經駕崩了嗎？這分明是竇國舅忌憚將軍手中的兵權，偽造聖旨誆您進京，將軍真去了，定是有去無回。”
韓宗平：“這都是你們的猜測，你們有沒有想過，如果皇上還活著，我卻抗旨不遵，豈不是坐實了那些我要謀反的謠言？我韓宗平戎馬一生報效朝廷，寧死也不肯背負叛君的罵名。我走之後，還請兩位先生繼續教導我兒讀書，軍中事務自有嚴將軍接管。”
魏琦：“嚴忠是竇國舅的連襟，與竇國舅狼狽為奸把持朝政，將軍真就看不出竇國舅的狼子野心嗎？”
韓宗平：“也許這是皇上的意思，正因為我兩番推辭皇上才疑心於我，待我進京見到皇上解釋清楚，皇上自然還會叫我繼續鎮守薊州。”
皇上寵信竇國舅是事實，可他韓宗平亦是皇上親手提拔起來的，皇上還不曾因為竇國舅的讒言而猜忌他。
魏琦有些生氣了，用力一甩袖子道：“就怕將軍此行根本見不到皇上！”
韓宗平笑了：“見不
到我也無悔，至少我沒有辜負朝廷，至死一身清白。”
魏琦：……”
韓保撲通跪在地上，流著淚道：“父親堅持要去的話，兒子陪您一起去，皇上在，你我父子都能平安回來，若這一切都是竇國舅的奸計，他害了您後自然會繼續害我，兒子還不如隨父親一同上路。”
韓宗平扶起文弱的兒子，捏著那雙單薄的肩膀道：“不，果真是竇國舅的奸計，說明皇上已逝奸臣當道，那我兒便當如兩位先生勸諫的那般，振臂一呼，率領薊州將士進京剿賊，匡扶幼帝。”
韓保：“薊州軍是父親一手操./練出來的，兒子無德無能如何指揮得了他們？父親，隻有您能擔此大任啊！”
韓宗平鬆開兒子，轉身道：“我奉命戍邊三十載，三十載隻會揮師北上，除非親眼見到皇上的棺槨，我絕不南……”
屋內突然響起一陣激烈的咳嗽，打斷了他的誓言。
宋瀾慚愧道：“這幾日染了風寒，還請將軍恕罪。”
韓宗平掃眼這位其實也是為他著想的謀士，擺擺手道：“兩位先生都回去吧。”
宋瀾立即拱手告辭。
魏琦難以置信地追了出來，攔住他道：“你不是要輔佐將軍成就大業嗎，這麼容易就被將軍說服了，真的要眼睜睜地看著將軍進京送死？”
宋瀾笑笑：“將軍對皇上忠心耿耿，你我能拖住他數月已屬不易，這次朝廷拿托孤說事，光靠你我的唇舌已經無用。”
魏琦見他笑得從容，低聲問：“莫非你已有良計？”
宋瀾頷首：“隻是此計會有性命之憂，不知魏兄可願與我同行？”
魏琦：“隻要你能讓將軍回心轉意，赴湯跳火我都在所不辭。”
宋瀾便攥住他的手腕，一起去尋韓宗平身邊的副將範釗。
這邊韓宗平收拾好行囊，正在跟兒子交代其他事項，忽然聽見外麵傳來一陣騷動。父子倆詫異地往外走，剛行到院門口，迎麵走過來一個威風凜凜的大將，正是他的心腹副將範釗。而此時的範釗，一身是血，龍行虎步時，兩手分彆攥著一顆滴著血的人頭。
韓保驚得躲到了父親身後。
韓宗平看清那兩個人頭是誰，整個人都懵了，隨後勃然大怒，指著範釗罵道：“你個恩將仇報的東西，這是要害我背負抗旨叛君的千載罵名嗎！”