“我會照顧大姐。”
“這不就是了。我身後有父母兄弟可以依靠，縱然名聲不好，嫁不出去又如何？”
“可是…母親哭了，她一定很難過。”
“母親隻是一時難過，腐肉再爛再不堪，也是長在自己身上的一塊肉。平日裡疼著癢著習慣了，真等割舍下來時難免有些難受。”
葉廉人小，心思卻重。
他不是葉娉，自然做不到這麼樂觀。
葉娉瞧他一副小老頭的樣子，笑了笑，“沒有王家這門親，咱們的日子隻會越過越好。旁的不說，單說省下這一年三節的孝敬，足夠我們一家人吃香的喝辣的。我再也不用發愁衣服太少，出門做客沒有衣服可穿。你也不用擔心紙墨太費，天天蘸水練字。還有小四，香滿軒的點心咱們買不起，如意齋的糕點他日後也能時常吃到。便是爹往後再有什麼人情應酬，也不會因為囊中羞澀而與同僚們格格不入。”
她聲音未壓低，是以屋內的夫妻倆也聽得清楚。
葉氏越發羞愧難當，當年她之所以能嫁進葉家，一是因為葉家太過沒有根基，王家的嫡女看不上。二是那時王家適齡的庶女之中，唯有她尚未有婚約，是以這門親事才落到她頭上。即便這樣，她依然感激嫡母對她心存善念，為她尋了一戶好人家。
所以這些年每逢給王家送節禮，她沒有一次不是傾儘所能。然而即便如此，每回送節禮時她還是會遭受嫡母和嫂子們的白眼，仿佛她就是一個隻會打秋風的破落戶。
以前覺得沒什麼，如今被女兒說破，如何不叫她心如針紮。一想到日後每逢換季可以多給女兒做兩套衣服，大兒子的紙墨也不用省著用，小兒子也能常吃到點心，丈夫出門應酬也能鬆快一點，她心裡的失落突然就淡了許多。
或許和王家斷親，也是一樁好事。
這時她聽到兒子在問：“大姐，你想離開永昌城嗎？”
“不想。”葉娉的回答很堅定。
她不會走，更不會讓那些人如意。
“…離開不是更好嗎？”
“不好。一旦我們離開京城，那麼無論我們去到哪裡，天高皇帝遠，他們王家想對付我們更容易。”
屋內的葉庚聽到這話，心下一震。
緊接著他又聽到女兒說：“我們和王家鬨得越厲害，王家反倒會忌憚。畢竟王家自詡百年清貴，最在乎臉麵，世人越是盯著我們的一舉一動，他們越是不敢輕舉妄動。”
葉庚的手不自覺握成拳，心口起伏不停似驚濤駭浪。想不到他為官十幾載，還不如娉娘看得清楚明白。
……
一滴雨落下，正好滴在葉娉手上。她攏了攏身上的衣服，仰望黑夜。冰涼的雨點隨風飄灑，落在她的發間臉頰。
春雨不由人，來去皆隨意。
這雨一下起來延綿不斷，沒多會的功夫已是密如牛毛。她先送葉廉回屋，然後輕手輕腳地回到自己的房間。摸黑脫衣上了床，剛沾到枕頭就發現不對。
冰冷的器物，似是一把腰刀。
她駭得肝膽俱裂，恨不得奪門而逃。
黑暗中，她聽到自己的呼吸聲，一聲比一聲急促，如同陣前擂鼓。還有三喜的酣聲，一聲比一聲香沉，好似衝鋒號角。
不知過了多久，她慢慢穩住心神，不停在心裡給自己打氣。然後慢慢伸出顫抖的手，極其艱難地按在那刀身之上。
刀極冷，觸手生冰。
寒涼的觸感，充滿鮮血的鐵鏽氣息。她纖細的手指遊走在刀柄刀鞘上，一寸寸感知著其上的紋路。刀柄如龍頭，刀鞘雕刻著龍鱗圖騰，每一片龍鱗似梨花。
莫問奸邪來時路，正道梨花處處開。
這是陛下親賜給溫禦的禦龍刀！