秋日寒涼，天空陰雲密布，不透一絲陽光。
紫宸殿外，殿門大開，宮人內侍皆分列兩次有序站立。偶爾地，有這麼一兩人趁著旁人不注意，悄悄抬了點頭，向石階下方看去。
這時，殿中丞匆匆走出，抬頭的人連忙收回眼神，垂手而立。
殿中丞並未注意他們的情況，而是連忙走下了石階。
石階下方的台前，跪著身著煙紫色宮裝的賢妃。
眼下天氣並不好，殿前秋風陣陣，雖不至同冬日那般冷入骨髓，但跪在冰涼的黑青石磚上也一樣不好受。
然而賢妃的背脊卻挺得筆直，她的唇已經因為冷風而有些泛白，但臉上的神情卻依舊堅定。
她身後是同樣跪著的芷喬。
“賢妃娘娘。”殿中丞走到她身邊，苦苦相勸，“您回去吧，陛下已經下了旨，斷不可能再更改的，您何必如此折磨自己？”
適才賢妃到了紫宸殿後便請陛下收回先前所說，讓顧素未與她一同接見外命婦的旨意。陛下聽後斷然拒絕，而賢妃固執己見，再三請求，惹惱了陛下，故而令她回宮思過三日。
誰知賢妃見狀說話反而愈發逾矩。
“陛下如何罰臣妾，臣妾都認罰。隻要您同意收回旨意，莫說思過三日，就是三月、三年，臣妾都願意！……既如今您不答應，臣妾便在紫宸殿外長跪，若是您一直不答應，臣妾便一直跪下去！”
她說完後，陛下眼神一厲，接著冷笑一聲，語氣沉沉道：“你威脅不了朕。若是想跪，便去跪著罷，最好是跪得久些，若是一兩個時辰便受不住回去了，倒顯得你方才那番情真意切的話可笑不已。”
賢妃倒是說到做到，出了紫宸殿，後腳裙裳一掀，便在殿前石階下長跪起來。
這一跪便是一個時辰。
身為禦前的人，皆知陛下適才說的那番話不過是一時之言，當不得真。而賢妃又是四夫人之一，代管六宮，若是真讓她一直跪下去，傳出去豈不難聽？
因而殿中丞見了鄭行的眼色後便悄悄退出殿外，來勸賢妃回宮。
誰知賢妃聽了他的話後臉色未變：“本宮說過，隻要陛下不同意收回旨意，本宮便會一直跪下去。”
“娘娘，您……”殿中丞正待繼續勸，卻突然止了聲，接著朝著賢妃身後連忙行禮，“參見貴嬪娘娘！”
賢妃一怔，還未反應過來，便聽得熟悉的聲音響起：“大人請起。”
顧素未說著，帶著知秋加快腳步走到賢妃麵前。
“素未？”看著眼前的人，賢妃眉間一蹙，“你怎的來了？快些回去！”
她太清楚眼下是什麼樣的情況了。
陛下方才顯然已經惱了，她之所以敢那樣直言不諱地求陛下收回旨意，不過是因為她知道，陛下不會輕易動她。
她祖父乃先帝親封的三公之一，連陛下見了都要尊稱一聲孟太師。而她的父親乃尚書都省尚書令，總領百官。
正因如此，武定元年采選她一入宮便封了昭儀，之後更是不出一年便直接晉位賢妃，代理六宮。因為陛下需要一個能壓得住後宮的人，而那個人就是她。
如此身份，隻要她犯得不是滔天的罪過，都不會有太大事。
可顧素未不同。
在這後宮中，顧素未家世並不顯，更彆說這幾年陛下都仿佛沒有她這個人一般，從不召見。如今接見外命婦的旨意就很可能叫她身處險境了，若是眼下再惹怒了陛下，賢妃怕也是沒把握能保得住她。
“原就是我一人之事，怎能讓娘娘您替我受罰。”顧素未說著，看向一旁的殿中丞，“煩請大人去殿內通稟一聲，說……”她挪了幾步，在賢妃右側同樣跪下，“踏靈殿顧貴嬪求見。若是陛下不願見，那我便與賢妃娘娘一同領罰。”
知秋跟著她，也跪了下來。
於是紫宸殿外，除了賢妃和芷喬，又多了兩道跪著的身影。
“素未！”賢妃一驚，想叫她起來不要摻和此事，但對方卻巋然不動，隻是望著殿中丞道，“勞煩大人了。”
賢妃見狀想叫殿中丞彆去，卻又因對方是禦前的人，不合適開口。
倒是那殿中丞，先前見顧素未來，還不知道要對方的來意，待聽了對方的話後，心中先是猶豫了一瞬，但很快又轉過彎來。
先前賢妃觸怒了陛下，若是此刻來的是旁的宮嬪，他便真要考慮是否立時去通稟。但經了上次爉肉羹一事後，整個禦前的人都知曉，這位顧貴嬪如今不知何故入了陛下眼。
因此，殿中丞朝顧素未說了句“娘娘稍等”，便匆匆往石階上走去。
紫宸殿內。
楚子闌坐在禦案後，桌麵上整齊堆放著各種奏折，一旁是白玉質底螭獸印鼻的皇帝行寶。
他手中拿著一道奏折，細細看著。好一會兒後，才拿起手邊的禦筆，不疾不徐地批上自己的意見。