武定十年秋,桓燁帝身染重疾，崩於紫宸殿,臨終前立下遺詔,著睿王楚子玨繼位。
次年，睿王即位，登丹鳳門城樓改元換號，定年號為承光。
承光元年,新帝力排眾議，立先帝賢妃孟清漪為後,且下旨免了當年采選。
承光三年,皇後誕下嫡長子，帝心大悅,親臨殿台封嫡長子為太子。且在朝臣再次提出采選之時,以國嗣有望為由,擋回所有上奏。
眼見太子之位已定，朝野上下持續了三年的反對之聲逐漸銷聲匿跡，再無人提及皇後出身。
承光四年夏，今上車駕離宮至行宮避暑,因太子尚幼,並不適宜出行，故留在宮中。
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觀風殿中,孟清漪靠著身後的憑幾，右手撐著自己的額間，似乎有些不適。
軟榻邊上是跪坐著替她捏腿的小宮娥。
饒是殿內放了大塊冰雕,也有旁的宮娥在邊上打著扇替她扇風，孟清漪額上還是有細密的汗珠沁出。
芷喬見狀，便拿著帕子替她細細擦去沁出的汗水。
“娘娘。”芷喬輕聲道，“殿內過於悶熱，您不若出去轉轉，或者去先前您同……”說到這，芷喬聲音一頓，最終收了聲。
後山上那處地方，是當初孟清漪同顧素未一起待了一天的地方，自從顧素未離開後，她便一直有些鬱鬱寡歡，若非顧素未時常會叫人遞信入宮，她隻怕心中會更抑鬱。
見芷喬這副小心的模樣，孟清漪歎口氣，接著摒退左右，唯獨留下對方。
“不必如此小心。”她道，“當初知曉素未並未因長安殿中的大火而喪生時，我便已是很慶幸了。”
顧素未當初假死一事，知道的人並不多，就連芷喬和知秋，都是孟清漪之後方告訴她二人的，而楚子闌一事，知曉的人便更少了。
“對了，知秋回來了麼？”孟清漪問道。
那天晚上顧素未與她夜談時，曾囑咐她，讓她替自己照看知秋。
其實就算對方不說，孟清漪也不會置知秋於不顧的。因而在那之後，她便將知秋調至自己身邊做事了。
此番來行宮避暑，她帶了芷喬並知秋來，而今晨知秋早早便來告假，說今日自己要去行宮山下一趟。孟清漪素來不拘著她們，因而便輕易答應了，隻是眼下已過了半日，也不見對方回，她方才忽地想起，便問了句。
芷喬聽後搖頭道：“今早她走的匆忙，仿佛有要緊的事，奴婢方才差人問過了，說是尚未見她回來。”
“彆是出了事兒吧？”孟清漪說著坐起身，“你再叫人去山下看看。”
她當初答應了素未，便不能叫知秋輕易出什麼事。
“娘娘放心。”芷喬寬慰道，“知秋也不是第一回來這行宮了，山下也去了好幾回，不會有事的，且奴婢特意叮囑她，要多注意，她是個心細的人，定然不會叫自己陷入險境的。”
兩人正說著，便聽得宮娥來回話，說禦前的人求見。
孟清漪霎時便有些無趣，再次往後一靠，並不作聲。
還是芷喬見了，對著那小宮娥略一點頭，小宮娥便心領神會地退了出去，不一會兒，便見得一身著禦前宮人服飾的宮娥進來，手中還端著一碟晶瑩剔透的綠提。
“皇後娘娘。”那宮人低著頭走到孟清漪跟前，福身後道，“這是陛下叫送來的，陛下說他此刻尚有政務，待晚些時候再來看您。”
孟清漪“嗯”了一聲，道：“有勞姑娘跑一趟了。”
接著芷喬便接過那綠提，同那宮人說了幾句，便將她打發出去了。
待那宮人離去，芷喬才看著孟清漪道：“娘娘，這都到行宮半個月了，您不能總這樣避著陛下，這些天陛下隔三差五便叫了人往您這送東西，可您一點兒不上心，連謝恩的話都不說一句，這樣下去不行的。”
聽了對方的話，孟清漪先是看了看那綠提一眼，接著伸手，纖細的指尖撚起一粒，放入口中。
“挺甜的。”她道，接著唇邊勾起一抹笑，“出來時我就說了，想將辛兒一同帶來，可他就是不讓。……兒子我都見不著，見他又有什麼意思？”
芷喬見狀又好笑又有些無奈：“娘娘，太子殿下尚且年幼，來行宮一路奔波，陛下是為了太子的身體，才不讓您帶殿下來的，您怎能因了這事便怪陛下了？”
孟清漪聽後看向芷喬，接著似笑非笑地開口：“你也覺得他是為了辛兒著想，才不讓辛兒一同來行宮？”
“這……”芷喬有些愣愕，“難道不是麼？”
來行宮前的那些準備日子，陛下特意下了旨，說太子年幼，不宜奔波，便留在宮中，帶來年年歲大了些，再去行宮不遲。
見芷喬有些懵然的神情，孟清漪又歎了口氣。
“你們啊，都被他騙了。”
楚子玨哪裡是怕兒子身子經不得奔波，分明就是見她日日守著辛兒，心中不豫，這回得了這理由，自然要好好利用一番了。
芷喬本來就不明白，眼下聽得她這樣說了一句，卻又沒下文，心中疑惑更重了。
此時，殿外響起匆匆腳步聲，接著便見一道水藍色身影進了寢殿中。
“娘娘。”那人一進來便福身行禮。
“知秋！”孟清漪見是她回來了，麵上便來了些真心的笑意，忙叫她起身，接著問道，“這大半日的你去哪兒了，才剛我同芷喬說，見你一直未回，彆是出什麼事了，還打算叫了人去找你。”
知秋聽後忙告罪，說自己不過下山一趟，竟累得娘娘擔心。兩人又是一番言語後，知秋方從懷中拿出一封信。
“奴婢此番下山便是為著此事，還請娘娘過目。”語畢將信呈上。
孟清漪帶了些疑惑地接過拆開，當看到上麵熟悉的字跡時，指尖一頓。
“這……”她不由地抬頭看向知秋，卻聽得對方道，“娘娘何不先看完？”
她便壓下心中疑惑，細細看起來。
信的內容不長，不過片刻就能看完，可孟清漪愣是仔仔細細地將整封信瞧了三四道，方再次抬頭。
“這信中內容可當真？”她看著知秋，聲音帶了些微顫。
“自然是真的。”知秋回道，“您若覺著可行，明日便隨奴婢下山，便能見著了。”
孟清漪手中握著那薄薄的信紙，眼中隱隱泛出些淚意。
許久後，她將信紙一折，小心放好，接著從軟榻上起身。
“走，去徽猷殿。”她道，“本宮這就去麵見陛下。”
芷喬不解其意，再跟在孟清漪身後，悄悄看了知秋一眼，卻見對方朝她狡黠一笑，接著無聲說了幾個字，她霎時便明白過來，趕緊跟了上去。
芷喬和知秋也不知自家娘娘究竟如何同陛下說的，隻知道當娘娘從徽猷殿出來時，眼中笑意愈發掩不住，接著便叫她們回觀風殿收拾，說明日去行宮山下一趟。
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這是個並不大的小院，院子四周用竹子蘆葦圍成矮籬笆，院落最左端豢養了些雞鴨。此刻那些雞鴨都在圍欄中四處蹦跳著十分不安定。尤其是一隻毛色光滑油亮的紅毛大公雞，在清晨熹微的陽光照耀下，一直在昂著頸高亢地叫著，在寂靜的院落中顯得極其刺耳。
而被拴在小屋外的那條黃色小狗聽得公雞的叫聲後，也被吵醒跟著“汪汪”地喊著。
不一會兒，小屋左邊的門被推開，身著單衣的楚子闌從屋內出來。