她正想仔細將這張賣身契從頭至尾看一遍，沈丞相卻突然跳了起來,從她手中那一遝子賣身契中,獨獨搶走了這一張。
沈楚楚不解的抬起頭：“爹？”
沈丞相將那張紙攥成一團,手臂微微有些發顫：“楚楚啊，爹剛想起來刑部侍郎找爹還有些事情,待到爹處理完事情，再去看你。”
沈楚楚不為所動的看著沈丞相，要真是有事，他早就走了,便不會陪著她說這麼長時間的話。
她也不是傻子,沈丞相方才的動作實在太可疑了，如今又突然說自己有事要走,簡直是此地無銀三百兩的表現,讓人很難不多想。
而且賀檸這名字，怎麼看著就那麼眼熟？
她到底是在哪裡見過這個名字？
撇開這張奇怪的賣身契不談，沈楚楚也不想和沈丞相繞彎子,她好不容易回來一趟丞相府，此行最大的目的便是要問清楚有關太後的事情。
若是讓沈丞相就這麼走了，萬一他因為這張賣身契,故意躲著她一日,她明日一走,往後想再單獨與沈丞相交談就難了。
“女兒不久之前,曾在慈寧宮無意間看到了爹爹少年模樣的畫像。”她開門見山,絲毫沒有給他逃避的餘地。
沈丞相起身的動作一頓,手指不自知的緊緊收縮著，將那攥成一團的賣身契，捏的嘩啦作響。
他這個下意識的動作，引起了沈楚楚的注意，她眯起眸子望著他手中的紙團，眼前突然閃過太後麵癱的臉龐。
是了，她知道賀檸這個名字為什麼這麼眼熟了。
那是太後在那副畫下的落款，她隻來得及匆匆一瞥，甚至都沒看清楚那落款的全貌，太後便神出鬼沒的站在她身後，開口說了話。
雖然沒看清楚全部的落款，但是賀檸兩個字，她算是在慌亂之中記了下來的。
沈楚楚緊緊的咬住下唇，如果那副畫是太後親筆所作，那落款賀檸兩字，莫非就是太後的名諱？
若是這般說來，這張賣身契，難道是太後的？
正當她失神之際，沈丞相長歎了一口氣：“她發覺你看到那副畫了嗎？”
沈楚楚聽出了他話語中的關心之意，她猶豫著搖了搖頭：“女兒不知她有未發覺，想來是沒有。”
太後若是知道她看了那副畫，還會讓她安然無恙的離開慈寧宮嗎？
“爹爹，女兒想知道，您和太後之間，到底是怎麼一回事？”她蹙起一雙罥煙眉，忍不住開口問道。
太後給沈丞相作畫，沈丞相手中又攥著太後的賣身契，這怎麼能不讓人好奇？
沈丞相十指攥緊又鬆開，半晌之後，才將手中團的皺皺巴巴的賣身契，放在了書桌上。
“這件事，太久遠了。你若是不提起，爹已經忘了。”他坐了回去，側過頭望著窗欞外的一株紅梅。
沈丞相給她講了一個故事，是一個很久遠的故事。
那是三十多年前，他還是弱冠之年，剛剛從五國遊學回來。
一回到丞相府，還未下馬，便有個書童跪在了地上，抱著他的小腿痛哭流涕。
他認出了那書童，是他曾經私塾先生的伴童，往日經常與私塾先生一起出入丞相府。
好不容易等到那書童止住了眼淚，他才知道書童嚎啕大哭的原因。
私塾先生於五年前被父親選中，做了他的教書先生。
當時先生那一屆鄉試的解元，雖還未等到三年一次的會試，不過先生滿腹經綸與才華，父親相信先生可以考中一甲進士及第，最起碼也要是個榜眼或是探花。
先生其實與他隻相差了六歲，但先生成親早，他初見先生時，先生隻有二十一歲，卻已經有個六歲的女兒。
他見過幾次先生的女兒，性子活潑開朗，小小年紀便有不凡的畫技，幾乎是將先生的才學繼承了八、九成。
他與先生朝夕相處了兩年的時間，他們兩人惺惺相惜，先生把他當做知己，將畢生所學傾囊相授。
後來先生不負眾望，在他和父親的支持下，順利的通過了禮部的會試，一舉考中了狀元。
先生入了翰林學府後，雖然忙碌起來，但隻要先生一有時間，保準會來丞相府與他對月暢飲。
又過了一年的時間，先生的官途順風順水，已經成為了太子少師，官從正二品。
那一年，他十八歲，已然到了該去遊學的年紀，隻好與先生告彆分離。
走之前父親讓他轉告先生，切記要與太子保持距離，太子性格軟弱膽小，若是走的近了，怕是要惹來殺身之禍。
當時他年紀輕輕，也沒將父親的忠告當做一回事，父親一直都是中立黨，從不參與奪嫡之爭，對於先生之事，未免管的有些太多了。
當晚先生與他暢飲酒水，對月作詩，好不快哉。但喝酒喝得多了，他便將父親讓轉告的事情，忘得一乾二淨。
到他翌日離開晉國之後，他才想起此事，不過那時他已經到了藩國，再讓人回去送信，似乎有些多此一舉。
他嫌麻煩，還是沒讓人給先生送信。
本以為隻是件不足掛齒的小事，可他萬萬沒想到，兩年之後遊學回來，先生會因為涉嫌與太子謀逆造反，而被下旨滿門抄斬。
他帶著書童趕到了地牢外，卻被獄卒拒之門外。
那地牢中關押的都是死囚犯，即便他是當朝丞相之子，一樣沒權利進去。
後來他動用了自己的關係網，再加上父親暗中的幫助，他才得以在先生被處死之前，與先生見上一麵。
他備上了先生最愛喝的女兒紅，帶著滿腔的悔恨，見到了狼狽不堪、渾身是傷的先生。
先生說，這輩子最愧對的，便是他的小女兒。
先生還說，若是有來生，便再也不為官了。
三日之後，午時一刻，先生一家在菜市口被斬首示眾。
他日夜顛倒的飲酒，他知道先生是冤枉的，可他救不了先生，隻能用酒來麻痹自己。
渾渾噩噩的不知過了幾日，父親忍無可忍的用一巴掌打醒了他。
那一日，窗外淅淅瀝瀝的下著毛毛細雨，春日的溫風拂過麵頰，迎麵吹來了生命的氣息。
聽聞先生的屍首被拋擲於亂葬崗，他孤身一人，撐著一把竹骨傘，徒步去了城郊外的亂葬崗。
他聞到了屍首腐爛的味道，那一陣陣惡臭，熏得他險些將隔夜飯都嘔出來。
在那堆積如山的屍首中，一個纖細的身影，從那屍體中，搖搖晃晃的站了起來。
他看著那女孩，呆滯了半晌，才回過神來。
她是先生的小女兒，名叫賀林寶。
賀林寶是賀家唯一的幸存者，他知道自己不該這樣做，但他還是將她帶回了丞相府。
先生入仕為官後，將家人保護的很好，特彆是賀林寶，除了與他見過幾麵之外，她幾乎未在外人麵前露過麵。
為了掩蓋賀林寶的真實身份，他同時往丞相府買了一批仆人，將她夾雜在其中，名正言順的混進了丞相府內。
他為她改名為沈檸，但她死活不願意改掉自己的姓氏，他知道她是想守住心中最後一絲執念，最終還是向她妥協了。
賀檸喝的是假的鶴頂紅不錯，但那鶴頂紅隻是兌水稀釋了，雖說毒性因此而減弱了，卻也不代表她喝下去就一點事都沒有。
原本身體健康的女孩，臥病在床了將近兩載有餘，他悉心照料，用最昂貴的藥材吊著她一口氣，活生生的將她從黑白無常手中搶回了性命。
努力了兩三年，也隻是堪堪保住性命，她還是病懨懨的，身子更是落下了宿疾。
賀檸不像幼時那般活潑開朗了，她最多的時候，是趴在窗戶旁，對著窗外發呆。
為了讓她重燃活下去的希望，為了不讓她胡思亂想，他每日都會抽空陪她一同作畫，幫她找回興趣愛好，讓她對生活有些盼頭。
開始作畫的賀檸，似乎慢慢走出了陰影，與他說話的次數多了，偶爾還會對著他笑一笑。
這種日子，一直持續到父親身體出了問題，皇上也緊跟著駕崩，作為沈家的嫡長子，他不得不撐起沈家，替父親分擔。
入朝為官後，他變得忙碌起來，陪她的時間就變得少了。
父親的病情越發的嚴重，唯一的心願就是看他娶妻生子。
他將妻子的人選，定在了林家的二小姐身上，他不想突兀的上門提親，隻怕再驚擾了林二小姐。
所以他每日下朝之後，都會刻意去和林二小姐玩偶遇，林二小姐三五日會出門一次，大都是去些胭脂鋪之類的地方。
接觸了約莫有一個月左右，他們總共偶遇了七次。
最後一次，他準備跟林二小姐說一說自己想提親的事情，但剛一開口，便在胭脂鋪門外，撞見了出門來買石青顏料的賀檸。
賀檸看到他，並沒有跟他說話，隻是裝作不認識的樣子，轉身便離開了。
沒過幾日，他上門提親，才知林二小姐幾日前參加選秀，剛剛被新帝選中了。
而後更讓他驚愕的消息傳來，賀檸私下找到林二小姐，說自己是丞相府送給林二小姐的陪嫁禮物。
林二小姐日日與他偶遇，自然是知曉他的心意，若非是被新帝選中，她也是願意出嫁做他的夫人。
不知抱著何種心態，林二小姐收下了賀檸，並讓賀檸以陪嫁滕女的身份入宮。
他知道此事之時，賀檸已經與林二小姐一同入宮，他再想去阻攔，卻為時已晚。
賀檸入宮，令他生出了不好的預感，他怕賀檸是想報複新帝。
當初賀家被滿門抄斬，全是拜新帝所賜，新帝為了登上皇位，故意設計了太子，給太子腦袋上扣下了造反之名。