次日傍晚, 奚鬆舟如約而至，接了周教授周太太和孟蘭亭出去吃飯。
他新理了發, 穿了套深藍條紋西服, 結領帶，領帶上彆著鑽扣，儒雅之餘, 透著成熟男子方有的沉穩和風度，極是吸眼，連周太太看到了, 都眼前一亮，忍不住打趣：“鬆舟，今天這不是過生日，是要相親去的呀！”
奚鬆舟笑：“伯母取笑了。今天有空，收拾了下而已。”他看了眼孟蘭亭。
孟蘭亭也一笑，跟著周太太上了車。
晚上吃飯的地方是家名叫鬆鶴樓的中式老飯館，位於梵王宮附近, 地段不是最熱鬨的，排麵自也比不上那些門口矗著黑皮阿三的大飯店和西餐廳, 但廚子卻很有來曆, 是從前宮裡出來的。有幾道秘製菜，彆的地方, 絕對吃不到一樣的味道。上海名人圈裡的饕餮, 無人不好，故包廂極是緊張, 普通食客不提前個十天半月，一般沒法訂到位子。
好在奚鬆舟有人麵，昨天打的電話，今晚飯館就給了個日常預留出來以備不時之需的包廂。四人到了，被引入雅座，戴瓜皮帽、穿短打、肩上掛了條雪白洋毛巾的舊式打扮的夥計跟入，利索地倒茶點菜上瓜子，等著的功夫，周太太就從包裡取出一隻赭紅皮萬字紋的綢麵扁匣，推了過去，笑道：“鬆舟，你過生日，那些好東西，就算我和老周拿得出，想必也難入你的眼。想來想去，還是送你這方老硯了。是幾年前，我和老周在北大時從老琉璃廠的熟人那裡收的，說是方宋硯。老周這些年一心搞數學，也沒心思弄墨了。你是個雅人，正好送你，彆嫌棄。”
奚鬆舟急忙起立，雙手接過，向周教授和周太太誠懇致謝，說：“今天原本不過是我想借這個機會請兩位先生出來聚個餐罷了，要先生贈我如此貴重寶物，實在受之有愧。我一定會好好保管。”
周教授擺了擺手，笑道：“你雖學的是西方經濟，但我知道你於書法也頗有功力。這塊宋硯，在我手裡不過蒙塵，到你書桌，才算物儘其用，何來之愧？”
奚鬆舟再次道謝。
孟蘭亭也拿出了自己昨晚買的水筆，將盒子遞了過去，笑道：“知道得倉促，就買了隻水筆，聊表心意。願年年有今朝，歲歲如當時。”
奚鬆舟眼底隱隱有光芒閃爍，接了過來，手輕輕握了握筆匣，注視著她，慢慢地點頭，說：“謝謝！”
孟蘭亭微微一笑，收回目光，端起了麵前的茶杯，啜了一口。
菜很快上齊了，無不可口。在座四人，周教授、奚鬆舟和孟蘭亭都不是善談之人，好在有周太太，大家一邊吃菜，一邊聽她講東談西，氣氛極是輕鬆，一頓飯吃得很是愉快。吃完了飯，也才八點多，奚鬆舟開車送幾人回來，到了周家附近，靠近那條愛夢路時，周太太說吃得太飽了，提議停車下去散個步，消消食。
周教授於平日的生活事，全聽憑太太的安排。人都出來了，她說要散步，自然不會反對。
奚鬆舟便將車停在路邊，幾人下去。
正當初夏，夜風習習，愛夢路上三三兩兩，都是散步之人，也有坐在樹乾旁的石頭上搖扇乘涼的。
周太太挽住孟蘭亭的胳膊，慢慢散步了一段路，看著前頭和丈夫邊走邊聊天的奚鬆舟，說：“蘭亭，鬆舟是真的難得的好。我要是有個女兒啊，鐵定天天請他來家裡吃飯。”
孟蘭亭不做聲。
周太太又說：“蘭亭，你彆嫌伯母羅嗦。我知道你現在被弟弟的事牽絆著，無心考慮自己，但這和過日子並不矛盾。侄兒沒有消息，也不是一天兩天的事了，我也盼著能快點有他的好消息，但急也是沒用的。鬆舟其實也一直在幫你打聽。先前他得知有個人和你弟弟有點像，放下事情就找了過去，結果是個誤會。當時怕你知道了反而失望，索性就沒和你提。”
“條件這麼好，人品又沒話說，這樣的人，真的不多，錯過，很是可惜。”
“伯母說句實話吧，罵我老腦筋，我也認。彆看現在報紙天天鼓吹女人平等自立。平等自立，固然是好。但有個對你好的貼心男人，萬一日後再有風雨，你也不必那麼辛苦地什麼都要自己一個人撐，豈不是更好？”
“你以為伯母瞧不出來？這幾個月在我家，你麵上從不叫苦，笑臉對著大家，心裡恐怕比誰都煎熬。咱們女人呀，有時候要強，會忍，並不是什麼福氣。”
從母親去世之後，除了初來上海在街頭偶遇馮恪之，遭他無故欺淩的那回，當時出於極度的羞憤和無助，情緒一時失控，當街幾欲落淚之外，這幾個月以來，弟弟越是沒有消息，她便越不容許自己去想他可能再也回不來的可能性。
但是這一刻，周太太的這一番良言，令孟蘭亭的心裡忽然極是難受，甚至又生出了一種眼眶發熱的感覺。
但她依舊沉默著。
這時，走在前頭的奚鬆舟和周教授停了下來。
奚鬆舟掉頭走了回來，看了一眼孟蘭亭，說：“蘭亭，能和我去前頭走走嗎？我有話想和你說。”
周太太一愣，隨即露出驚喜之色，急忙鬆開孟蘭亭的胳膊，嘴裡說：“行，行，你們慢慢聊。我正好也和老周說說話。他平時嫌我話多，一回來就鑽書房，除了吃飯睡覺，連個臉都不在我跟前露……”
周太太一邊抱怨，一邊去了前頭在等著自己的周教授的身邊，挽住丈夫的胳膊，兩人並肩，慢慢朝前走去。
孟蘭亭停下腳步。
奚鬆舟站在她的麵前，起先也沒有說話。
夜風吹過，耳邊響起一陣樹葉摩擦發出的悉悉簌簌的聲音。
“蘭亭，我喜歡你！”
片刻之後，奚鬆舟的聲音，伴著風過的樹葉之聲，就這樣傳入了孟蘭亭的耳中。
對此，孟蘭亭其實並非毫無心理準備。
從那天偶然於周太太口中得知奚鬆舟回南京的目的之後，她就隱隱猜到或許是和自己有關，出於不願辜負他一番感情的顧慮，儘量避開和他的單獨相處。
她感覺的到，他喜歡自己。
但就這樣，突然聽到從他口中說出這句話，孟蘭亭還是感到了一絲尷尬。
她遲疑了下，想說什麼，一時竟又不知該說什麼好。
“你不要有任何的心理負擔。”
奚鬆舟很快又道。
“要是允許，能不能聽我說下我的心裡話？”
他的語氣非常誠懇，孟蘭亭心中的那縷異樣之感漸漸消散，終於抬眼，也看向了他。
“蘭亭，我極是喜歡你！”
他再次強調。
“我本以為，我這輩子，大約永遠也不會遇到能有讓我想和她結婚，與她共度一生的舉案齊眉的伴侶。直到認識了你……”
他的目光，在夜色裡微微閃亮，說話氣息有些不定，猝然停了下來，心情仿佛很是激動。
孟蘭亭再次垂下眼眸，咬了咬唇，正要開口。
“請你先不要拒絕我，聽我說下去。”
仿佛覺察到了她想要說什麼，奚鬆舟立刻打斷。
“不瞞你說，我從前出國留學時，家裡替我訂了一門親事，但沒等我回來，那位小姐就不幸染病去世了。我在家行三，上頭有兩位兄長，皆成家立業，有他們扶持家族，我才得以在國外無牽無掛地生活工作了六七年。去年，因為母親身體有點不好，我回了國。一回來，我母親就又替我張羅婚事。但我已不是當年的我了，不願接受包辦的婚姻，和家裡一直有點摩擦。所以去年接受了之大聘請，來到上海。一是有感之大的學術氛圍，二來，也是為了避免和我母親產生更多的摩擦。”
“本是無心之舉，我沒有想到，我會因此而遇見你。”
“蘭亭，看到你的第一眼，你就令我印象深刻。和你接觸越多，我越發覺的，你就是我理想中的那位靈魂的伴侶。倘若我也能得到你的愛，並欣然答應成為我的妻，那麼這將是我這人生中的最大的幸事，沒有之一。”
“但是之前，我一直不敢追求你，是怕將你無辜卷入我和我母親之間的摩擦。所以一個多月前，我特意回了趟南京，向我母親說明我的情況。我告訴她，我無意接受包辦的婚姻，倘若她再執意以她的意誌去安排我的婚姻，我將此生不娶。”
“我利用了一個母親對兒子的眷眷之心，終於迫使她退讓，極是不孝。並且，在我母親知道我已有心儀對象，對象就是你之後……”