顧先生約吃飯的地點是有名的新世界飯店, 毗鄰遊藝場和跑馬場，屬上海最繁華的商場中心地帶。
夜幕降臨, 華燈初上, 飯店的門口，小汽車往來不絕，紳士們或西裝革履, 或長袍馬褂，攜著身邊女伴進進出出。正是飯店一天中最繁忙的光景。
孟蘭亭到了飯店，被侍者帶到了西二樓第三號包廂, 敲開門，顧先生已經在了，另還有一位男子，就是他所說的那位知情者陸先生。
顧先生依舊是他一貫風度翩翩的模樣，和孟蘭亭寒暄了幾句，大約知道她急著想要問話，立刻介紹了陸先生。
陸先生二十多歲, 是個看起來很有精神的青年人，幾年前留洋歸來, 如今就職於一間洋行。
據陸先生的回憶, 當年他從歐洲歸國，和孟蘭亭的弟弟同住三等艙。因為年紀相仿, 偶然認識後, 兩人頗談得來，常在一起吃飯或是甲板散步, 可惜下船後，忘了留聯係方式，此後就斷了聯係。
“我弟弟有沒有對你提過他回國後的打算或是去向？”
孟蘭亭迫不及待地問。
陸先生回憶說：“我聽孟先生的意思，是認為自己已經成年，不忍讓家中的寡母長姐再為自己操勞，想要擔起身為家中男丁的職責，聽人說廣州南洋一帶，現在做生意容易賺錢，這才決定暫時中斷學業，想先回國賺一筆錢，補貼家用，安頓好你們，日後他再回去繼續學業不遲。”
“他對我說，孟小姐對他的學業寄予厚望，怕自己的這個決定引你反對，所以決定先不讓你們知道他回國了。”
弟弟從小就很懂事，當初送他去留學時，他也曾猶豫再三，放不下母親和自己。是孟蘭亭的堅持，最後他才踏上了離家出洋的路。
陸先生的的說法，確實也符合弟弟的性格。
孟蘭亭情緒紛亂，既為得知了弟弟的消息而欣喜，又感到很是難過。等情緒過去些，懇請那位陸先生再仔細回憶，看有沒有彆的什麼有用的線索。
陸先生應求，又努力回憶了一些，可惜都隻是些在船上的日常瑣碎，再無彆的什麼有用信息了。
孟蘭亭知這位陸先生應當已經儘力了，向他致謝。
幾年前，確實刮起過一陣從廣州下南洋的投機風，有人失敗，自然也有人一夜暴富，衣錦歸鄉。孟蘭亭對此也是有所耳聞。
起先因乍得知新的消息而生出的那陣激動過後，她又陷入了擔憂和迷惘。
倘若弟弟確實是下南洋了，打算一開始隱瞞，都過去這麼久了，為什麼還是沒有半點消息？
她沉默著時，顧先生布菜，勸她吃些東西，說：“孟小姐，顧某不才，所幸在廣州香港和南洋一帶，也有不少認識的朋友，人脈還算可以，既然有了令弟的去向，那就是個好消息。你放心，令弟必是被什麼羈絆住，暫時還不便和家中聯係罷了。我會拜托我的那些朋友多加打聽，若有新的進展，必會第一時間告知。”
除了先前因為之大校慶舞台劇的原因，孟蘭亭和顧先生有過一段接觸外，此後，再也沒有應他之約見麵，更不必說彆的什麼私人交往了。
不管這個下落的消息是否準確，就以兩人的淺交而言，顧先生對此事用心到了這樣的地步，孟蘭亭自然很是感激，向他鄭重道謝。
“孟小姐不必客氣。來，來。令弟是要尋的，但也要照顧好自己。我見你比先前仿似瘦了些，先安心吃飯吧。這裡的鬆鼠魚很是有名，我特意為孟小姐你點的。你嘗嘗，味道如何？”
顧先生言語誠摯，做派大方，孟蘭亭雖然根本無心吃飯，但人都來了，又怎麼可能問完消息就起身回去，含笑點頭。
……
傍晚，馮恪之早早地駕車離開憲兵司令部，開到門口，等著衛兵開門之時，張秘書從後追了上來。
馮恪之冷冷地盯著他。
張秘書一邊喘著粗氣，一邊陪著笑臉，小心翼翼地靠近車窗，小聲說：“馮長官，那邊說今晚來的教師換成一位姓奚的先生。這換了人……錢還發不發……”
“發個鬼！”
“是！是！知道了！”
張秘書掏出手帕，擦了擦額上的汗：“馮長官，還有一事……”
馮恪之正要踩下油門，聞言，腳一停，轉過臉。
“張奎發！我說你他媽的就不會一次性把話說完？”
“唉唉，我說！我說！我是說，現在孟小姐不來了，要是再不發錢，估計沒兩天，他們就都跑光了……”
“那就取消！”
見他又要走了，張奎發趕緊雙手扒住車門。
“還有一事！剛有個電話打來過來找馮長官，自稱貴府司機老閆！”
說完飛快後退了幾步。
“報告，全部都說完了！”
馮恪之皺了皺眉，調轉車頭。
“九公子！我有個和孟小姐有關的消息……”
“她的事，往後彆再在我跟前提！”
“啪”的一聲，馮恪之掛了電話，轉身出了房間。
過了一會兒，又從外頭走了回來，拿起電話。
“到底什麼事？”
老閆盯著電話，正有些摸不著頭腦，忽見他又打了回來，雖然語氣聽起來不大好，一時也想不了那麼多，看了下左右，見馮媽等人都不在近旁，壓低聲說：“是這樣的。先前我不是用九公子你給的經費，讓和孟小姐同辦公室的胡太太幫我留意些孟小姐嗎？後來被八小姐知道了，我就沒有乾了，胡太太那裡，卻忘了和她說。就剛才，胡太太打了個電話來，說傍晚孟小姐接到了顧翰霄先生的電話。顧先生仿佛約她見麵，孟小姐接完電話就去赴約了。”
馮恪之一愣。
“去哪裡？什麼事？”
“胡太太說，孟小姐接完顧先生的電話，隨後又給周家打了一個，告訴周太太晚上不回去吃飯了。聽起來，見麵的地方好像是新世界飯店。至於什麼事，當時她怕被孟小姐發覺偷聽，不敢靠得太近，並沒聽到。”
“我想著，既然知道了，就轉給九公子你，免得白花了錢可惜。胡太太可是獅子大開口，拿了大半的經費……”
馮恪之掛了電話，終止了那頭老閆肉疼似的嘀嘀咕咕。
他在原地站了一會兒，慢慢地踱到窗口，靠在那裡，從煙盒裡摸出了一支香煙，並未點，隻是夾在指間，視線望著窗外，有一下沒一下地把玩著。
窗外，暮色四合，天色漸漸暗沉了下去。
司令部所在的龍華屬上海郊縣，除了不大的一片中心地帶，其餘都是荒田野地，天一黑，連燈火也不大看得到。和市區，尤其是新世界飯店那一帶的燈紅酒綠相比，天上地下，兩個世界。
天色愈發黑了。
指間的煙，突然折了。
細碎的煙絲，從破碎的卷煙紙裡簌簌地落，嵌落在窗台的磚縫裡。
馮恪之低頭，盯著看了一會兒，忽然轉身，大步出了房間。
……
包廂裡，顧先生和陸先生兩人談興豪濃，方才已喝了不少的紅酒。陸先生又敬孟蘭亭。孟蘭亭辭不過，喝了一小杯。
因平日從不飲酒，也不會喝，不過一杯下去，臉龐便泛出了紅暈。
見陸先生又向自己敬酒，忙婉言推辭，以茶代酒。
顧先生看了她一眼，體貼地說：“陸先生，孟小姐既然不會喝，就不要勉強了。”
陸先生點頭稱是。
孟蘭亭含笑道謝。
她心裡其實已經有些想走了，隻是陸先生在，今晚這個飯局，又是顧先生為了替自己打聽消息而特意設的，菜才上了一半，怎麼好意思先起身告辭？