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曆朝曆代的皇太後都住慈寧宮，如今的太後也不例外。
太後娘家姓江，父輩的官兒做得極大，在閨中時就是內定的太子妃人選。及到先帝淳宗爺即位，尊顯榮太後的令兒冊封皇後，江皇後在坤寧宮的後位上坐了整整二十年，這一輩子可說順風順水。
過於平坦的人生沒有紋理，江皇後管理後宮不太在行，但好在婆婆活得長。前頭顯榮太後活到景熙十七年才過世，江皇後真正像樣挑大梁，也不過短短三年時間。
三年光景，不夠一個慣會使小性子的皇後成長。升作太後的那天她不肯移宮，坐在坤寧宮裡大發雷霆，拍桌子摔碗暴喝：“我是皇後，我不當太後！”然後哭先帝，怪先帝讓她當了寡婦，她本可在這皇後的位分上一直坐下去，畢竟皇後比太後聽上去年輕，那年她才三十八，當上太後就老了，也算對年輕的不屈眷戀。
後來還是內閣元老們合力勸諫，她才勉勉強強讓出了坤寧宮，但這慈寧宮怎麼看怎麼覺得不順眼，甚至動過一個念頭，要把坤寧宮的牌匾摘下來保管。又是一頓軒然大波，沒人讚成她的做法，畢竟禮不可廢，乾坤本為一體，將來皇帝娶了親，那個匾額是給新任皇後的。江太後沒法子，讓人拿紙把慈寧宮的慈字兒蒙住下半邊，變成了茲寧宮。慈字沒了心，也不知是在發泄自己的不滿，還是在暗諷皇帝沒有孝心。
梁遇接了太後傳召，撂下手裡公務過來，繞過影壁就見西邊院兒裡堆了個很大的雪人，奇形怪狀的模樣，胸前插著一支拂塵，戴著命官的烏紗帽。太後慣會譏諷人，這裡頭又有一重意思，看來他入朝議政的消息，早就已經傳進慈寧宮了。
他一哼，提袍登上了台階。殿前站班的人見他來了紛紛施禮，他昂首邁進門檻，太後人在東暖閣，他人還未至，臉上便先掛起了笑。
“臣請太後安。”宮女打起簾子，他進門向南炕上的人作了一揖，“太後今兒好興致，臣才剛來時看見院兒裡的雪人，堆得倒有幾分俏皮。”
太後正盤弄她的大白貓，那隻套著赤金鑲寶龍鳳鐲的手，作養得精瓷水蔥樣，一下下慢慢捋著貓背，聽了他的話抬眼一瞥，涼笑道：“是下頭小子們閒得無聊，堆著玩兒的。先頭一陣風，把腦袋吹掉了，我就叫人拿頂烏紗帽給它戴上，要是它能消受，興許腦袋就保住了；倘或壓不住，可見是命賤福薄，沒那造化。”
梁遇聽得出她話裡有話，江太後一向是這麼格澀的性子，要是她哪天能好好說話，那定是太陽打西邊兒出來了。
姑且忍她，畢竟皇帝未親政，場麵上還需這位太後撐一撐，就算聽出夾槍帶棒的味道來，也可一笑置之。
“這是太後娘娘慈悲，原本太陽一出就歸於天地的東西，不值得娘娘費這麼大的力氣。昨兒雪下得太大，今早各宮都指派小夥者清掃呢，想是娘娘跟前的人辦事不力，竟在慈寧宮逗悶子抖機靈，全是臣監管不力，臣回頭一定好好教訓。”
他倒是會攀咬，太後被他將了一軍，臉上頓時悻悻然，寒聲道不忙，“今兒勞動廠臣大駕，不是為了這個雪人兒，我是聽說先前朝會上皇帝頒旨，準你往後上朝議政了？這麼大的好事兒，還沒給廠臣道喜呢。”
梁遇忙道不敢，“這是太後娘娘和皇上的恩典，臣無德無能，全憑主子們栽培。其實這事臣辭過一回，但皇上有皇上的思慮，每回外埠題本呈交總要先入謄本處，再至內閣司禮監，著實麻煩，越性兒臣在，好省了兩道手腳。”
太後撇唇一笑，“也就是外埠題本再也不必各路衙門複核，全由你司禮監一家兒說了算？皇帝啊，如今是愈發出息了，不像先帝爺，一道政令頒布之前，愁得幾宿睡不好覺，必要權衡再三才敢實行，唯恐對不起祖宗基業。皇帝是少年天子，辦事手段雷厲風行，儼然要蓋過先帝爺去了，好好好……”她邊說，邊又刹住了笑，目光灼灼盯著梁遇道，“皇帝既然重用廠臣，廠臣可要實心報效主子才好。打先頭高宗皇帝起，內閣和司禮監便互為表裡，從沒聽說過司禮監壓內閣一頭的。不說遠的，就說你乾爹汪軫在時，兩個衙門也相安無事，怎麼汪軫一下台就換了天了？你東廠接連扣押了兩位內閣大學士，弄得人家夫人上我跟前哭來，廠臣如此霸道，怕是不妥吧？”
梁遇心裡有數，這兩天司禮監動作不斷，必會驚動她。她和內閣的淵源，遠比和司禮監深得多，當初選立楚王為太子，算是彼此唯一一次達成共識。後來嗣皇帝繼位，江太後一直不滿，也許要問她的心，怕是很後悔作了這樣的決定。可又有什麼辦法，如今木已成舟了，隻要皇帝行端坐正，隻要司禮監一力擁戴皇帝，那麼誰也不能奈皇帝何。
然而這位享了大半輩子福的太後不痛快了，要發一發脾氣，這個論誰也阻止不了。梁遇被她當麵質問，也並不惱火，他還是一向從容的做派，拱了拱手道：“娘娘息怒，容臣回稟。東廠拿人，從來是依著大鄴律例行事，上月有人偷偷往題本裡夾帶密折，參奏內閣大學士夏連秋寫反詩，皇上得知後震怒，命東廠徹查，這才有了羈押夏連秋一說。後據夏連秋獄中交代，他這兩句詩是為宋驚唐的《大悲歌》作跋，既然又牽扯上了宋大人，少不得要請宋大人過堂應個審。”
也算說得有理有據，有鼻子有眼，可惜太後並不信他的話，揚手將貓從膝上趕了下去，哼道：“你是打量我不知道你們東緝事廠的好手段，再清白的人進了你們衙門，也能抹他一身老河泥，你們廠衛過了手的，還有乾淨人兒？眼下兩位大人算是折了，要翻案也不能夠，你們東廠辦過的案子，朝野上下沒人敢接，這是你們的本事。不過我心裡明鏡兒似的，夏連秋下獄是因他彈劾了司禮監，宋驚唐連坐，是因他往我慈寧宮遞了畫像，是也不是？”說罷也不等他回話，歎著氣道，“皇帝到了大婚的年紀了，俗話說成家立業麼，先成了家，才好乾出一番大事業來。他雖不是我親生的，我也如親生的一樣疼他，可依著眼下形勢看，倒像皇帝不大願意我過問選後的事兒啊。這卻奇了，天下婚嫁皆從父母之命，皇帝就算大到天上去，也不能越過這個次序，廠臣說，是不是這個理兒？”