這牌坊寫的，越欠缺什麼就越愛標榜什麼。月徊敢笑不敢言, 從車上跳下來, 等曾鯨進去叫小四出來說話。
街市上行人稀少，早上趕過一輪集, 積攢下的那些積雪被踩踏後，成了道旁黑色的泥沼。月徊攏著暖袖茫然看著，忽然生出些有錢人的閒愁來, 感慨雪沫子從天而降時多純淨柔軟, 落到地上, 竟成了任人踐踏的模樣。其實梁遇也好, 皇帝也好，看著風光無限，去了那層光輝的外殼, 同殘雪一樣。發跡前狠吃過一段苦, 到如今千瘡百孔, 卻裝進了金罐子裡, 化成水，插上了春天初綻的一支梅。
東廠胡同口, 是一片寬坦的空地，東西兩頭沒什麼遮擋。她站在風口裡寒浸浸的, 官靴踩著腳下青磚，磚鋪得不夠嚴實，微一踮腳，磚縫間便冒出泥漿來。她挪開了小半步, 因一時貪玩，鞋麵上濺得芝麻粒兒似的，真是人不愁吃喝了，開始學著糟蹋東西。要是換了早年，寧肯自己光腳，也得把這雙皂靴留給小四啊。
衙門口終於有人出來了，曾鯨把小四送到門上，自己並未跟出來。這就是司禮監隨堂的眼力勁兒，知道他們有話要說，不等吩咐自己識趣兒避開了。
小四一臉笑模樣，快步到了她跟前，一瞧她，又開始貧嘴，“幾天沒見，您淨身啦？”
月徊“去”了聲，上下打量他，這小子先前吃了上頓沒下頓，臉上欠油水。如今到了東廠，彆不是人肉就饅頭吧，才幾天光景就吃得頭光麵滑的。
她伸手，替他提溜了下耷拉的領口，“我這幾天沒在家，進宮去了，看樣子往後得在宮裡紮根兒，今天放我回來休整休整，估摸要不了多久又得進去。”
小四怔了怔，“怎麼讓您進宮呐？您鬥大的字不識幾個，大鄴這是沒人了，讓您進去倒夜壺嗎？”
月徊受他擠兌，瞪眼道：“你不能說兩句好話？就你，瘦得跟豆芽菜似的，不也進東廠做乾事了嗎！我進宮不倒夜壺，我伺候皇上。滿世界都是有學問的人，不缺我一個，皇上就相中我老實厚道，你管得著嗎！”
兩個人是磨著嘴皮子長大的，見了麵不鬥上兩句，心裡不舒坦。可鬥完了，又覺得很不舍，小四哀致地看著她說：“月姐，皇上是不是要提拔您當妃子？您這麼大年紀了，進了宮還有出來的時候嗎？這一去，我再想見您可就難了，您能不能彆去？等我掙了錢，我養活著您，您何必給人當碎催呢。”
月徊被他說得鼻子發酸，孩子大了，知道心疼她養活她了，有這幾句話也不枉拉扯他一場。可人到了一定時候就身不由己，不像以前光杆兒，有口粥吃就高興。如今是好吃好喝養刁了嘴，下頓兩菜一湯還嫌不夠，得維持住福氣體麵，還要使金碗象牙筷子。
再說進宮又不是殺頭，大可不必這麼悲悲戚戚，於是拍了拍他的肩，說沒事兒，“憑我的本事，你等著吧，回頭我當個太後讓你瞧瞧。你放心，苟富貴勿相忘，今晚回不回來吃飯？”
她東一榔頭西一棒子，小四早習慣了，仔細算了算差事，沒什麼太要緊的，便道：“我眼下學徒呢，有我沒我都一樣。回頭我和師父告個假，不拘怎麼都得再陪您吃頓飯。”
月徊說“得嘞”，“我先回去預備，你好好當差。晚上早點兒回來，我讓人給你預備好吃的，啊？”
小四點了點頭，見她衝曾鯨招手，那個東廠番子見了都得畢恭畢敬的隨堂太監很快來了，臉上帶著微微的笑，輕聲細語道：“姑娘交代完了，那我這就送您家去。”
月徊頷首，“還得勞您駕。”
曾鯨攙她上了車，自己坐在車轅上駕馬甩鞭子。小四目送馬車緩緩走遠，隱約感覺失去了些什麼。以前懊惱吃不飽穿不暖，現在什麼都不愁了，卻又慢慢和相依為命的人走散了。也不知道她認回那個哥哥是好事兒還是壞事兒，太監過分精於算計，恐怕那位督主得了個妹妹，並不單純把她當做妹妹。打著族親的幌子，不從她身上榨出二兩油來，對不起人家頭上那頂烏紗帽。
月徊那頭呢，由曾鯨送回了提督府。到家曹甸生和她院兒裡的丫頭全迎了出來，忙伺候她洗漱換衣裳。外麵天太冷，走了一圈腳趾頭都凍住了，泡進熱水裡才逐漸活過來。她後腦勺枕著木桶邊沿，打了手巾把子敷在額頭上，閉眼感慨還是家裡頭好啊，宮裡什麼也不缺，什麼也不方便，這兩天到處將就，從頭到腳都出餿味兒了。
綠綺捧著乾淨衣裳過來，小聲提醒：“姑娘可彆睡著了，沒的著涼。洗會子就起來吧，乾淨衣裳預備下了，等擦乾了頭發，您再眯瞪會子。”
月徊泡得身子發紅，手指頭上的皮都起了褶子，這才慢吞吞從桶裡爬出來。丫頭們給她擦身子，她還有些不好意思，閃躲著說自己來，玉振笑道：“可彆，這活兒您乾了，咱們乾什麼呢。伺候您是咱們的分內，您可不能和咱們搶。”
是啊，各有各的差事，譬如往後她進了宮，也得伺候皇帝吃喝拉撒。於是安然了，就站在那裡讓她們擺弄，從上到下撲一層香粉，然後給她換一身好看的新衣裳，薑黃色蜀錦褙子底下配了條蔥綠八幅裙，脖子上圍個暖脖兒，還往她手腕上戴了一副金鑲多寶的手鐲。
秋籟撚著她的耳垂算計：“姑娘小時候紮的耳朵眼兒都長實啦，等明兒咱們預備起來，再給您紮一回。”嚇得她捂住了耳朵。
鬆風往窗口能照見光的地方般躺椅，午後著實是犯困了，她癱在椅子裡，一覺睡到申時。等醒了起身，問夜裡菜色準備好了沒有，綠綺說：“廚上該蒸的該烤的，都收拾妥當了，姑娘不必操心。”
月徊點了點頭，“督主回來沒有呀？”
綠綺說沒有，“曹管事的在巷口上候著呢，回來了自會通稟姑娘的。”
月徊哦了聲，哥哥弟弟都不在，她覺得挺無聊，就上案後練字去。案上還放著那天寫完的名字，她抽出兩張來擱在一起，日裴月徊，看著心生感動，兄妹倆連名字都透著血脈相連的味兒。
她和哥哥的名字筆順不多，就琢磨傅西洲該怎麼寫。結果綠綺翻書給她瞧，她一看兩眼直發暈，原想寫上一寫的，這回直接把書合了起來——該是小四自己學著寫才對，她就免於湊熱鬨了。
她在書房裡蹉跎，這兒看看那兒摸摸，太陽很快就偏西了。奇怪他們都不回來，她著急上火，站在門前嘀咕：“脖子都盼長了，還是上外頭等著去吧……”
結果走到院門上，迎麵遇見鬆風進來，問姑娘乾什麼去。月徊說上巷子口接督主，鬆風咦了聲，“督主回來有會子了，外頭人沒報進來？”
月徊說沒有，咧嘴笑了笑，“八成忘了這府裡多了個人兒啊。”一麵說，一麵往哥哥院子裡去。
梁遇的住處是這提督府的核心，那份開闊，那份氣派，十分合乎他的身份。月徊還是頭回上這兒來，被番子帶回府那天起就天降大雪，她想逛逛也被風雪裹住了手腳，如今是乾清宮和坤寧宮都轉悠過，卻唯獨沒來過哥哥的院子。