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那頭慈寧宮裡, 太後因震怒，將殿內的擺設摔了個稀碎。
“叫他們來，到底是哪頭出了岔子！一口一個遵太後懿旨, 太後如今被蒙在鼓裡呢, 這是遵了誰的旨！”江太後一頭說，一頭抄起了一隻鎏金銀蓋牙盤砸了下去, 金銀的東西摔不碎, 一路滴溜溜滾到了殿門前, 太後的咆哮仍在繼續，因受了愚弄，氣得帶上了哭腔，扭曲著聲線說, “好啊，真是好！尊我為母後, 尊我為太後, 一應都以太後的想頭為準, 結果呢？皇帝真是好樣兒的，慕容家的好兒子，嘴上說得好聽，做出來的事兒全不拿我放在眼裡！還有梁遇，那狗東西在我跟前拍著胸脯子下保的, 皇上年輕沒主張, 一應要母後做主，誰知調過頭來就換了人選！張恒人呢？梁遇人呢？”
門外管事太監戰戰兢兢道：“回娘娘話，已經打發人傳去了, 請娘娘少待。”
太後先前就發作了一通，如今砸累了, 一屁股坐在南炕上，看著滿地狼藉又憤恨又委屈。
她實在不明白，梁遇和皇帝穿一條褲子，全心張羅徐宿的孫女為後就罷了，那張恒素來是她這頭的人，為什麼竟也反了她？早前她還特地傳了他來說話的，那時並沒瞧出他有什麼不讚同的地方，何故出去就唱了反調？難道真是因為先帝沒了，皇帝眼看要親政，他就琵琶彆抱了嗎？
這些政客，果然不是好東西，牆頭草順風倒，還輔什麼政，治什麼國！等他們來了，她倒要仔細問問，他們是不是真不拿太後當回事了。要逼急了她，她就效法前朝武烈皇後，廢了這個不孝不悌、不仁不義的皇帝！
邊上嬤嬤不住勸慰，說八成是哪兒弄錯了，請太後消消氣，等人來了再做定奪。江太後是一點就著的性子，哪裡受得了這份氣。她坐不住，又在地心轉圈兒，好容易聽見殿門上管事的進來通傳，說張首輔到了，她朝外一瞪眼，“梁遇呢？彆不是做了虧心事，嚇得不敢來見我了吧！”
這時候小太監進來回事，撫膝說梁掌印上宮外巡檢錦衣衛去了，已經派了人去通傳，隻是回宮且要時候。
太後哼笑了聲，“倒是巧得很，內閣頒封後詔書，他卻巡視錦衣衛去了，去得可真是時候。”
張恒進來，見這原本精美的屋子狂風過境般，不由惶然。
太後的脾氣他是知道的，不稱意了向來砸桌子摔凳，愛滿世界攪合得不太平。今兒不知又是哪裡克撞了，發作得比以往還厲害。他低頭看看，滿地的瓷器碎片伴著果子糕點，竟是連腳都落不下去。計較再三，估量了腳的大小，沿著邊上過來，總算到了南炕前。剛拱手作揖，還沒來得及開口，就聽太後重重呸了一聲。
張首輔怔了怔，太後不著四六，啐人一口其實也不算大事。女人到了四十歲光景，脾氣顯見比以前更壞了，做臣子的沒有其他辦法，隻有受著。
張恒愈發嗬下了腰，“回娘娘的話，今日封後的詔書頒了，過定所需的禮節也已交付徐家。司天監定了日子，臣特意帶了來，恭請太後娘娘過目。”
他雙手托著一張大紅灑金箋向上呈敬，太後身邊的嬤嬤接過來，再轉呈太後。結果太後捏著那張紙，連看都沒看就撕得粉碎，狠狠摜在了他麵前，“過目，過你個狗腳！”
張恒訝然看過去，太後的臉因憤怒煞白，那眉眼看著竟有些猙獰。他囁嚅了下，拱手道：“不知臣有何失當之處，惹得太後如此震怒？”
太後霍地站了起來，那身影擋住了南窗口的大半日光，指著張恒的鼻子罵道：“張首輔真是辦得一手好差事啊，打量我退居太後之位，就夥著梁遇來坑騙我。那梁遇算個什麼東西，不過是個內官，倒叫你這當朝首輔夾著尾巴奉承，我都替你覺得掃臉！”
張恒被這莫名其妙的一頓臭罵罵得找不著北，雖說內閣如今確實被司禮監壓製，但要指責他夾著尾巴奉承梁遇，那是作為首輔大臣不能承受的侮辱。
他有些氣悶，勉強平了怒氣道：“臣若有不當之處，太後隻管教誨，但就算是死，也要容臣做個明白鬼。太後宣臣來，不列罪狀一味指責，臣自問樁樁件件都是依著太後示下行事，究竟是哪裡出了謬誤，還請太後明示。”
太後被他這把揣著明白裝糊塗的能耐氣得不輕，也不想同他多言了，一麵抬手指向他，一麵對邊上珍嬤嬤道：“他要做明白鬼，你告訴他，告訴他……”
珍嬤嬤道是，向張恒鞠了鞠腰道：“首輔大人，早前太後娘娘曾私下知會過您的，要立孫家姑娘為後。今兒你們內閣頒旨，人選忽然變成了徐太傅家的姑娘，這究竟是怎麼回事？”
張恒一瞬有點恍惚了，納罕道：“孫家姑娘……不是徐家姑娘嗎？”
太後立起兩個眼睛道：“你彆給我打馬虎眼，什麼孫家姑娘徐家姑娘！打從一開始說的就是孫家姑娘，幾時牽扯上了徐家姑娘！”
這下張恒當真懵了，手足無措道：“娘娘特意召見臣，明明說的是徐家姑娘啊，怎麼這會子又改成孫家姑娘了？”他暈頭轉向，覺得這事兒得從頭捋一捋。太後急得要吃人，他擺手不迭，扶著腦門說，“頭一回娘娘傳臣進慈寧宮，說的的確是孫尚書家的小姐，可後來又傳臣進鹹若館，改成了徐太傅的孫女。娘娘不是說夢見了先帝，先帝讓娘娘順從皇上心意麼，還要讓四品以上官員家適齡的女眷應選。另要給各藩頒發恩旨，令藩王們選妹子或閨女進宮……這些娘娘竟忘了不成？”
江太後聽得直皺眉，“張首輔，你是犯了失心瘋，還是給魘住了？我幾時傳你進鹹若館，幾時夢見先帝爺了？堂堂的首輔，為了脫罪拿這種話來糊弄人，你也不怕風大閃了舌頭。”
太後不承認，張恒陷入了百口莫辯的境地，他把當時的情形回憶了又回憶，當時除了不解太後為什麼忽然改主意，並沒有其他可疑的地方啊。
他腦仁兒發脹起來，喃喃說：“錯不了的，臣聽得真真的，怎麼會有誤呢！臣雖有了年紀，但絕不會昏聵至此，除非裡頭有貓兒膩，有人假借太後之名，假傳太後懿旨。”
像是道破了一個奇異的玄機，殿裡一時沉寂下來，誰都沒有再說話。半晌太後才一嗤，“是不是我的聲音，張首輔分辨不出來？”
張恒遲疑了下，“那日鹹若館裡傳召，太後並未露金麵，是隔著簾子對臣發話的。可臣敢斷言，那就是太後娘娘的語氣聲調，半分也沒錯兒啊。”