月徊欠了欠身，“有勞畢公公。”裡間收拾金發的小太監把錦盒捧出來，她接了手，就隨畢雲往月華門上去了。
天邊總算浮起了些微的亮，天地間仍籠罩在一團昏沉裡，但隱約已能分辨前路上的青磚。畢雲挑著燈籠在前邊引路，邊走邊問：“姑娘冷不冷呐？昨兒月亮過了畢星，今兒怕是要下雨呢。”
月徊有些驚訝，“您還會看天象？”
畢雲笑道：“早前沒進宮前，我就喜歡星學天象。要是家裡能養得活我，我是立誌入司天監的，哪怕做個文房筆吏也好。”
隻是可惜了，老家兒愛生那麼多孩子，個個張嘴要吃的。最後大的是勞力，小的舍不得，剩下中間不上不下的不招人疼，隻好淨了茬，送進宮裡伺候人了。
所幸能得器重，留在了禦前，太監裡頭算是當了上差，能吃口飽飯，還有盈餘接濟家裡頭了。至於以前的理想，像火堆上燃燒迸散的火星子，亮過，飛出去就滅了。再回想起來不過是冷燼，遺憾，卻又無可奈何。
月徊很懂得男人壯誌未酬的辛酸，像小四，發願一回扛兩袋糧食，卻因瘦弱從來沒有實現過。回來還難過呢，偷偷躲在被窩裡頭哭鼻子，她那時候相當同情他，然後一麵同情，一麵從那雙特意給他做大的鞋裡，倒出夾帶回來的糧食熬粥喝。
活著就是這麼難，有時候想想，活著已然是造化，往後的路走一步看一步就完了。
前麵到了隆宗門，過門禁往南順夾道走，走上一程子就到恒壽堂。畢雲領著月徊過去，一盞燈籠在前麵挑著，恍惚的晨色裡照出一片迷蒙的光。
守門的小火者才下鑰，等著換班兒，一晚上過來個個僵著手腳，看見禦前的人一弓腰，一副頭重腳輕的模樣。
畢雲沒理會他們，往南比了比手，“恒壽堂裡也有管事，回頭讓他指派兩個人聽差。宮女子是不能單獨行走的，有人跟著行動方便點兒。”
月徊噯了聲，才要說話，眼梢瞥見打西邊過來兩盞燈籠。她起先倒沒當回事，可畢雲忽然壓聲說了句“快走”，她頓時心下一蹦，忙加緊了步子。
然而該來的終歸躲不掉，那兩個挑燈的人說留步。待到了麵前，上下打量月徊兩眼，扮出個笑臉道：“姑娘是才進宮的吧？太後娘娘聽說姑娘在萬歲爺跟前當差，有幾句話要吩咐，請姑娘隨我們走一趟。”
月徊因之前扮過太後，不由有些心虛，眼巴巴瞧著畢雲，不知該怎麼辦才好。
畢雲進宮到底有年頭了，慈寧宮的人也熟識，便笑道：“二位嬤嬤，姑娘一早才伺候完皇上，正要往恒壽堂去。且等她交代完了差事，再往慈寧宮給太後娘娘請安，成不成？”
結果那兩位嬤嬤交換了眼色乾乾一笑，“畢公公不是不知道，太後娘娘既下了懿旨，就沒有商量的餘地。咱們知道姑娘是掌印的族親，要不是領了太後娘娘的命，咱們也不能來找姑娘。畢公公與其和咱們商議，倒不如……”一頭說，一頭朝司禮監衙門方向飛了個眼色，示意畢雲趕緊給梁遇報信兒去。
可這時候，正是前朝上朝的當口，皇帝和梁遇都在朝堂上，誰也沒法子往前朝通氣兒去。太後挑了這個節骨眼上，分明是早有算計的，畢雲沒法子，隻得接過了月徊手裡的錦盒，細聲道：“姑娘彆慌，您的差事我替您辦了，太後娘娘是佛心主子，總不會有意為難您的。您先去，等我報了皇上和掌印，到時候自然有人去接您。”
月徊點了點頭，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀。這次立後的事兒愚弄了太後一回，想就這麼翻篇兒，絕無可能啊。皇帝和梁遇都不是善茬，太後得掂量掂量，要拿捏她，不是手到擒來嘛。
看來是跑不了了，反正就一口咬死了不知道，說什麼都不知道，太後無憑無據，還能殺了她嗎？
月徊帶著一種給人填坑的壯烈情懷邁進了慈寧宮，這時候天才蒙蒙亮，太後為了尋她的釁，起得也算夠早的。
慈寧宮裡燈火通明，她被那兩個嬤嬤引進門，抬眼便見太後在南炕上坐著。早前她透過鹹若館裡小隔間的門，曾遠遠瞧見過太後，那時候她穿著禮佛的法衣，也沒看見正臉，滿以為是有了點年紀的婦人，今天才算正麵遇上，也許是作養得好，單看樣貌太後不過三十五六的模樣。隻有眼下微微起了一點褶子，那肉皮兒還是緊實的，鼻梁上略有幾粒雀斑。
進了宮彆發怔，磕頭準錯不了，月徊悟出了保命的良方兒，立時在太後腳踏前跪下了，“奴婢月徊，恭請太後娘娘萬福金安。”
她是有意舌頭拌蒜，月徊那兩個字說得含糊，太後像見了西洋景兒，納罕說：“夜壺？這是什麼名兒！”
月徊怔了怔，包括慈寧宮所有人，都一同怔了怔。最後她隻得小心翼翼更正，“回娘娘的話，奴婢叫月徊，不叫夜壺。”
就是說了，世上怎麼會有人叫夜壺呢，太後沒好氣地哼了哼，“叫什麼不要緊，要緊的是差事當得好啊，梳頭以往都是太監的活兒，沒曾想，到了本朝本代，竟還出了個梳頭女官。”奚落完一頓問她，“聽說你是梁遇族親，到底是哪路親戚，這麼委以重任，都安插到禦前去了。”
太後是句句帶刺，月徊本能地覺得這人不好。可人家是太後啊，官大一級壓死人，太後要是和她過不去，她準得變成齏粉。
於是悠著聲氣兒回稟：“回娘娘的話，就是族裡的親戚，奴婢的爹和掌印的爹是堂兄弟，奴婢和掌印勉強也算堂兄妹。因老家遭了災，奴婢流落在京城，後來才投奔掌印的。掌印覺得奴婢機靈，給奴婢謀個差事，就讓奴婢進宮來了。”
太後聽完愈發冷笑連連，“你這麼大的姑娘，不找個好人家嫁了，倒進宮來伺候人？我看謀差事是假，惑亂皇帝才是真吧！”說著又打量她，“機靈倒是機靈，可機靈過了頭就不好了，倒不如那些笨笨的。你抬頭，讓我瞧瞧，這樣吧，瞧在梁遇多年忠心侍主的份兒上，我替你踅摸個好人家，給你指婚了吧。”
月徊嚇得舌根兒都麻了，心說這太後不簡單，梁遇下套改了她指定的皇後人選，這會兒她要以牙還牙了。
這麼緊要的關頭，自己不吭聲，必定被屈成姑娘不好意思，默認了。於是隻得硬著頭皮又拜下去，“奴婢謝太後娘娘恩典，可奴婢是昨兒才進宮的，還沒來得及好好報效主子……”
結果太後斷喝了聲大膽，“不識抬舉的東西，多少人求都求不來的好事兒，你倒唱起高調來！我瞧著梁掌印隻管讓你進宮，忘了教你規矩，今兒我不怕麻煩，我來打發人調理你。”說罷揚聲喚來人。
暖閣外進來兩個宮人，都是上了年紀的，一副六親不認的樣子，“聽娘娘示下。”
太後抬了抬下巴，“帶她下去，罰她板著，不罰夠一個時辰，不許她起來。”
太後欺負起人來，真是簡單直接，毫不做作。月徊不知道宮裡那些特定的稱謂究竟對應什麼刑罰，心想至多挨一頓臭揍，也豁出去了，反正自己皮糙肉厚，不怕挨打。