賈母和王夫人隻顧著互相怨怪, 也忘了追問賈璉，黛玉要定親的是哪家。
賈璉才不會告訴她們，黛玉定的是薛蟠。他剛開始都想不明白為什麼薛蟠會那麼熱情的要陪他們回南, 又是給安排官船，又是給尋太醫。
到了揚州才知道, 原來這小子打著林表妹的主意, 不過賈璉覺得，黛玉嫁給薛蟠可比嫁給寶玉靠譜多了。彆的不說，薛蟠那可是皇上親封的侯爺, 黛玉嫁過去就是侯夫人。
再說長相和人品, 寶玉是長得好看, 可薛蟠也不差啊。薛蟠以前是混了點兒，但他現在洗心革麵、浪子回頭、潔身自好，院子裡連個通房丫頭都沒有。
反觀寶玉, 他院子裡的丫鬟有幾個是乾淨的？也就老太太和二太太覺得他還是個孩子。
再比較比較二太太和薛姨媽, 二太太私底下提起黛玉不是小賤人就是病秧子。薛姨媽呢, 跟人說話未語先笑，每次來都拉著黛玉不撒手, 就連寶釵都跟黛玉親近。以後成了姑嫂，這關係想必也差不了。
臨出發前, 林家忙著收拾行李, 薛蟠也沒閒著，他跟賈璉逛街時，買了不少東西。有買給黛玉的，但大半都是給明熙和寶釵買的。
進家門的時候，他身後跟了好幾輛馬車。自從薛蟠改好之後，明熙在銀錢方麵並不約束他。他去揚州前, 除了自己的私房錢，明熙給了他二萬兩銀子。
薛蟠現在可不是以前那個不食人間疾苦的大少爺了，他每天在農莊裡跑來跑去。每每回來都會跟明熙感歎，那些佃農的不容易。辛辛苦苦種了一年地，手裡攢不下銀子，要是遇到災年甚至連飯都吃不飽。所以這家夥很少再像以前那樣拋費，他整天跟那些佃農待在一起，其實也沒多少花銀子的地方。
但他對明熙和寶釵還是一如既往的大方，但凡他能看得上眼的，都恨不得給她們倆全部買回來。
他到家這天，剛巧巴圖來給寶釵送皮子。策淩自從知道自家弟弟定親之後，隔一段時間就會派人往京城送各種寶石和好皮子。
巴圖看見他一臉討好：“大哥，這一路是不是很辛苦？”薛蟠拍拍巴圖的肩膀：“坐船也還好，看你的氣色比上回好多了，平時也彆光待在屋裡看書，多走動走動。我給你帶了一方好硯，還有個白玉的鎮紙我看著蠻好的就給你買了......”
巴圖不好意思的笑了笑：“那謝謝大哥了，我哥這回派人送來的皮子不錯，我覺得那個玄色的狐狸毛很襯大哥，寶兒說要給你做披風呢。”
哥倆正說的熱鬨，明熙和寶釵外麵走了進來，薛蟠一看見明熙就趕緊狗腿的迎上來：“媽，我都快想死你了！”
明熙瞥了他一眼：“是想我死吧？難得你還知道回來？我以為你要長住你未來老嶽父家呢！”
薛蟠訕笑：“瞧您這話說的，我這一路上都是心急如焚，媽，我給你寶兒買了很多揚州的特產呢。走走走，咱去看看都有什麼。”
說完拽著巴圖就往外走，明熙和寶釵對視一眼忍不住笑了。
林如海回京後連家都沒回就直接進了宮，康熙看著跪在下麵瘦的隻剩一把骨頭的林如海，歎了口氣：“林愛卿起來吧，這些年你的功勞朕都記著呢，你好好養身體，朕離不了你啊！”
林如海感動的眼淚汪汪，他出宮後不久，康熙下旨，林如海任禮部右侍郎，許他在家休養三個月後再去禮部述職。
林如海給黛玉請了兩個教養嬤嬤，林黛玉回南時隻帶了雪雁，林如海給她配了四個大丫鬟，八個小丫鬟。
五天後，明熙請了京城最有名的媒人登門求親。林如海也沒有拿架子，他回京這幾天也托人打聽了。薛蟠自從來京城後品行都沒得挑的，在金陵時是有些紈絝，不過那也算是年少輕狂。
應該說，薛家是目前最合適黛玉的人家了，最起碼不用太擔心婆媳關係處不來。
明熙畢竟是寡婦，這登門拜訪有些不太妥當。她請了雍親王福晉那拉氏給保的媒，提親時預備了豐厚的禮物......該有的都按照規矩辦的是妥妥當當。
黛玉的親事定下後，林如海這才備了禮物帶著黛玉去了賈家給史老太君請安。
史老太君見了黛玉拉著她的手又開始哀哀的哭早逝的賈敏。聽外祖母提起了去世母親，林黛玉也忍不住抹起了眼淚。
林如海歎了口氣:“嶽母保重身體，若是敏兒在天有靈，看到您這麼傷懷，怕也難安。”
史老太君臉僵了僵，又哭了幾聲，擦了擦眼淚拉著黛玉的手:“你既然已回京，為何不立刻把玉兒送過來？你府裡連個主事兒的都沒有，怎麼能照顧好玉兒？”
林如海沉聲說道:“就是因為府裡沒個主事兒的，玉兒才得學著管理府務。”
賈母一聽不樂意了:“她一個小孩子家家的，學什麼管理府務？你這個當爹的也太狠心了吧？”
林如海看了賈母一眼:“都已經是定了親的大姑娘了，您也不能太慣著她。她現在不學，等過兩年出了門子，到了侯府，難道讓她婆婆重新教她學管家不成？那豈不是讓人笑我林家沒有家教？”
賈母大驚失色:“定了親？玉兒什麼時候定親了？我這個當外祖母的我怎麼不知道？哪個侯府！”
林如海一臉淡然:“這婚姻大事，從來都是父母之命、媒妁之言。敏兒雖然不在了，但有我這個父親，總不會讓玉兒受委屈就是了。玉兒定的是安國侯，雍親王福晉親自給保的媒。太後娘娘都誇這媒保的好……”
王夫人暗恨薛蟠壞她好事，難怪上回他巴巴的要護送這個小賤人回南，估計那個時候就已經勾搭上了。
賈母有心說這親事不行，但雍親王福晉保的媒，太後都誇這親事好，借她仨膽子，她都不敢說這婚事不妥。
沉默了一會兒她總算找到了理由:“薛蟠以前在金陵可是有名的紈絝子弟，還曾以為跟人爭一個頗有姿色的丫鬟打死了人……”
林黛玉有些慌張的抬頭，林如海安撫的搖搖頭，笑著對賈母說:“嶽母怕是聽岔了，蟠兒以前是混了些，但是打死人的是他們府上的惡奴，已經伏誅。
那丫鬟是被拐子拐來的，蟠兒買了她之後，就派人把她送回家跟父母團聚了。那丫鬟本名叫甄英蓮，是甄家旁係……”
賈母扯了扯嘴角:“那就好、那就好……”
林如海捋捋胡子:“蟠兒少年時的確混賬了些，但老話說的好，浪子回頭金不換。他自從來了京城，就痛改前非、重新做人，他現在貴為侯爺，彆說侍妾了，就連通房丫頭都沒有。
薛老夫人說了，薛家新定的家規，就從蟠兒這起，男子四十無子方可納妾。嶽母不必擔心蟠兒會對玉兒不好。”
這話堵的史老太君乾生氣說不出話來，這些哪一樣寶玉都做不到。她雖然嘴上說寶玉還是個孩子，但他跟那些丫鬟的事兒，她哪一樣不知道？隻不過是睜一隻眼閉一隻眼罷了。