孟瑾棠笑：“寒山那麼大, 王公子進來之前，就不找人打聽打聽該如何走麼？”
王友懷再次乾笑：“之前有些著急，連趙伯說去給我倒茶, 都沒等人回來就走了，等想到該找個向導的時候，已經離鎮子有一段距離。”
孟瑾棠：“……原來如此。”
以趙伯的性格, 在王友懷出發前, 肯定會囑咐幾句山裡哪哪比較危險，該怎麼走才容易找著人, 奈何麵前這年輕人腿腳好得太徹底, 靜若牧羊犬, 動如哈士奇, 就沒給趙伯留下諄諄教導的機會。
既然知道發生了什麼, 孟瑾棠也不再多問，打開油紙包, 把芋頭分給王友懷跟大猿猱, 示意後者就此回山，然後手臂輕輕一舒，拿住了王友懷的後心, 將人直接提起, 接著縱身飄出, 足尖一點，在山間林木上急掠而過。
王友懷今日天不亮就出門, 上山時足足花了一個多時辰的功夫，但不到一刻便被帶著下了山, 這還是孟瑾棠考慮到他是個身無武功的普通人, 有意降低了速度。
等到達山腳後, 孟瑾棠鬆開手，王友懷原地搖晃了兩下，扶著邊上的樹乾不住乾嘔，臉上寫滿了“我果然隻是一個手無縛雞之力的柔弱百姓”的悲催。
好容易平複了下自身狀態，王友懷直起身，對著孟瑾棠拱手：“今日多托前輩之福，才能居高臨下，縱覽山林風光，委實是難得至極的體驗。”
孟瑾棠微微笑道：“王公子一路辛苦，既然已到鎮邊，不妨先回家裡等一等？”
王友懷身無武功，知道自己不但提供不了任何助力，還有可能成為累贅，當下深深一揖，按照孟瑾棠的吩咐，轉身回家。
孟瑾棠看人走遠，才從瓷瓶中傾出一粒清露丹來慢慢服下。
——她時時刻刻都需要運轉內力來抵禦寒毒，所以每每動用內力之後，就容易咳嗽。
*
白馬鏢局中。
馬揚旗坐在堂屋之中，麵沉如水。
雖然有意隱瞞，但合陸鎮那麼點大地方，無論有什麼風吹草動，都能迅速傳得滿鎮都是，幸虧馬揚旗平日管理鏢局頗有威望，雖然沒壓下庫房失竊的消息，卻將死了一個鏢師的事給瞞得密不透風。
他們排查了一圈，暫無合適的嫌疑人選，最終將目光落在了陳深那邊，並把人強行“請”了過來，拘在一個空屋子裡頭。
劉宏安勸說：“馬大哥莫要心急，愚弟早覺那姓陳的小子不對，鬼哭寨是什麼樣地方，裡麵的寨主又是些什麼人，他能全須全尾地脫身，不是跟人有所串通，就是有所依仗，在我們麵前，卻一問三不知，早些日子未曾出事，所以不去理他，他還當真以為自己能瞞得過大哥的慧眼麼？”
在劉宏安身邊，一位年過四旬，國字臉，皮膚微黑的漢子聞言，忍不住皺起了眉。
他叫楊摯，跟劉宏安一樣，一直是馬揚旗的左右手，從少年時，便與這位大哥一起，風裡來雨裡去，趟過無數險境。
劉宏安猜到兄弟的心事，笑道：“貨物失竊，按鏢局的規矩，責任便得著落在咱們仨人頭上，你我無妨，馬大哥的清譽，卻不好因此受損，那小子分明有事隱瞞，將人困在咱們眼皮底下，也是為保萬一。咱們敲打敲打，他若有不妥，自然難以隱藏，便是此人果真與鏢局裡的事情無關，隻要能問得一些機密，也可抵得過貨物失竊之罪。”頓了頓，又道，“那姓陳的小子自言武功不行，但我令弟子去試了試他武功，嘿嘿，馬大哥，楊兄弟，你們可知，他竟是個內外兼修的出色人才。”
楊摯：“劉二哥可問到了他的師承？”
劉宏安搖了搖頭：“那小子總是顧左右而言他，不肯明言，想來武林中各個門派裡，常有些不肖弟子叛逃出門，若是沒什麼不可言說之事，又何必隱瞞師承，又何必隱藏身手，遠遠躲在掖州。換了你我，在如此年紀，能有如此武功，豈有不想外出闖蕩的道理。”
——合陸鎮位於掖州，掖州地方偏遠，多山林，多蟲瘴，寒山以南還有夷人居住，他們各自都有了些年紀，也慢慢厭倦了江湖上的鬥爭，才肯就此安居下來，若是早個十來年，怕是待不住。
馬揚旗沉吟片刻：“你可知道當日那位把人救出來的姑娘是個什麼身份，與陳深有什麼關係？”
劉宏安笑：“愚弟與大哥想法一樣，那位姑娘隻露過兩麵，顯然與陳深沒什麼交情，她師承不明，但精擅醫術，又是女子，不過做中原人裝束，未必是花蝶穀青蛾宮的弟子，或許隻是有一些關聯。”
馬揚旗微微點頭。
掖州多有夷人居住，行事風格與中原人士迥異，當中有一個以女子為主的門派，名為花蝶穀青蛾宮，青蛾宮以毒入醫，與南家堡同為掖州的兩大門派，然而門派裡的人不太外出，兩邊以寒山為界，很少互相往來。
三人議論一會，最後以劉宏安作為代表，去找陳深訊問，另外兩人在邊上等待。
陳深被安置在單獨的院子當中，四麵都有都由鏢局中的好手看管，考慮他掌法精妙，而且身具內力，劉宏安在點了他穴道之餘，還特地用摻了牛筋的繩索將其雙手綁縛在背後。
——白馬鏢局這邊把人帶過來之後，就是剛開始那會問了幾句，後麵就一直乾晾著，等人自己心中慌亂，便好問得多。