堡外有小販在賣“高手名單”——每到南老堡主過冥壽時, 總會有各路的江湖人過來捧場，對於想拜師又缺乏門路的年輕人來說，算是一個很不錯的機會。
市井的小販們各顯神通，努力收集來客的消息, 並彙總成一張表, 然後在把這張名單賣給需要的人——為了保險起見, 他們不是看見人就會上去兜售, 而是先判斷一下, 覺得可靠的, 才會上去做交易。
王友懷跟陳深本來差點錯過這份名單，卻被路過的萬旺德給提醒了一句。
萬旺德是掖州萬寶樓的管理者，一向著意與江湖同道交好，看見陳深兩人滿臉沒什麼江湖經驗的樣子，就出言提醒了兩句如何獲取信息，按照遊戲方式描述的話，算是一個引領型NPC。
陳深拱手：“多謝萬兄。”
萬旺德笑：“怎麼不見令師姐？”
陳深也笑：“師姐一向沉穩，又怎會隨我們一塊胡鬨。”
萬旺德其實遠遠看到過孟瑾棠，這位少女頭戴帷帽, 身上裹著厚實的裘衣, 橫看豎看也不像凶殘的武林人士，隻能找她師弟拉拉關係。
他與陳深搭話，也有些想要打探消息的意思在裡頭，對於怎麼沒跟師姐一塊出門閒逛這個問題, 陳深的答複裡，回避了“一路舟車勞頓所以留在房中休息”這種隨大流但很可能牽扯到相關人員身體素質說辭, 輕描淡寫一筆帶過, 倒讓萬旺德有些相信, 那姑娘是真的健康狀況不佳。
初次相見，萬旺德也不好深入打探，轉而跟陳深兩人聊起了賓客們的八卦。
被列在名單最前列的，是金鞭會會主金王孫，當然等閒之輩想要拜到他門下基本沒可能，其人在名單上的存在價值主要在於象征意義，沒太多的實用性。
與金王孫並列的有青蛾宮弟子某，邊上小字備注，對方夷人出身，具體姓名不詳，疑似本代的青蛾宮少宮主，雖然地位高，但是年紀小，還沒到該收徒的時候，而且青蛾宮按慣例，不收中原人士做弟子，再加上善於用毒，建議有誌進入武林翻江倒海的年輕人選擇回避，再後麵是萬寶樓萬旺德，七星觀左陵秋，這兩位都是年輕俊彥，但正因為年紀不大，所以同樣還沒到能收徒的年紀，建議想碰運氣的江湖朋友換個角度出手，有機會的話，拉人拜把子比拜師的成功率要大得多。
至於其他勢力的來客，有丹州樂吾山莊盧家跟錦繡山莊李家的弟子，不過今年來的都是外姓子弟，沒什麼大用，估計平日裡也就能跑個腿送個信，想吹牛逼可以找他們，正經拜師還請三思而後行。
認真看名單備注的陳深：“……”
寫名單的人，目的到底是想讓人拜師成功，還是勸人彆拜師呢？
至於白雲居跟淨華寺那邊，還是老規矩，書信到人不到，至於那些書信，裡麵估計也都是些批量書寫，按需發送的製式問候語。
唐門來了人，但比起特地過來，更像是恰好碰上過來湊湊熱鬨，反正憑唐家的聲望，去哪裡做客也不至於混不上客房，還有就是百勝掌掌門泰老爺子，風郎君風商，混江蟲胡又治等人，都是南家堡的老朋友，至於奪魂手尤家，因為是南二公子的外家，所以年年都來參加壽宴。
名單最後，還額外提了一筆，對於有誌於救死扶傷的人來說，今年運氣不錯，神醫常九回正好來到永濟城，既然恰逢其會，便也過來為南老堡主賀壽。
大部分賓客都是今日才到的，托南二的福，名單上的重要人物，陳深在門口的時候，已經見過了相當一批。
萬旺德忽然皺眉：“今年的來客倒不太多啊。”想了想，又道，“應當是南堡主這些日子以來一直閉關修煉，江湖道上的朋友們才不願過來打擾。”
陳深猜了下，覺得對方的意思，應該是指南家堡堡主平時沒太跟武林同道人接觸，旁人自然懶得過來捧場。
萬旺德又道：“但也難怪，江湖人想在江湖中立足，豈有那般容易，每三年，南家堡中都會舉辦一次武會，當年老堡主曾言，若是有人能打得過南家堡的傳人，甘願以半數家財相贈，南堡主需要維護聲名不墜，自當勤加練習。”笑道，“今年恰好是逢三之數，陳兄弟若是有意揚名，這也是個不錯的機會。”
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院子裡的一應器具都準備得十分齊全，正在燒水的孟瑾棠想著，早知如此，她出門時就不把門派裡的火爐子也一齊收拾上了，雖然放在隨身包裹裡的東西沒啥重量，但包裹格的數量也挺有限。
——為了給突然出現的一大堆物品找到合理的存在借口，孟瑾棠出發前，還特地帶了隻箱子，說是用來放置行李。
孟瑾棠簡單布置了一些，把帶來的新裘衣掛在架子上，換洗衣物放在櫃子裡，試了下枕頭，覺得略有點矮，往下麵塞了一本寒山派出品，全江湖隻此一家絕無分號的秘籍《雛鷹起飛》。
——在閒置了數月之後，她總算為這本書找到了一個發光發熱的合適場所。
冷風自窗戶縫吹進來，孟瑾棠裹緊外衣，輕輕一揮掌，熏爐內的木炭便亮起了一絲紅芒。
此時此刻，若有人從門外經過，或許能聽見院內一陣陣低而壓抑的咳嗽聲。
孟瑾棠倚在熏爐邊上，她的裘衣是青色的，裙擺是青色的，甚至連用來掩口的手帕也是青色的。
火光照在她的臉上，帶起了一絲紅，等到咳嗽聲止，手帕上也帶起了一絲紅。
手帕上的紅是暗紅，臉上的紅是慘紅。
孟瑾棠慢慢為自己倒了一杯清露湯，清露湯剛入口時是熱的，咽下去時是溫的，到了胃裡，就已然變涼，直到喝完一盞後，她麵上霜凍似的蒼白才略略舒緩。
外麵人來人往，熱鬨到近乎喧囂，許多交談聲鑽入耳中——以孟瑾棠此刻的內力，隻要不是意守丹田，甚至能聽見樹葉上一滴積水滾落的輕響。
天已向晚，南家堡的下人來請孟瑾棠用飯，剛進門就趕緊低下了頭——一個一直戴著帷帽的人突然把帷帽摘下，不是覺得戴不戴無所謂，就是打算把看見這幕的無辜路人甲滅口，考慮到第二種可能性造成的後果太過嚴重，來人決定把自己的目光給牢牢黏在鞋子尖上。
孟瑾棠其實倒不太看重外貌的保密，也不介意被人發現自己的病弱，她在來往路人的交談中聽到了有關武會的事情，已經決定找個合適的時機出手，正如皓月當前，便無人在意螢火，隻要旁人將她的強大記得更清楚，又怎麼會去在意自己是不是經常咳嗽？