老人盯著遠方看了一會，喃喃：“少年宗師……”
宗成羅沒聽清，笑道：“師父也在想這一代的年輕高手中，誰會第一個成為宗師麼？”又道，“弟子自然是支持師姐的，不過江湖上的人，不少人都覺得淨華寺裴公子希望最大。”
淨華寺弟子性情平和，不太容易遇見“武障”，本來七星觀陸清都也因為同樣的理由，被寄予了厚望，但對方行蹤委實過於縹緲，外人很難把握到他的動態，不適合放在打賭的範疇之內。
魚叟似乎笑了下，道：“那你們都猜錯了。”看著前方，“這一代的小孩子裡，已經有人成為了宗師。”又道，“若是在兩年前，怕是誰也想不到，會是寒山派拔得頭籌。”
“……”
宗成羅在理解師父話中意思之時，差點沒驚得從屋頂上滾落下去。
他往掖州王的方向看了一眼，回憶起當日那個與孟瑾棠師出同門的“秋露白”，喃喃：“弟子覺得，說不定第二個成為宗師的人，也是寒山
派弟子。”又問，“那檀師姐呢？”
魚叟沒有說話，他並非不想給出有關自己弟子的評價，實在是缺乏把握。
檀無欒出身官宦人家，幼時因為根骨出色，經由建京千挑萬選而出，後來又被鎮國公親自送到釣山，在魚叟門下學習武功。
魚叟知道檀無欒將來不是江湖人物，除了教授武功之外，也未便深管，雖欣喜於這個徒弟進展頗速，又勤勉刻苦，卻總覺得對方沒什麼明確目標，未來可能因此陷於武障當中。
今日對方能閒逛到皇城之內，雖然出乎意料，但也算是有了點自己想做的事。
*
來自魚叟的氣息雖然強大，並且有著顯明的排斥之意，但好在不是殺氣，許多承受不住壓力的江湖人一頭冷汗地接連退走，部分人士在退出皇城的時候，還意外栽落下來，發出難以忽略的響聲。
被拎過來充當守衛的沉命司成員彆過臉，對同伴：“……可能是貓。”
同伴目不斜視：“……嗯。”
——他們本來覺得，護衛皇城是一項考驗武功水準的任務，沒想到演技才是關鍵。
自魚叟現身之後，皇城內的人似乎在短短一會功夫中，就迅速少掉了三分之二。
孟瑾棠沒理會那些匆忙離開之人，她的大部分注意力都落在魚叟身上。
高手除非刻意隱匿，否則天然就具有更為強烈的存在感，就像是黑夜中的一簇簇火光。
就在此時，孟瑾棠驀然間心有所感，往側麵看了一眼。
——寢宮旁的側殿被黑暗所籠罩，裡麵聽不見人聲，也沒有燭光。
宮殿的陰影似乎動了一下，從中凝出了一個佝僂的人影。
——傳聞中的大內第一高手，內監程銀燈。
那位老內監原本像是幽深宮殿的一部分，但在顯露身形時，又與周圍的環境間產生了一種強烈的突兀感。
他隨隨便便的站著，眼睛瞧著地麵，雙手交叉，態度恭謹謙遜地擺在身前，似乎對誰都並無敵意，但給孟瑾棠的感覺，卻像是一個潛伏在自身巢穴中，等待獵物主動送上門的蜘蛛。
“……”
在程銀燈眼中，屋脊上的青衣少女腰懸長劍，氣質上帶著一種難以言語的鋒芒之意，此刻側過身，居高臨下地睨了自己一眼。
——對方僅僅是一側身，就讓他的無數或攻擊或防禦的後手，都全然落在了空氣之中。
雙方都沒真正動手，僅僅靠著站姿跟氣勢，就在無聲無息之間，完成了一次不為外人所知的較量。
——到了宗師的境界，武學方麵的比拚，便已逐漸脫離了招式本身。
孟瑾棠微笑道：“程公夙夜不寐，守在長明宮內，果然是忠心耿耿。”
她的聲音比落花飄在湖水之中更輕，連身邊之人都未必能清楚聽聞，程銀燈與她相隔近十丈遠，卻感覺那位青衣少女的話跨過空間的阻隔，直接落在了自己耳中，微覺驚異之間，心神便出現了一絲極小的縫隙。
也就在這一瞬之間，一縷劍氣無聲無息地破空而至，就在程銀燈下意識想要反擊之時，卻又瞬息消散，化作夜風的一部分。
與此同時，孟瑾棠青衣一飄，已輕輕鬆鬆脫離程銀燈的氣機掌控，攜著北陵侯揚長而去。
*
皇帝病重的消息一直沒有完全公開，但不管是對於都婆國來使，朝廷中人，還是江湖人士而言，都完全不是秘密。
雖然皇帝身上的昏迷debuff無法祛除，但鎮國公還是很快弄清楚了都婆國大會整件事的前因後果。
這一屆的皇帝在年輕時，尚且算得上勤政愛民，但年紀變大，身軀染上疾病之後，對死亡的恐懼就壓倒了其它，皇帝日常除了尋覓靈丹妙藥外，還打上了武林中內家心法的主意。
天下閣中搜羅的秘籍不計其數，武功高手也不計其數，既然皇帝有心向武，完全能從入門到放棄給一條龍包辦上，但作為一個對自己有著深入了解的君王，皇帝沒嘗試太久，就徹底確認了自己缺乏修煉內功的天賦的事實。
人的時間都是有數的，花在朝政上的多，花在練功上的就少，反之亦然，更何況朝堂之事千頭萬緒，根本擠不出功夫來靜心修習。
劉爾立身為皇帝的心腹重臣，自然要急君主之所急，滿世界去尋找入門門檻低但是修煉效果好的心法，這個計劃持續了許多年，到了最後，皇帝已經纏綿病榻，無力關注跟約束丞相的行為，而劉爾立也完全把替主上分憂的最初目的，替換成了替自己分憂，徹底地放飛自我，一麵隱瞞皇帝病重的事實，一麵拉攏天下閣閣主，同時不忘扶持一個屬於自己的江湖勢力。：，，.