“先生，我打算參加考試。”
在考試開始前三天，高拱主動登門，來找王嶽。
王嶽一愣，“你，你打算參加吏員考試？”
“對！”
高拱道：“我詢問過了，以往先生建議過，吏部會對西山學院的生員進行考核，隻要通過考核，就有做小吏的資格……我打聽過了，這次考核也是能者上，庸者下，學生雖然在西山學院時間不長，但我有信心通過考試，還請先生答應。”
王嶽苦笑，“我答應當然沒問題，隻是你想過沒有，以你的學問，在讀幾年，去考科舉，中進士，入翰林，乃至日後宣麻拜相，一點問題沒有，你又何必乾這個吃力不討好的事情呢？”
高拱咧嘴一笑，“先生，您都說了，讓我們這些人，不要為了榮華富貴，升官發財，學生又怎麼會忘了先生的教誨？”
王嶽略微遲疑，搖頭輕笑。
高拱不解道：“師父不信弟子？”
“當然不是！”王嶽歎道：“地方可半點都不好混，在朝堂上，還講究一點臉麵，下麵就是明明白白的吃人。你要做好準備才是。”
高拱用力點頭，“先生，學生這一次走了一圈，心中已經有了大概。我出身貧寒，過去我不太清楚，可現在我懂了，各地的農村，都充滿了這一類的事情，我既然立誌報國，就從最底層做起，從改變一個村鎮，一個州縣開始……若是學生有幸，自然能進入內閣，若是不行，那是學生本事不行，怨不得彆人！”
高拱麵容剛毅，沒有半點開玩笑的成分，他本身讀書不少，而且也相當有想法，考入西山書院，學習這段時間，不過是點破了窗戶紙，讓他看明白了自己要努力的方向。
王嶽沉吟片刻，欣然點頭，“很好，不過我有個要求，就是你必須考入前三，不然我可不會放人的。而且你還要完成畢業論文，我才會給你發畢業證，承認你西山學院畢業生的資格！”
高拱欣然點頭，“請先生放心吧！”
像高拱這樣想法的人，還真是不少，最後報名參加考試的西山學院門人，竟然達到了三十七位之多。
一群學生，還有一大堆經年的老吏，共同進入了考場。
雙方的本事究竟如何，就隻有碰一碰才知道了。
……
“要說起來，這些吏員整體的本事或許不行，但是在某些熟悉的科目上，還是很厲害的。比如刑名，錢穀，還有風土人情，民俗常識……畢竟一把年紀，要是連這些都比不過孩子們，那可是真的該死了。”
桂萼和張璁交流著看法。
但是首輔大人卻沒有那麼樂觀。
“桂天官，據我所知，這一次考試，收了不少白卷。”
“白卷？”桂萼大驚，“怎麼會？他們可都是書吏啊，難道連字都不會寫？”
張璁無奈苦笑，“我也不信，可事實就是如此。有好幾個典吏，就連基本的大明律都不知道！”
“這怎麼可能？”桂萼大驚失色，“要是這樣的話，他們還怎麼查辦案子啊？”
張璁兩手一攤，“還能怎麼辦？糊塗官斷糊塗案唄！”
桂萼雖然知道張璁不至於撒謊，但是這個結果還是讓他不敢置信，匪夷所思！
管刑名的不懂律法，管錢糧的不會算賬，這是一群什麼神仙啊？
伴隨著考試結果出來，這幫朝廷大員完全嚇掉了眼珠子。
前五十名，幾乎都被西山學院的人包攬了，這倒不是他們手下留情，而是真的就有這麼多。
非西山學院的考生當中，隻有一個人的名次較高，排在了第十三位。
這個人叫王仁。
“父皇，孩兒有一個壞消息，還有一個更壞的消息，要告訴你！”
朱厚熜白了兒子一眼，“你小子換套路了，先說壞消息！”
“壞消息是孩兒隻考了第十三名。”
“那更糟糕的呢？”
“你的小吏沒有一個人考過我，他們簡直太差了！”朱載基滿是嫌棄道！