“聽說天子南巡，就要到淮安了，你們聽說了嗎？”
“聽說了，早就聽說了……一聽到這事，俺就生氣。你說咱們皇帝，不好好在他的家裡待著，跑出來乾什麼？”
王嶽強忍著笑意，低聲道：“老丈，陛下關心民生疾苦，出來瞧瞧，也是理所當然。”
“他關心民生疾苦？那他一來，就讓俺受苦了，又是什麼理兒？”老頭氣哼哼道。
“老丈受苦了？”朱厚熜沉聲問道。
“那可不！俺的兩個兒子都被叫走了，說是替皇帝修行宮了。俺也不知道行宮是個什麼玩意，聽說是給皇帝住的。俺就琢磨著，皇帝出來，住客棧不也挺好的？還費那個力氣乾什麼。這不是浪費東西嗎？”
王嶽終於笑了出來，“老丈真是妙人，你這建議真是太好了，要是讓陛下聽到了，保證會讚賞你的！”
老頭臉色微紅，抹了一把下巴，嗬嗬道：“俺就是胡說八道。人家到底是天子，哪能跟老百姓一樣！吃好的，住好的，都是應該的。誰當皇帝能天天吃蠶豆啊？”
王嶽笑嗬嗬道：“老丈說得在理，這蠶豆不好嗎？”
“好！怎麼不好！”老漢抓起一粒，扔進了嘴裡，細嚼慢咽，滿臉的享受。
“你們這些後生或許不信，要是能天天蠶豆管飽，那就是神仙過的日子嘍！”
王嶽忍不住搖頭苦笑，這個神仙真是有點慘啊！
“老丈，你們最近幾年，日子怎麼樣，有什麼改變沒？”朱厚熜直接詢問正題。
“沒！”
老頭一句話，直接把朱厚熜噎得夠嗆，咱配合一下行不，我這個皇帝當得很辛苦，就沒有一點成就？
老頭頓了頓，終於笑了。
“其實吧，還是不一樣了，就拿過去來說，每年都有許多徭役，從年頭到年尾，這都兩年多沒有了，隻是這一次修行宮罷了。”
“哦？徭役減少了？”朱厚熜興衝衝問道。
“嗯！是少了不少。還有啊，去年遭了災，聽說朝廷也發了糧食賑災……說到底啊，這皇帝陛下，還是好的，他不想讓老百姓過不下去。可，可下麵這幫歪嘴和尚啊，就念不出好經！”
王嶽含笑點頭，“老丈真是高見，地方官吏的確良莠不齊，有太多壞了良心的害群之馬。”
老頭重重點頭，他見王嶽和朱厚熜都不碰蠶豆和酒，臉上也有些過意不去。竟然伸手在衣襟裡掏了好半天，才摸出一塊黑乎乎的碎銀子。
“孩兒他媽，去買點熟菜和燒酒來，咱不能怠慢了客人。”
這時候一個頭發花白的婦人才從屋子裡出來，怯生生來到了老頭麵前，欲言又止。
老頭頓了一下酒杯，哼道：“讓你買就買！難得，人家沒有把咱說的話當放屁。今兒高興，要喝痛快了，說痛快了！”
老婦猶豫了半晌，終於抓起銀子，轉身走了。
看著老伴兒的背影，老頭嗬嗬一笑，“她是婦道人家，不懂的。那塊碎銀子是她整夜整夜熬著，做刺繡活兒換來的。她琢磨著，今年秋天交稅用。可，可人家大老爺不認啊！他們說，咱的銀子不好，要四兩才能換一兩官銀，你們說說，都是一樣的銀子，怎麼差彆這麼大？”
王嶽和朱厚熜互相看了眼，都露出驚訝的神色。
火耗這個東西，的確是存在的，沒人否認……但是多收三倍，這也太荒唐了！
“老丈，官銀的確要比民間流通的銀子更好啊！”
“好什麼啊！彆的俺不知道，頭些年，俺年輕的時候，當過雜役，親眼看到過，他們就敢往銀子裡塞鉛塊！”
朱厚熜忍不住道：“這可是竊取國庫之銀的大罪，他們就不怕嗎？”
“怕啊！怎麼不怕！知府都給發配了……可下麵的那些官吏老爺們，還不都是好好的！所以說啊，就算是知府，想要坐穩了，也要讓下麵人貪，不貪他就坐不穩當！”
老頭猛地灌了一口氣，黝黑的臉龐，泛著紅潤的光澤。
“老丈，真沒有想到，你還這麼有心得！”
老頭大笑，“這不算什麼，活得年頭多了，自然就懂了……彆的不說，要是能給俺個官乾乾，彆的不說，這個淮安府，就能太平了！”
“好！”
朱厚熜突然幽幽道：“朕現在就任命你為應天監察禦史，讓你處理淮安府的吏治耗羨問題，你能乾得好嗎？”
老頭哈哈大笑，“小後生啊，俺當然能乾好！隻可惜啊，你不是皇帝，說了不算！咱們還是喝酒吧!”：，，，