元夕會意，陪著王嬌出門，就按照先前陶蠻領他走過的路往前院去，一路上王嬌仍是防東防西，好像怕不知從哪兒竄出一隻狗兒來似的。
幸而不多時，卻見如意迎麵走來，手中提著個小炭爐。
三人止步，如意打量元夕，問道：“哥兒不是跟著姨奶奶的麼？是要去哪兒？”
元夕看向王嬌，見她臉紅不語，便道：“姐姐，不知二姑奶奶在哪兒？”
如意道：“方才去了賬房，有事兒麼？”
元夕便一笑：“沒什麼，是了，那位、叫吉祥的哥兒呢？”
如意指了指南院：“他住在那兒。”
王嬌見狀不等元夕領路便道：“我自己走走，不用勞煩了。”沿著如意所指就去了。
如意疑惑地看向元夕，元夕溫和一笑，便道：“姐姐要去做什麼？我來幫你拿著。”
見他甚是識做，如意把炭爐給他，道：“你問的正巧，我才要把這個給姨奶奶屋裡送去。”
元夕忙道：“真是勞煩姐姐了。這種粗活，姐姐叫人去說一聲，我們自然過來接呢。”
如意喜他嘴甜，便道：“不算什麼，我們娘子交代了，莊子裡人手少，可卻不能怠慢了姨奶奶，少不得我們多做些。”
元夕陪著她往外走，假裝不經意地問：“我們夫人也正說過呢，山莊裡確實有些冷清的，不過好歹又多了一個人，那吉祥小哥兒是要在這兒長住了嗎？”
如意並不知他是有意打聽，便隨口道：“是呀，他連自個兒叫什麼住哪兒都不曉得，能去哪兒呢？原先倒是要走的，可我們娘子心眼好，怕他在外頭出什麼意外，又特特地把他叫回來了。”
“是嗎？”元夕故作驚訝地：“二姑奶奶親自去找回來的？”
如意道：“當然了，特去了鎮上的客棧呢。”
一提到客棧，元夕的心頭一跳：“那幸虧找回來了，前一陣子我聽說，北鎮的客棧裡出了人命案子，至今沒找到元凶呢。”
“誰說不是呢，”如意怎知他是旁敲側擊，隻忙小聲道：“你猜怎麼著，事發的正是吉祥住的那家，我們娘子才帶他回來，那客棧裡就出了事兒，前後腳呢，之前北鎮的捕快還來詢問過，聽說屍首就是在後院雪裡發現的……實在嚇人。”
元夕隻覺著口乾舌燥，心底又想起當年的那場驚魂。
沒有任何的來由，他即刻認定——客棧裡的屍首必然跟趙襄敏脫不了乾係，而“吉祥”確實就是當年的車中人。
元夕簡直就想拉著陶蠻立刻離開，心神不屬地支吾道：“那可、真是凶險的很，還好這小哥兒福大無事。”
如意腰杆兒挺的直直的：“他當然是有福氣的，就算一輩子都記不得自己的名姓，有我們娘子在，也不用愁了。”
元夕勉強定神：“是啊，姑奶奶對他可真是沒得挑。他……他對山莊如何？我的意思是，他對姑奶奶……應該也是知恩圖報的吧？”
如意忍住心裡翻滾的話，難得地矜持說道：“目前看著還好，究竟如何，也得看造化了。”
當天晚上，言雙鳳陪著陶蠻吃了晚飯，心裡籌謀如何說起乘風的事。
她先前跟趙襄敏碰麵的時候，特意提到過此事。
本來言雙鳳覺著，身為乘風的舊主人，趙襄敏一定會反對把馬兒給陶蠻的，那她就可以順理成章地推辭了陶蠻，畢竟她心裡還是舍不得乘風的，雖然理智上，很願意按照陶蠻說的辦。
所以此刻她需要一點兒“外力”。
可沒想到的是，趙襄敏竟然隻淡淡地說了句：“乘風已經是你的，你拿主意就是了。”
言雙鳳並不滿意這答複：“你就這麼輕飄飄的？或者你是覺著乘風就算給了小姨娘，它也仍會跑回來？所以有恃無恐？”
趙襄敏道：“並不是。我這麼說，是因為知道你不會答應。”
言雙鳳的眼睛瞪的如乘風的眼睛大小：“你、你怎麼知道？連我自己都還不清楚呢。”說著，她放低聲音：“你可知，隻要我答應，就可以跟小姨娘漫天要價？小姨娘可是很有錢的！”
趙襄敏笑道：“你若真喜歡銀子，就索性把它賣個好價錢，又想什麼？”
言雙鳳本想等他的反對，見他一再推波助瀾地慫恿，氣的揮拳在他手臂上痛擊了幾下：“你怎麼沒心沒肺！跟你說正經事呢！”
趙襄敏道：“古人說千金難買一笑，與其看你每日愁眉不展地，我倒願意用乘風來換錢。”
“沒良心的，”言雙鳳咬牙瞪著他：“我就該把乘風拉來讓它好好聽聽，它若真通人性，一蹶子即刻把你踹的瘸了，才阿彌陀佛呢。”
趙襄敏笑的明眸皓齒：“怎麼總惦記著讓我不好呢？前兒還說要打斷我的腿，是怕我好了，就離開了？”
“我怕什麼……”言雙鳳還未說完，突然斂了笑，口是心非地盯著他問：“好好地說什麼離開？你心裡有這個主意？”
趙襄敏搖頭，在她腰上攬了一把：“小心。”原來言雙鳳隻顧說話，一腳踩在旁邊的雪上。
兩人站住了，趙襄敏撩了撩她鬢邊蕩落的一縷發絲道：“放心，就算你攆我走，我也不會走。”
他離的有點兒近，言雙鳳微微向後傾身，突然將他推開，嘴裡咕噥：“我才不是小姨娘那樣……”
趙襄敏微怔：“怎麼又說起她？”
言雙鳳側頭瞅他，心裡一亂，便轉開頭看向彆處。
趙襄敏想了想，上前道：“你什麼意思？”
言雙鳳盯著前方梅樹上一隻肥嘟嘟的雀兒，半晌道：“你看小姨娘身邊兒跟著的那個叫元夕的，你猜他是小姨娘的什麼人？”
趙襄敏這才明白，啞然一笑：“你指的是……那個小戲子。包/養戲子而已，這種事並不罕見，又何必說？”
言雙鳳心思都在彆的上頭，沒在意他喚出的“小戲子”，畢竟元夕跟了陶蠻後已經許久不露麵唱戲了，一般人並不知他曾是戲子出身。
她隻覺著仿佛違和，卻沒細想，隻不悅道：“你的眼睛很尖麼，這就看出來了？我起初都沒想到，哼……你竟全不在意？你莫非、也想跟他一樣？”
最後這句，卻有點兒信口胡說的意思。
不料趙襄敏道：“你若願意，倒也無妨。”
言雙鳳震驚：“你再說一遍？你知道我說的是什麼？”
趙襄敏淡淡道：“我說過要以身相許的，可惜，我看娘子好像並不願意嫁給我。”
這種話，他居然說的麵不改色，一本正經，言雙鳳咽了口唾沫，終於哼道：“你想得美！你什麼都沒有，我為什麼要嫁你？簡直白日做夢！”
“娘子的先夫君是四品嘛，”趙襄敏極寬容而善解人意地笑：“我知道娘子想找有權有勢、最好四品以上的，對麼？”
言雙鳳下頜一挑：“你的記性還行。就是人不太聰明。”
趙襄敏走近她身後：“我無權無勢，不知姓名來曆，人也不太聰明，不是值得托付終身的良人……那，就做個那小戲子一樣的，也還成吧？”
他的語氣過於曖昧了，言雙鳳隻覺著心頭一陣滾燙的什麼掠過，如同潮湧陣陣無法遏抑，駭然地說道：“你、你彆瞎說，少自甘下賤。”
“到你懷中，豈是下賤，”趙襄敏望著她躲閃的眼神，輕聲道：“縱然是……又有何妨？”
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