張守備挑眉：“細說。”
孟同甫道：“這還用說，看他那小白臉就知道不可能，一個斥候若是長的那樣打眼，隻怕還沒偵查明白敵方，就先被人家偵查到了。而且定遠將軍治下甚嚴，豈會讓那麼一個嬌生慣養紈絝子弟模樣的擔當斥候？”
張守備沉默不語，孟同甫道：“大人若不信，屬下有一建議，不如即刻發書、或者派人前往定遠軍中，隻需跟林將軍確信就知究竟。”
半晌，張守備道：“既然你去了一趟，那依你之見，若他不是定遠軍的斥候，那該是什麼身份呢？”
孟同甫認真想了想：“我看他像是個專騙女人圖謀財色的小白臉。”
“住口！”張守備即刻喝止，聲音極為嚴厲。
孟同甫一怔，張守備看了他片刻，終於緩和道：“既然你尚且不知他的身份，就不用先用這些話編排人家。再者，定遠將軍身邊的秉易先生都跟他照過麵了，豈能有錯，你疑心他是不是斥候……雖有道理，但倘若他不是斥候，而是什麼……定遠將軍的秘密心腹等，自也是可能的。”
孟同甫愣神，繼而道：“大人，我總覺著那張臉那個人，不是個混跡軍中的，這不是我偏見，實在是……人家都說西北軍這邊兒都是一群虎狼，可人家是……”
“是什麼？”
孟同甫絞儘腦汁地：“是、是……”心裡浮現先前見過的那少年，清冷矜貴之態，明明近在眼前，卻仿佛人在九霄，睥睨俯視著自己，他心裡冒出一個影子，卻又沒法兒說出來，隻支吾道：“總之不是尋常的飛禽走獸，是個稀罕物件。”
張守備呆看著下屬半天，臉上的表情變了又變，終於道：“行了，你先回去吧。”
孟同甫還心懷期望：“大人，你發不發信給定遠將軍？”
張守備歎息：“不必，朱先生已經回龍城去了，若是此人有假，不日，定遠將軍自會有指示。”
孟同甫大喜，卻又道：“那可要快些才好。”
張守備眯了眯眼：“怎麼？”
“我、”孟同甫隻好搪塞：“我怕他察覺不對先跑了。”其實他隻怕趙襄敏不跑。
打發孟同甫去後，張守備揉了揉太陽穴。他的幕僚走出來：“這孟同甫，實在魯莽且粗，這一趟去，也沒探出什麼有用的。”
張守備淡笑了聲：“誰說沒有呢。”
幕僚道：“大人的意思是？”
張守備長歎，臉上卻浮出濃重的擔憂之色，搖頭不語。幕僚見狀，不便再問。
朱先生確實回了定遠軍中，而且是從山莊回來後，馬不停蹄就走了的。
張守備並不是沒追問過那“吉祥”的身份，可是朱先生始終含糊其辭，擺明了是搪塞。
隻在臨去之前，朱先生交代了兩句話：“大人千萬不可再去為難虎嘯山莊，尤其是那位吉祥。”
張守備謹慎地問：“先生如此忌憚，他不是定遠軍中的斥候對麼？”
朱先生道：“我要交代大人的第二件事，便是大人不可再追查此人的身份。”
張守備道：“這是為何？”
朱先生高深莫測地一笑：“這是為大人的腦袋著想，大人若信我，就莫要輕舉妄動，若不信……”
張守備不敢不信：“先生著急回定遠軍，莫非便是為了此人？”
朱先生並沒直接回答，而是說道：“最後一件事，大人雖不可主動去探查山莊，但倘若那人、那位叫吉祥的有旨……有話給大人，大人不管多為難，請務必照做。”
張守備聽了這幾句話，尤其是最後一句，如同轟雷掣電。
朱先生對一方的守備說這種話，叫人簡直細思極恐，若那吉祥是個歹人，要守備調兵遣將或者如何，難道也要二話不說地“照做”？
這種待遇，定遠將軍親臨也不過如此了。甚至就算是定遠將軍親臨，要調動守備軍，也需要正規的調兵令跟必須出動的理由。
可是，朱先生竟為一個身份不明的人，如此交代張守備。
張守備思來想去並無頭緒，直到方才孟同甫那有口無心的一句話。
——“總之不是尋常的飛禽走獸，而是個稀罕物件。”
這乍聽甚是粗俗不堪又引人發噱的一句話，細想，卻讓張守備簡直坐不住太師椅。
文官的補服是飛禽，武官的補服是走獸，西北軍是一幫虎狼，那麼……那位吉祥又是什麼稀罕物件了。
想到朱先生諱莫如深的態度，以及從院子裡出來後那惴惴的神情，膝頭可疑的印記。
張守備的雙腿也有些依稀發軟。
過了小年，年味更重了，這日言雙鳳帶著如意過廊下去馬廄，無意中看到一個彪形大漢，手中提著兩桶水，健步如飛的走過。
她仔細看了會兒，甚是眼生，那大漢卻也看見了她，兩隻眼睛甚是銳利，看的言雙鳳越發稀奇：“那個、誰……等等！”
那漢子慢慢止步，卻似不情願，反應遲鈍。
如意揚聲叫道：“娘子叫你呢，還不過來回話？”
大漢才把兩桶水放下，走到言雙鳳跟前，低著頭悶聲道：“娘子喚我何事？”
言雙鳳湊近看了眼：“你是哪裡來的？我先前怎麼沒見過你？”
大漢道：“我是前天才進莊子的，是賬房李先生準了的。”
言雙鳳張了張口，先把肚子裡的話咽下去：“哦，你叫什麼，哪裡人，怎麼跑到這兒來了？”
大漢道：“我叫阿蒼，龍城那邊的，早年出來跟人合夥做工，被人騙走了積蓄，年底無家可歸，才求了山莊收留。”
言雙鳳道：“你家裡人豈不惦記？”
阿蒼道：“家裡沒人了。隻我一個。”
言雙鳳點點頭，叫他去了。
等阿蒼提著水桶走開，如意羨慕地看著阿蒼粗壯的腰身道：“這人看著有些凶，力氣倒是很大，嘖嘖，那一桶水我提著還艱難呢。”
言雙鳳則道：“順兒大哥怎麼了，都年底了，怎麼還往莊子裡招人。”
回頭叫如意把李順叫來，李順忙解釋：“昨兒本是要告訴姑奶奶的，因有幾個佃戶來理事，就耽擱了。那個阿蒼我本來也不想收留，可那日看他單衣在雪中暈倒，幾乎死了，我覺著一來山莊確實人手太少，二來也算是救人一命勝造七級浮屠，所以才做主留下。”
“那也罷了，”言雙鳳無奈地歎氣：“唉，就是又要多一筆開銷了。”
李順兒笑道：“這個姑奶奶放心，這個阿蒼很知道人事，年底了各家都不要人，所以他隻求一個安身避寒的地方，每日有三餐就成，並沒有跟我們要錢，還說開了春就能走的。”
言雙鳳聽了這句，轉憂為喜，十分熨帖：“這倒好！嗯，這人不錯！”
如意在後吐了吐舌頭。
言雙鳳雖說阿蒼甚好，可又想這事兒太好了，天上哪兒會掉餡餅，便又囑咐李順，叫他時常看著點兒阿蒼，免得有什麼不妥。
回頭，言雙鳳閒話之中，告訴了趙襄敏這件事，道：“他總不會是個歹人吧？隻乾活不要錢，總覺著哪兒有點不對。”
趙襄敏道：“世上無家可歸的人多得是，能得一處容身之地，已然不易，也是世情所迫。”
言雙鳳笑道：“我跟你商議呢，你跟我說這斯文酸派的。家裡的書你都看遍了，開了春能去考狀元麼？”
趙襄敏道：“我沒考過科考，如果要去的話，那要先秋試，再會試，最後殿試才是選狀元的，怕還要等一年。”
言雙鳳撅著嘴嫌棄：“說的一本正經，跟你去考就能考中一樣，你要真考中了……”
趙襄敏正剝了兩個榛子送到她嘴邊：“那又怎麼樣？”
言雙鳳張口吃了，柔軟的唇碰到他的手指，她大概是吃的高興了，瞟著趙襄敏道：“那就隨你怎麼樣。”
“那就……”趙襄敏輕揉著指尖，看到一點玫瑰的紫紅，那是她唇上的胭脂膏子，他輕聲問：“能以身相許了？”
一點榛子的碎渣在喉頭挪動，言雙鳳咳嗽了幾聲，含糊不清。
作者有話要說：老孟：可惡，老子也想吃這口軟飯
小趙：乖，你適合啃骨頭~
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