“咻——”
黑夜之中, 一支利箭突然朝趙懷謹襲來。
本來他是可以躲過的, 但背上多了一個要保護的人, 一時躲閃不及, 被鋒銳的尖角劃破了左邊臉頰。
溢出血來。
生平第一次被逼入絕境。
趙懷謹微微皺眉，加快了步伐。
“陛下, 你快放我下來。”
“從這一刻起，沒有朕的允許，你不許說話。”
鮮血沿著男人的下巴滑落, 染紅了衣襟。
他的呼吸愈發急促起來, 耳邊隻聽到迅疾的風聲。
逃亡時，趙懷謹無意間發現了一個矮小狹窄的山洞，便把人小心放到裡頭, 嚴密蓋好了草茬。
他舔了舔乾燥起皮的嘴唇，“皇後，你聽好, 如果破曉之前我還沒有回來，你就自己離開這裡。信號彈我已經放了，約莫要幾日的光景, 援軍才會趕到青女河一帶。你仔細確認他們的腰間紋飾，是否我趙氏一族。在此之前, 你得好好保護自己。”
想了想，他將身上唯一防身的匕首從草堆裡塞進去。
還沒收回來, 對方猛然抓住他的手, 扒開了草茬, 露出一雙烏黑如檀珠的眼睛，月夜下透出幾分清冷的嘲弄。
“陛下是打算送死嗎？”琳琅微笑著說，“用不用得著臣妾給您收個屍呢？”
“你這是什麼意思？是想朕早些死嗎？”
他轉而大力捏住了對方纖細的手腕，有些不可置信。
她難道不知道，他將自己當作誘餌，暴露在刺客的目標範圍之下，是為了讓她脫離險境嗎？
“怎麼，難道陛下還以為，臣妾對陛下還有眷戀，舍不得陛下去死？”她低低一笑，似是嘲諷。
“陛下無情無義，我父親同哥哥，都死在你手上……既然如此，為什麼不把我利用個徹底呢？”
“為什麼……還要保護我？”
“嗬，我聰明無雙的陛下，你這又是玩的哪一出？”
她掩住了眼睛，聲音逐漸變得嘶啞。
“趙懷謹，我知道，從頭到尾，我隻是你穩定朝局的一枚棋子，你大可不必虛情假意，做出這副保護我的樣子，省得招人誤會——”
“不是誤會。”
從小，他就被教導帝王無心，無心則不動，不動則不傷。
所以他遊刃有餘處理朝堂紛爭，千裡之外運籌帷幄。
不入局，不入戲。
這是君主的生存法則。
可是等他發現時，早已泥足深陷。
“不是誤會。”他語句清晰重複。
“朕心悅你，琳琅。”
那個雨天撐傘的姑娘，是他心間最紅潤的一抹朱砂。
隻怪他，發現得太遲。
有些事情，早已無法挽回。
他緊緊盯著對方的容顏，“如果，如果這一次朕能活著回來，琳琅，我們重新來過，好不好？”
她眼眶泛紅，沒有說話。
趙懷謹也沒有強求得到答案，他隻是稀罕摸了摸她的臉頰，然後用草茬結結實實蓋住了洞口，留下透氣的縫隙。
“等我。”
等我回來。
他單膝跪地，隔著雜草吻了吻她額頭。
借著幽冷的月光，琳琅瞧著人走遠了。
她眼眸深邃。
若是這麼早就死了，這樁生意有點虧呢。
手指輕抵下巴，女人嘴角微勾。
第二天傍晚，男人渾身帶傷回來了。
胸口有一道蜿蜒至小腹的傷口，皮肉翻裂，森然見骨。
“彆哭，我這不是回來了嗎？”
他摟著這個渾身發顫的姑娘。
她發髻散亂，妝容也花得不成樣子，這裡紅一塊，那邊紫一塊，不知情的還以為是哪裡冒出來的山林惡鬼，哪裡還有平日間的高貴美麗風情。
可他，卻為此悸動不已。
青女河附近是一處繁華之地，雖說比不上京都的繁華，但論富庶，在整個國家也是數一數二的大戶。
而在這樣的地方，聚集的乞丐自然也多了起來。
“叮——”
一枚銅錢滾落到男人的腳邊。
趙懷謹緩緩抬起眼，冷漠看著這個站在麵前的花裙姑娘。
大膽……刁民！
他堂堂一代天子，不過是在簷下歇會兒腳，竟有人把他當乞兒！簡直就是奇恥大辱！
對方被他瞧得害羞了，又撒了一把銅錢，轉身跑了。
“你……”給朕站住！
他氣了個倒仰，餘光瞥見某人正熟練往袖口裡撿錢，俊臉一下子黑了大半，“你又在做什麼？”
“收錢呀，陛下。”
琳琅笑眯眯地說，“這樣咱們的下一頓飯錢就有著落了呢。”
作為帝後，祭天大典的主角，兩人穿得倒是華美講究，可惜就是沒有銀子。全身上下唯一值錢的，就是一堆宮廷禦製的精致配飾，不過他們敢當，彆人還不敢收呢。
眼下刺客正追殺著他們，又不宜暴露身份，帶傷回來的趙懷謹隻好強忍著不適，扒了兩個路過倒黴蛋的衣裳換上，多日沒有洗澡，看上去就臟兮兮的，也難怪被誤認為是街頭的流浪漢。
“胡鬨！這是彆人施舍給乞兒的銀錢，你，你這樣子，成何體統！”男人緊皺著劍眉，強壓怒火。