李氏禮佛回來, 見客舍被圍得水泄不通。
庶女李朝雲吞吞吐吐地說, “母親, 裡麵好像、好像有動靜, 長姐她……”
李氏臉色大變，厲喝讓人退下, 自己打算一個人進去。
“娘，怎麼了？”
後頭傳來清越的笑聲，“怎麼搞出這麼大的陣仗來？都杵著做什麼呢？”
李朝雲愕然看琳琅施施然從芭蕉葉中走來, 她笑著挽住了李氏的手臂, “剛才二妹三妹去看桃花了，我一個人待著無聊，本想找人陪我去看看竹子的, 誰知道一出門人都走光了，連鶯鶯也不見了，寺裡是發生什麼熱鬨的事嗎？”
她三言兩語交代清楚, 李氏氣得發顫，眼珠狠狠剜了小丫頭以及其他婆子一眼。
“真是好得很。”她說。
主母發怒，下人們抖成篩子。
客舍裡躺著一個半死不活的暴徒, 下身淌了灘血跡。他見人進來，後麵跟著笑眯眯的琳琅, 麵皮抖了抖。也不知道李朝雲給他灌了什麼迷魂湯，哪怕是被摧殘成這樣了, 死活不肯鬆口供出幕後主使。
琳琅最喜歡硬骨頭的人了, 她跟李氏說, “這倒是條漢子，忠心耿耿的，就算死了也該值得厚葬，娘你要好好安排他的家人。”
輕飄飄地瞥過一眼，“不過他當自己是勇士，在那人看來，不過是為自己賣命、見不得光的臟老鼠而已，死了一頭還有另一頭，根本不值得曝光自己為他求情。你說是嗎，二妹？”
李朝雲暗自咬牙，表麵風輕雲淡，“長姐說的是。”
李氏回府，對琳琅身邊的人進行大換血，尤其是鶯鶯，重新轉手給牙子。
“小姐！小姐你救救我！鶯鶯真的是無辜的！鶯鶯隻是去拿酸梅湯的時候遇見了舊時的小姐妹，多說了幾句，絆住了腳！”
這會懂得喊小姐了。
可惜啊，她的主子早就魂歸地府了，誰還念著這點摻雜了水分的情誼？
琳琅小口啜著冰鎮酸梅湯，酸甜的滋味帶著涼意在口裡漫開，酷熱的暑氣消除了大半，渾身清爽。她放下了剔透的水晶碗，又把衣角從丫環的手裡拽出來，動作慢悠悠，那柔和的力度卻讓小丫頭臉上的絕望之色更深。
“拖下去，彆臟了我的屋。”
連眼角的餘光都懶得給。
下人們不寒而栗。
這大小姐，發賣伺候自己多年的丫環，連眼都不眨一下。
外麵傳她如何如何的刻薄寡恩，現在則是真正坐實了心狠手辣之名。
隨著母女倆毫不拖泥帶水的聯手，這糟心事就告一段落了。
李氏怕她多想，重金尋了一隻毛色豔麗的鸚鵡回來逗她開心，那鸚鵡被訓練得極好，開口就是“小姐吉祥”、“小姐如意”。
這位保養極好的大家主母摩挲著女兒脆生生的手腕，先是溫言軟語安撫她，又教給琳琅不少馭下的手段，一昧的溫和鎮壓不了那些有異心的妖魔鬼怪，要她適當心狠些。
女子的地位本就不如男子，自己再不爭氣點，還不是人善被人欺的份？
琳琅含笑一一應了。
她回想上次心狠是什麼時候？
哦，不過是拿幾個不聽話的神去祭天了。
隨後李氏歎了口氣，憂愁得很。
“兒啊，你如今芳華十六，娘卻不能為你擇一門如意姻緣，娘沒用啊。”
琳琅微笑，“娘不必擔憂，兒已有成算。”
李氏驚喜看過來，“莫非是祁家的公子？他與你搭上話了？”李家與祁家是世親，她有個祁家表哥，年歲正好合適，小時候大家還打趣金童玉女的娃娃親呢。
“祁家怕是看不上咱們。”琳琅搖頭，那位表哥文如錦繡，去年高中狀元，生性剛烈正直，又同李朝雲等人交好，又怎麼會看得上他表妹李琳琅這類愛“鑽營”的女子？
“那……”李氏有些遲疑，她實在是想不到合適的人選了。
“娘覺得，這燕國公夫人的身份，可值當？”
燕國公就是男主燕昭烈他爹，年輕喪妻，至今未娶新婦。
如果她成了男主他後媽，一定很好玩。
調/教繼子什麼的，想想都很刺激。
不過她是覺得刺激了，她娘被她嚇個半死，屁股優雅坐了三分之一，這一抖，差點沒從椅子上摔下來。
那乖巧的鸚鵡撲棱著豔羽，清脆啼叫。
“小姐吉祥！小姐如意！小姐乾得漂亮——”
“嘿，小畜生閉嘴！”李氏瞪了鸚鵡，毛毛躁躁的，淨會添亂。
“嘿，小畜生不閉嘴！”鸚鵡利索接上。
得，這又是一個被主人教壞的反骨鸚鵡。
李氏捂著胸口更痛苦了。
琳琅則是琢磨著，欺負男主，是不是要從扣他的月俸開始呢？
雖然隻是女兒隨口一說，李氏仍舊上心了，轉頭去試探丈夫的口風，瞬間把見慣了宦海風波的文臣嚇成了啞巴鵪鶉。
燕國公是什麼人？
開國功臣。
王侯氣象。
萬人之上。
哪怕是他是因為轉涼的天氣稍微無意皺個眉，旁人都得小心翼翼、絞儘腦汁去想是哪個不長眼的小毛孩惹怒大人了，進而開始人人自危，生怕自己成了那個代罪羔羊，或者是被餘波殃及。
有人說是天子一怒，伏屍百萬。
燕國公要是一怒，千萬都不止。
覆滅蕭氏後主時，這男人可以毫不手軟燒毀了綿延整個金河山脈的前朝王宮，一個王朝耗費千年織成的華美錦繡，在他的腳底下化成寸寸灰燼。
幸好新國穩定後，燕國公的手段溫柔了些，不會無緣無故發落彆人，且儀容俊美，沉穩大氣，朝臣上下對燕國公的畏懼感才減輕了不少。
但對於多數臣子而言，這男人始終懸在心頭的一把利刃，就怕行將踏錯，這刀刃噗通一聲落下來，連個完整的屍首都沒有。
李父苦笑不已。
他實在是不太敢把這煊赫多時的開國傳說當成一般的女婿來看啊。
李氏見丈夫這驚魂未定的模樣，心頭的氣也就順了，反正不是自己一個人在女兒麵前丟臉。因此不徐不緩分析，“國公大人上無雙親奉養，膝下隻有世子一人，再過兩年就要行弱冠之禮，可自立門府，用不著操心。”她低聲道，“再說，大人才三十過六……”
她說得含糊，李父心如明鏡。
三十六歲，正當壯年，生養子嗣並不是問題。
像李家這樣的門戶，低嫁容易招人笑話，而且他們也舍不得錦衣玉食的女兒過低人一等的日子。既然小輩這邊行不通，家大業大的國公府倒是個好選擇，隻不過是相看的對象從兒子換成了他爹。