“疼不疼？”
始料未及的是, 她問了一句他沒有放在心上、更不奢望她會問出口的話。
疼不疼？
他不知道。
袖口滑出玉手, 她偏過頭去瞧他受傷的耳朵。
血肉模糊, 慘不忍睹。
琳琅暗道，一二三四五都是舍得對自己下手的狠人啊，而且乾脆利落, 從不拖泥帶水。
大盛的血衣密探共有七十五人，從血蟲的種下之日起，對王朝忠心耿耿, 從無二心。然而，刀口舔血的日子過多了, 難免產生金盆洗手的念頭, 可是無一例外，他們全失敗了。
失敗的原因多不勝數，特殊的一點在於，他們抵擋不住對血蟲的依賴，承受不了碎骨斷筋的疼痛, 尤其害怕一身修為從此蕩然無存。習慣站在高處俯瞰的人, 是無法甘心自己與凡夫俗子混為一談。
這個少年在過去二十年裡，總是嬉皮笑臉地混日子, 鬥雞遛狗, 吊兒郎當, 將紈絝公子的架子學得七八分。身段軟，臉皮厚，嘴上仿佛抹了油似的, 你總疑心他是風月場所裡的常客老手，沒有半點值錢的真心。
偏是不正經的人，脊骨卻比尋常男兒要硬上三分。
李千機垂眸凝視她。
長公主今日彆致風流的驚鵠髻是他親手綰的。除了他醒來那次，她為了哄騙自己而精心穿戴過，其餘時間，她仗著自己那張風華絕代的臉，懶得梳妝打扮，發髻總挑最簡單的來。
以及，這雙耳垂下的朱紅流蘇，也是他出任務之際，偶爾從攤麵上窺見，想到她唇上胭脂，不染而朱，於是毫不猶豫地要下了。
得手之後，他又開始忐忑不安，小玩意既不是多名貴的翡翠，也不是多襯人的珍珠，它的前主人是個再普通不過的糟老頭子，一雙糙手，頭發也亂糟糟的，有著生意人的圓滑，皺巴巴的老臉上團著和氣。
也許是他盯著的時間過長，老頭子心神一動，特意拉著他，神秘兮兮地說這對紅流蘇耳環叫紅絲暗係，最適合新婦敬茶，要不是看他骨骼驚奇風度翩翩，一般人老頭還不買。
嘿，坑蒙拐騙到祖師爺的頭上了。
瞧著糟老頭子亂轉的眼睛，李千機心頭敞亮，這老貨絕對坑害了不少像他這樣單純天真情竇初開的少年郎。
於是李神棍掐指一算，更加神秘兮兮跟老頭子掰扯，言及他兒孫今日必有血光之禍，需要破錢消災，把老頭子唬得一愣一愣的。老頭子為了給兒孫消災，忍著肉疼，願意把整個攤子的物件送給李神棍。
李千機忽然就編不下去了。
明明他以前騙死人不償命，撒謊穩如狗，連眼睛都不眨一下。
難道是心裡裝了個人，心腸也就軟了嗎？
他老老實實說明是誤會一場，又老老實實掏了銅板買下了這對紅流蘇。更懷著一股隱秘的心思，李千機將流蘇壓進了琳琅漆紅妝奩的最底層。
他想，也許這對粗糙廉價的殷紅流蘇，不該出現在長公主紛華靡麗的生命中。
結果第二天，他見得她耳邊一抹瀲灩紅光。
頃刻裂骨之痛，甘之如飴。
李千機不禁伸出尾指，勾了勾琳琅的嘴唇，仿佛是在疑惑她的唇珠為何比其他女子還要來得飽滿柔軟，不然怎會令得他神魂顛倒，自甘墮落到如此程度。
“長公主，對你來說，萬人之上真的有那麼重要？”
他知道她在織一張網，他與師兄們全是她蜘蛛絲上的獵物，借闌門弟子之手，攪動天下風雲。
她是在報複師傅嗎？連帶著遷怒他們這些師兄弟？
還是說，她一貫如此心狠手辣，隻是從前嫁做人婦，不得不掩藏野心。
“這個答案，對你來說，重要嗎？”她反問一句。
心思玲瓏的少年沉默了半晌。
“重要。”
他抬起自己的手，點點猩紅，“你看我這雙手，現在沾的是自己的血，鬨得再厲害，至多把自己禍害死，也不礙著誰的路。天底下沒了一個李小狗，還有陳小狗、王小狗、蔡小狗，好兒郎一大把。”但是，身陷蛛網越久，他就越不能確定自己是否還能依舊清醒。
今日是四師兄，那明日呢？
他雖是人間畜生，卻也不想把自己的屠刀斬向師兄弟。
琳琅與他對視一會，慢慢的，雙指纏上了耳朵。
熾熱的火星落入他潮濕的胸腹。
李千機緊咬血唇。
她將紅流蘇耳環拆下，捋順絲縷，原原本本的，分毫不差的，還給了他。流蘇橫在掌心，恰似一道血痕，橫開了兩人的差距。
“我……明白了。”
少年指節僵硬，生澀地，笨拙地，緩緩地合攏掌心。
烏雲傾壓，雨聲不絕。
少年轉身出了簷廊，暴雨如珠，喧嘩於世，讓俊俏的少年郎君瞬間淋成了落湯雞。
李千機仰著頸，任由雨水滲入麵具，劃過喉嚨，衝刷他渾身血跡。
“啪。”
輕輕的一聲，他跪在階梯之下，在如晦風雨之中，雙手高舉額頭，再度貼地，恭謹慎重地行了一個拜師禮。
他嘴唇浸得發白，嚅動片刻，重新喚回往日的稱呼。
“……師娘。”
隻是師娘。
隻能是師娘。
“亂世動蕩，人心叵測，小五笨手笨腳，擔當不了參謀重任，恐怕要辜負師娘的厚愛了。師娘身居高位，又奇謀迭出，世人對您虎視眈眈，更應小心謹慎才是。”他單手捂住麵具，一手解開係帶，露出了一張因為長久不透氣而蒼白得毫無血色的臉龐。