屋中的三個人不約而同地看向沈瀠。易姑姑一本正經道：“姑娘可彆亂說。這天家的事情，那都是忌諱。”
沈瀠自嘲地笑了笑，幾時她說起自己的事也變成忌諱了。不過，屋子裡就她們幾個，也不怕被人聽去。
沈瀠年少時，就知道謝雲朗。
如所有傳奇的人物一樣，謝雲朗是個神童。三歲能誦詩文，五歲出口成章。後來參加科舉，一試及第，中了個探花郎。陽春三月，那個頭上簪花，跟著狀元遊街的秀美少年，成了京城所有少女的夢。
沈瀠常從高南錦那裡聽到謝雲朗，關於他的文章，詩集，尤其他是謝太傅的孫子，被讚譽頗有其祖父之風。有一日，高南錦拉著她去參加某個酒樓的詩會。第一次見他，腦中立刻浮現了“淡若朝光浮於水，靜如清風梳柳色。”
不愧是謝家子弟，那樣的高華從容，不卑不亢。
即使沒有拔得頭籌，他的巧思和才氣依然贏得滿堂喝彩。
回去後，沈瀠立刻畫了一張圖，借的是孟夫子的典故，畫中人卻是他。踏雪尋梅梅未開，佇立雪中默等待。還把那句在腦海中閃現的話寫了上去。高南錦見了，十分喜歡，把畫借走賞玩幾天。可那畫丟了，再也沒找到。
年少的沈瀠頗有傲氣，拜不到謝太傅的門下，就想跟他嫡傳的孫子切磋切磋。她不顧禮義廉恥地製造幾次偶遇，裝作自己是平民姑娘，因為仰慕謝雲朗的才華，想跟他討論詩文。
謝雲朗自然沒把她放在眼裡。沈瀠不肯放棄，追到了他家的門外，他不勝其煩，讓隨從趕她。後來她的身份被謝首輔發現了，誤會她喜歡謝雲朗，首輔還親自上門跟父親提起想要成全這樁姻緣。父親沒有回複，但不久就把她嫁給了厲王，而謝雲朗最後娶了高南錦。
“姑娘，您怎麼了？”紅菱感覺到沈瀠的情緒不對勁，關切地問道。
沈瀠搖了搖頭。那些荒唐的年少時光，小心隱藏的自己，都塵封在記憶的最深處。她費儘思量地做那個皇後，不能哭，不能大笑，不能多話。差點忘了，自己也曾是個天真無邪的少女，有著一往無前的勇氣。
“都去休息吧。”沈瀠擺手說道。
接下來的兩日，裴延都不在府中。青峰倒是來過幾次，送了裴延的下屬從西境捎來的瓜果，都是這個時令，京城中不常見到的稀罕物，連宮裡都少有。青峰還特彆強調，裴延自己一個都沒吃，除了壽康居和沐暉堂，剩下的都送沈瀠這裡了。
沈瀠不知裴延是躲著王氏，還是真的有公務在身。但這個人在感情方麵真的簡單直接。她不過給他包紮了下傷口，就好像叩開了他的心門。但這可能不是男女之情，更多的是一種投桃報李的回饋。
去赴宴的那日，魏令宜派春玉來接沈瀠。沈瀠穿得十分素淨，也沒佩戴貴重的首飾，她並不想出風頭，儘量讓自己泯然眾人。
春玉對沈瀠的態度客氣了許多，還提醒她：“今日宴席上會有許多的貴婦人，姑娘隻要跟著夫人，凡事有夫人提點，應該沒有問題。今日沈家的二姑娘也會去，姑娘若有東西或話捎回家裡，順便帶著。”
“多謝春玉姑娘了。”沈瀠對她突然轉變了態度有點奇怪。但這丫頭跟宮裡那些陰森虛偽的人還不一樣。至少她直接，沒有城府，不會在不知道什麼時候，背地裡捅一刀子。
不過，沈瀠可不敢指望沈蓉什麼。估計這丫頭為著嫁妝的事還記恨她呢，不給她臉色看已經算好了。
到了府門前，魏令宜已經侯在那裡。她今日打扮得隆重了一些，鬆鬢扁髻，發際高卷，戴貂鼠臥兔。對襟皮襖，衣緣鑲嵌著花形金紐扣，內穿豎領的長襖和馬麵裙。
魏令宜看到沈瀠，微微驚訝：“你是不是穿得太素了一些？”
她帶著沈瀠去露臉，就想在貴婦的圈子裡抬抬她的身份。裴延沒有正妻，就這麼一個妾室，雖說沒圓房，但身份上也還說得過去。隻是她不知沈瀠是沒猜到自己的用心，還是低調得過了頭。穿這樣一身去赴宴，顯然不太合宜。
“如果你沒有合適的衣裳……”
“夫人，妾身入府之前，母親新作了幾套衣裳，原本是夠穿的。但妾身隻是妾室，今日赴宴的大都是正室，且身份高貴。妾身本就忝居席次，若穿得太過招搖，反而引旁人不悅，到時給夫人和府上招惹麻煩。是以才挑了這麼身衣裳。”
魏令宜想了想：“你說得也對。不過那謝夫人最是熱情好客，八麵玲瓏。她帖子裡既請了你，自然會圓好場麵，不會出什麼亂子。時候不早了，我們就走吧。”
她扶著春玉，鑽進了馬車裡，沈瀠也上了自己的馬車。
她的馬車不如魏令宜的寬敞高大，隻能容她一個人坐在裡頭，隨行的下人隻能在外麵跟著走。
出了城門，一路往香山駛去。這一帶有不少達官顯貴的彆院，所以道路修建得十分寬敞。一條寬闊的河流沿著道旁綿延幾十裡，樹木環繞，還有一大片供春日踏青所用的草地。
馬車忽然停了下來，沈瀠問在外麵的易姑姑：“怎麼回事？”