裴延住的院子, 不種花，隻有一些參天大樹。樹乾很粗，虯枝盤曲, 冬日也綠葉如蓋。這些樹是裴家祖上傳下來的，大概有數百年的曆史, 見證著這座府邸的興衰變遷。
青峰站在屋前的一棵老槐樹下, 和大夫說起裴延的病。
大夫道：“您知道，侯爺這是舊疾了, 反複發作, 連宮裡的禦醫都沒辦法。舊傷當初就沒好全，又在西北那地兒吸進太多的風沙，最近估計嗓子用得多了, 牽連出舊傷，喉嚨兩側發腫, 連帶著發熱。說凶險倒也不至於, 但如果持續發熱不退，就比較麻煩了。我先開幾副藥，讓他靜養。若有事，再喚我來。”
青峰點頭, 招手叫來一個小廝送大夫。青峰年紀雖不大，但辦事得力，又是裴延的心腹，府中上下都得聽他差遣，年紀大的都要叫他一聲“哥”。
“青峰哥！”守門的小廝跑過來, “沈姨娘來了！”
青峰抬頭看了看日頭，猜測沈家的老爺和夫人這會兒應當已經回去了。剛才他在沐暉堂撞見易姑姑，特意讓她看見身邊的大夫。侯爺的性子他最清楚不過，生病受傷，寧願自己憋著也不會驚擾旁人。這回硬是憋了幾日，直到早上起不來，青峰才發現他的異樣。
以前都是青峰照顧他的，現在有個名正言順的女人，當然得叫她來伺候。
但青峰也不明說，就看這個沈姨娘是不是個懂事的，值不值得侯爺對她好。眼下見她主動過來了，心中稍稍寬慰，對小廝道：“你去把她帶過來吧。侯爺喜歡清靜，又在休養，讓她身邊的人就留在那頭等著。”
“是。”小廝得令，麻利地跑回垂花門，將青峰的話轉述了一遍。
沈瀠便吩咐易姑姑在原地等著，跟小廝走了。
她原以為沈家內宅那麼多丫鬟仆婦，裴延這裡也該有不少人伺候，可路上隻見到兩個灑掃的小廝，冷清得連隻鳥都不願意來。看來傳言也並非都是虛的，裴延當真不近女色。
說他不近女色，欺負起她來，也沒見生疏。想起那日在床上的纏綿悱惻，沈瀠臉紅，胸口發燙，真不知道他從哪裡學的那些。
小廝在前頭帶路，也不敢回頭，總覺得該說點什麼：“侯爺這兒，除了大夫人，還沒有旁的女子來過。”
“他身邊沒有貼身丫鬟？那沐浴更衣都是誰伺候的？”沈瀠奇怪。
小廝是真愛聽這沈姨娘說話，江南女子的吳儂軟語，聲聲婉轉，直入人心裡：“原本大夫人給指派了兩個通房，但被侯爺給打發回去了。他說行軍打仗的人，沒那麼多講究。平日最多是青峰哥在旁伺候。”
沈瀠“哦”了聲，也沒再問什麼。
青峰站在廊下，等小廝領沈瀠過來，先讓小廝回去，然後才說道：“爺喉疾發作，身上發熱。我剛喂了藥，現在已經睡下了。”
沈瀠沒想到，這喉疾竟然還能叫人發熱。她聽裴延說話，除了發聲有些吃力，也沒彆的異常。現下人已經睡了，還要她過來做什麼？
青峰好像知道她的想法，說道：“爺平日話少，這喉疾也無大礙。近來想必嗓子用得多了，引得舊傷發作。”他特意看了沈瀠一眼，好像她是始作俑者，“發熱就會出汗，爺渾身都濕透了。我本打算幫他換身衣裳，既然沈姨娘來了，勞駕您動手吧。”
沈瀠一聽要換衣裳，心裡本能地有些抗拒。但想著裡頭的不過是個病人，她又是做妾室的，說不乾太矯情。她點了點頭，青峰側身推開門扇，一陣冷風裹挾而來。
“屋裡可能有點冷，爺不讓燒炭盆和地龍。您受累。”青峰道。
沈瀠抱了下手臂，跨過門檻，青峰便關上了門。
屋中有些昏暗，四麵的窗都關著，家具是黑木的，陳設十分簡單，跟壽康居，延春閣和沐暉堂好像是兩個世界。出身於鐘鳴鼎食之家的，諸如她，裴章，謝雲朗這些人，或多或少都經曆了一些變故和挫折，但沒有一個人能真正從富貴中脫離出來。裴延是不一樣的。
他的出身沒給他帶來任何的富貴和榮耀，因此這些對他來說不值一文。他時刻保持清醒，不讓自己被現狀腐蝕。裴章如果真的試圖了解過他，就會發現，那些身外之物根本收買不了他。
裴延躺在羅漢床上，隻穿了玄色的裡衣，身上蓋著床錦被。因為發熱，他的臉色看上去是黑紅的，嘴唇乾裂起皮，額頭上布滿細密的汗珠。床邊的杌子上擺著一個銅盆，盆邊搭著塊巾帕，床尾放著一套乾淨的裡衣。
沈瀠走過去，心跳莫名地加快。他醒時她沒怕過，這樣病懨懨地躺著，她卻有點害怕。知道他不是個拘禮的人，她就壯著膽子坐在了床邊。
裴延身上的裡衣是交領的，露出脖頸和鎖骨，上麵也都是汗水，衣服的邊沿氤氳出一片水漬。出這麼多汗，應該燒得厲害吧？沈瀠下意識地伸出手，掌心按在他的額頭上，被那溫度灼了一下。怪不得如山一樣的人都倒了，這麼燙，普通人早就意識模糊了。
沈瀠趕緊擰了帕子，給他擦臉。帕子拂過他臉上的每一寸輪廓，在她心裡似乎也描摹了一個樣子。皇室先祖應該有遊牧民族的血統，輪廓比一般的中原人深，而眼睛的顏色，也不太一樣。裴章這一脈養尊處優，已經與普通的漢人無異。而裴延的骨架則偏大，仍能尋到先祖的影子。
擦好臉，之後就得擦身子了。沈瀠掙紮了下，告訴自己隻把他當病人，然後解開了他裡衣上的係帶。他胸膛上縱橫交錯的那些傷痕，盤根錯節，有些傷疤舊了，有些還是新的，觸目驚心。每一個從沙場上回來的人，應該都曾跟“死”擦肩而過。黎民百姓之所以可以安居樂業，都是這些守衛國土的將士衝鋒陷陣，拿命換來的。
而那個處廟堂之高，被他守護的人，還想著怎麼奪掉他的兵權。
沈瀠的手微微顫抖，這些傷口早已愈合，但還是怕弄疼他。擦完了正麵，想擦後背，可他太高大了，她力氣小，根本就搬不動。沈瀠犯了難，到這步又不能半途而廢，索性就趴在他身上，把手繞到他的後背去擦。
這個姿勢很曖昧，他的衣襟大敞，她的皮膚和嘴唇時不時地磨蹭著他的前胸，像條魚一樣在他身上動來動去。
裴延實在裝不下去了，身體很誠實地起了反應。
他抬手摟著身上那人的腰，在她震驚的目光中，一個翻身，把她壓在了下麵。
沈瀠手裡還捏著帕子，天地轉換，來不及說話，已經被他封住了口。屋中的寒意很快在他滾燙的體溫裡褪去。肌膚相貼，如同冰封的河麵被驕陽炙烤著，重新變作水流淌起來。
沈瀠覺得自己也快發熱了。
裴延的手插進她散落的長發裡，她的香氣和體溫仿佛能滅他身上的火。他迫切地汲取著，可燒得頭重腳輕，動作都不利索，頭一歪，倒在了她的耳側。
兩人靜靜地躺了會兒，誰都不說話。裴延的手腳都還壓在沈瀠的身上，她的釵鬢淩亂，衣衫和他的纏在一起，卻顧不上這些，側頭問道：“侯爺好些了嗎？”
裴延睜開眼睛，微微喘氣。
沈瀠忽然抱著他的腰，偎進他的懷裡，低聲道：“妾身很擔心您。”
裴延愣了一下，心裡像被塞了團棉花，柔軟得不像話。他抬手在她的頭頂摸了摸，剛要開口，沈瀠已經搶先說道：“青峰說您嗓子不舒服，還是不要說話了。”
裴延搖了搖頭，示意沒事，又試著開口。沈瀠用手指按著他的嘴唇，攤開手掌，看著他：“不要逞強。您寫，妾身看就好了。”
裴延被她認真的表情逗得失笑，順從地捧起她的手背，寫道：見到父母了？他還沒什麼力氣，特意寫得很慢，也怕她看不清。手指尖的溫度慢慢在她手心拖曳出一道道縱橫的筆畫，仿佛烙鐵一樣。
沈瀠點了點頭：“多謝侯爺。妾身見到家人很高興，隻是沒想到您會派人把他們接來。”
裴延又低頭寫到：那日你夢中，一直喊著父親。
沈瀠知道是被王氏打的那日，她夢見了父親，裴延誤以為她喊的是沈柏林。但父親已經不在了，她這一世的父母，就是沈柏林夫妻。她入府不久，尚未站穩腳跟，能夠這麼快見到親人，心中還是十分感激他的。
“妾身，給您換衣裳才換到一半……”沈瀠小聲道，不敢看他。
裴延可不敢再讓她換了，她在他身上碰來碰去，他的自製力沒有想象得那麼好。何況臉皮這麼薄，細皮嫩肉的，哪裡像是伺候人的。沈家雖不是什麼大富大貴之家，沈氏夫婦對這個女兒倒是很疼愛的，一看在家時便沒學過怎麼伺候人，估計光顧著鼓搗書了。若不是被抬進侯府做妾，想必也能嫁個好人家做個正兒八經的主母。
不用你，去叫青峰進來換。他寫到，又把手腳從她的身上拿下來。
沈瀠沒了束縛，連忙坐起來，背著他把衣裳拉好。裴延看著她的背影，皮膚雪白，脖頸的線條優美細致，猶如一件精美的瓷器。光看著，就覺得心情愉悅，甚至想把她揉進懷裡，好好疼愛。
他眼皮漸重，又閉上眼睛。
沈瀠穿好衣裳，不會束發，隻能胡亂把頭發挽起來，插了根固定的簪子。頭飾散落在床上，她一股腦地攏進了袖子裡。等做好這些，再去看裴延，呼吸沉穩，已經睡著了。
她莫名地鬆了口氣，把被子輕輕蓋在裴延的身上，猶豫了下，有些心虛地開門出去。
青峰一直守在門外，見她出來，刻意忽視她的頭發，笑道：“侯爺醒了？”
沈瀠臉紅，局促道：“他又睡著了，不過之前，讓我叫你進去換衣裳。”
青峰神態自然地應了，剛要進屋，沈瀠又叫住他：“青峰，能不能告訴我侯爺的喉嚨是怎麼受傷的？我知道不該打聽，但我想知道，真的無法醫治嗎？”
青峰歎了口氣：“告訴您也無妨。當年老夫人在家中放了一把大火，侯爺為了救她和父兄的牌位，差點被燒死。雖然後來沒有性命之虞，但嗓子燒壞了，聲音嚴重受損，再不能好好說話。宮裡的禦醫也都看過了，束手無策。爺以前少回家，在家中也不大說話，有事都是吩咐我做。直到……您進了府，他為了跟您交流，不得不說話，而且在老夫人那邊幾次都動了怒，對他的嗓子也不好。”
“如果我早知道是這樣……”沈瀠抱歉到，“以後我會注意的。”
青峰沒想到她會致歉，笑道：“這是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨，不怪您。”