劉知源摸了摸胡子，打開藥箱，拿出一個盒子。沈瀠看了一眼，還以為是什麼靈丹妙藥，等劉知源把盒子打開，她嚇了一跳，連忙躲到了裴延的身後。那盒子裡竟然躺著兩隻指甲蓋大小，渾身黑不溜秋的蟲子，長長的觸角，很多雙足，正在慢慢地蠕動。
“這是什麼！”沈瀠叫到。
劉知源雙目放光，嘿嘿笑了兩聲：“這東西可是寶貝，專門吃腐肉的。”
沈瀠聽罷，回過神來：“你，你不會要拿這東西放進侯爺嘴裡吧？不行！”她攔在裴延身前，“就沒彆的辦法了嗎？”
劉知源聽了，想了想，從藥箱裡摸出一個牛皮做的小包，解開上麵的係繩，亮出裡麵閃閃發光的一排小刀：“有也有，不過我正在拿牛羊嘗試，在人身上還沒試過。那就是在他喉嚨開一刀，我把腐肉給割了。不過這法子十分凶險，一不小心割到什麼地方，血流不止，人就玩完了。就算我手藝精到，給他弄好了，傷口縫合，還有趟鬼門關要走。除此之外，就沒有彆的法子了。”
沈瀠聽得心驚膽戰，難怪都說劉知源醫術高超，但找他看病的人很少。除非是真的無藥可醫了，否則誰會找他這種怪人看病。
她回頭看裴延，裴延似也在思考。第一種的風險顯然小些，但將蟲子放進體內，要如何收回來？其實他這喉疾，對他也沒有多大的影響，在軍中的親信會看唇語，隻是……他看了沈瀠一眼，在她手心寫字。
沈瀠看他的意思，還是想治，便傳達給劉知源：“請先生把第一種方法詳細說一說？”
劉知源收起小刀，笑道：“拿這兩個小東西就簡單多了。隻要張嘴把它們放進去，過上兩三個時辰，等它們吃飽喝足了，老夫再用藥草把它們喚回來。不過這兩三個時辰有些難熬，不能吃不能喝，喉嚨還可能癢癢的。萬一吞了口水把它們咽下去……”
“難道它們有毒？”沈瀠趕緊問道。
劉知源搖了搖頭：“沒有毒，不過這兩個小東西可是我花了數年心血培育成的，世間隻此兩隻。若被他吞下去了，我開膛剖腹也得取出來的。”
“那我們不治了！”沈瀠強勢拒絕。
劉知源脾氣也上來了：“你這女娃娃也忒護短了點。你可知你夫君這喉疾是經年累月的病症，沒那麼容易治的。我可是想了一個晚上，不眠不休，想破腦袋才想到這麼兩個法子，你還想他一點苦頭都不吃？罷了罷了，你們不治，我也不白費工夫。”他說著，就要收拾藥箱走人。
裴延抓著沈瀠的手臂，對她點了下頭。
“侯爺……”沈瀠不忍心。讓蟲子食腐肉，聽著就難受，還要堅持兩三個時辰，常人怎麼受得了？就跟淩遲一樣。
裴延還是點了下頭，在她手心寫到：我治，你彆看。
沈瀠搖頭：“你要治，我便留下來陪你。”
劉知源探出腦袋看了一眼，看到裴延寫的字，對沈瀠說道：“你夫君都同意了，你彆在這兒搗亂。出去出去！”他開始推沈瀠，冷不防將她推到門外，“砰”地一聲關上門。
關上門之後，劉知源長長地出了口氣。這丫頭這不行那不讓的，留在這礙手礙腳。
沈瀠知道劉知源這麼興奮，就是把裴延當做那些用來試手的牛羊了。如果他出了什麼事，她不就成了大業的罪人……
她狠狠捶了幾下門，裡頭不應，氣得她坐在廊下。易姑姑等人不知道發生了什麼事，都圍過來詢問。
沈瀠氣道：“你們都幫我盯著。如果待會兒侯爺有個三長兩短，就把那臭老頭給我綁了。我直接把他丟到宮裡的內務府去！”
紅菱和綠蘿忍不住笑出聲來，少見姑娘動怒的時候。
易姑姑安慰道：“姑娘這是關心則亂。老神醫的醫術高明，侯爺不會有事的。”
*
與此同時，謝雲朗在謝府收拾行囊。他此去輕車簡從，隨行隻帶書墨一個。
他自小長在皇城根下，還未出過京城。年少時曾向往去天下間遊曆，竹杖芒鞋輕勝馬，一蓑煙雨任平生。可惜從了父親，步入官場。
從那時開始，他就不再是他自己了。
他挑了幾身輕便的長袍，又想起裴延身邊的小廝說，軍營裡吃飯都靠搶，又多塞了幾張銀票進去。到時萬一吃不飽，就乾脆就近請個夥夫或者去臨近的城池買口吃的，總歸不會餓死。
他暫時想象不到軍中的生活是如何艱苦，隻不過要去一年半載，彆的事還好放下，唯獨不放心一雙兒女。
他今日回家收拾好東西，就要去吏部住幾日，爭取把手頭未完成的公務做完。吏部主管百官的考績升貶，為六部之首，年末年始是最忙碌的時候。老尚書這幾年都不太管事，把大小事務都丟給他。這次聽說皇上要調他去西北，整個人都顫顫巍巍的站不穩，差點老淚縱橫。
他還是要儘可能多幫幫老人家。
謝雲朗環視了一下房中，確定沒有什麼遺漏，正要走出房門，高南錦卻步履匆匆地從外麵進來了。
“你要去西北？”她直接了當地問道。這個消息，還是她回家時，從父親那裡聽到的。而她這個做妻子的，竟然一無所知。
謝雲朗點了下頭，解釋道：“皇上突然下旨，我需先處理吏部諸事，還沒來得及告訴你……”
高南錦一把扯住他的袖子：“你走了，我和兩個孩子怎麼辦？”
謝雲朗耐著性子：“這是聖旨，我不得不從。你若是顧不過來，可以先帶孩子回高家住，請嶽母幫忙照料。”
如今的謝府，雖然仍算是錦繡高門，但隻有金玉其外。謝家人致仕的致仕，外放到地方的去了地方，偌大的府邸，隻剩下謝雲朗這一家四口居住。白日還好，夜裡隻覺得空曠，連風都是呼嘯而過。謝雲朗在家中，至少讓高南錦和兩個孩子都安心，若他不在，剩他們婦孺，是真的會害怕。
“那我跟你一起去。”高南錦撲進謝雲朗的懷裡，緊緊地抱著他。成婚以來，她還沒跟他長時間地分開過，心中百般難舍。縱然兩人此前心中都有疙瘩，但夫妻多年，不可能全無情分。
謝雲朗抬手拍了拍她的背：“大業律令，軍中不能允女眷出入。靖遠侯向來執法如山，不會同意的。況且邊境局勢，戰事隨時會起。你一個柔弱女子，沒有自保的能力，還是呆在京中為好。”
高南錦沒有說話。
她自己也知道不可能跟著謝雲朗，剛才是情急之下說的。可不知為何，心中總有一種不安。她也解釋不清，這不安到底來自何處。從見到靖遠侯的那個妾室以後，她便常常不能安寢，總覺得阿瀠還留在這世上沒有離去，甚至在什麼地方看著他們。
儘管這個想法很荒誕，那兩人也僅僅是名字相同而已。可女人的直覺，往往有超然的準確。她安慰自己，軍營裡都是些男人，謝雲朗不會沾惹什麼亂七八糟的女人。
“我父親說想見你，想來是有事要跟你說。”她最後說道。
謝雲朗剛好也想見高泰，趁此機會，將高南錦和兩個孩子一起送回了高家。
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