城樓底下原本隻有禁衛軍和裴延帶來的一隊府兵守著，往來的百姓也不會想到天子和靖遠侯就在城樓上。
沈瀠趕到以後, 二話不說就要往城樓上闖, 言談之間與他們起了衝突，在陳遠和昆侖的保護下倒也沒吃什麼虧, 隻是鬨出動靜, 吸引不少往來的百姓圍觀，紛紛猜測此間發生了何事。
徐器本來靜等著皇帝將裴延拿下的命令, 這件事本來就是巧立名目, 所謂的私販鹽引不過是為了明麵上好交代而已。他們怕西北民心震蕩, 夜長夢多，本欲將裴延秘密收押。但沈瀠跑出來一鬨，此事就不得不擺到了明麵上。
徐器對著沈瀠幾人喊道：“大膽刁民, 聖駕在此，你們要造反？”
“民婦有冤情要申, 請求麵聖！”沈瀠大聲說道。
百姓在旁, 議論紛紛。徐器不知她是有意還是無意，懂得利用民心, 恰是皇上最忌憚的。他覺得自己先前小看了這個丫頭片子，轉而說道：“你不過屈屈一介庶民, 皇上豈是你說見就能見的？”
“民婦不算庶民, 是靖遠侯的家室。事涉侯爺, 民婦非見皇上不可！請徐都督放行！”沈瀠義正言辭到。
周圍的百姓也開始幫她助陣：“侯爺怎麼了？”
“對啊，侯爺犯了什麼錯？”
“皇上為什麼要跟侯爺過不去？”
人聲此起彼伏，徐器隻覺得頭疼。他做不了主, 隻能命官兵攔著人，趕緊讓大內官上去稟報。
沒過多久，大內官便從城樓上跑下來，說道：“放開他們。皇上宣見，你跟我來吧。”他看向沈瀠，顯然是隻讓她一個人上去的意思。
沈瀠拉平身上的衣裳，大步往前。相思情不自禁地握住她的手腕，想叫她彆去。可她回頭，給了一個安慰的眼神。
相思心裡真有些佩服她了。換了是自己，這種情形之下，未必有勇氣單獨走上城樓。就算再怎麼喜歡侯爺，人在生死和皇權麵前，也會本能地畏懼。
“小心。”相思輕聲說了句。
沈瀠點了點頭，跟著大內官踏上城樓。
這裡的城樓不像京城那麼高，階梯被風沙吹得有了裂痕，每一層都不是那麼平整。她記得裴章登基的時候，他們一同登上過京城朝陽門的城樓，兩邊還有闕樓，像隻巨大的飛鳥張開雙翼，迎著朝陽。他們在城樓上俯瞰整座京城，接受萬民的朝賀。
人山人海，山呼萬歲。
當時裴章握著她的手，嘴角帶著誌得意滿的笑意。他說：“嘉嘉，這天下，朕將與你共享。”那一刻，沈瀠是心疼他的。畢竟苦熬了那麼多年，終於站在了萬人之上。可沈瀠並沒有享受到權勢帶來的快樂。她被繁重的禮服還有那震耳欲聾的喊聲壓得喘不過氣來。
也許從那個時候開始就注定，她並不適合跟裴章並肩站在一起。
沈瀠登上城樓，再次看到那個曾經握著她的手，說要跟她共享天下的男人。前兩次，她抱著逃避的心情，不敢麵對他，也不敢麵對自己。她害怕自己的心裡還有過去的影子，還放不下這個人。
可今天聽說他把裴延扣下的時候，她毅然決然地跑來見他，才發覺自己已經放下了。這個人以及過往，在她心裡，僅僅止於一個名字和一段回憶，不再有什麼意義。
沈瀠幾步走到裴延的身邊，直直地跪了下來。
裴延側頭看她，對裴章說道：“皇上，一切罪責由臣承擔，與她無關。請皇上放她走。”
“侯爺不要說話！”沈瀠喝了一聲，仰頭直視裴章的眼睛，“敢問皇上，侯爺所犯何罪？”
裴章居高臨下地看著她，冷冷道：“朕還沒見過像你這樣膽大包天的女人。朕要治什麼人的罪，難道還要向你交代麼？”他本來隻想拿下裴延，並不想動這個女人。因為她身上那些與皇後相似的地方，他甚至還想過給她安排一個好的退路。但她這樣不知天高地厚，挑戰他皇帝的威嚴，他就容不得她了。
“皇上無需向民婦交代，但侯爺鎮守西北多年，深受軍民的愛戴。韃靼的事情剛剛解決，百姓剛剛從地動中恢複過來，皇上就要治侯爺的罪，不怕引起非議嗎？”
“放肆！”裴章喝了一聲。
裴延一把捂住沈瀠的嘴，低聲道：“嘉嘉，你不要再說了！”他知她素來有些膽大妄為，卻不知她膽大到如此地步。站在她眼前的男人，可是天下的至尊，他皺一皺眉，就要有人人頭落地。
裴章注意到裴延對沈瀠的稱呼，一時之間錯愕，以為自己聽錯，身子下意識地往前傾了傾。難道又是個巧合？她叫嘉嘉，她居然也叫嘉嘉！這天底下，敢這麼跟他說話，又不怕他的女人，隻有她！
沈瀠拉下裴延的手，索性站了起來：“今日，就算皇上要殺我，我也要說清楚。皇上覺得韃靼的危機解除了，侯爺已經沒有用處，所以憑一個知府的片麵之詞，就將侯爺定罪。皇上如此卸磨殺驢，可想過邊境二十四衛所的將士可能會寒心？如果再有外敵來犯，還有誰能替皇上守住江山？忠臣良將，若是看到侯爺的下場，會不會兔死狐悲？”
裴章還處在極度的震驚之中，根本沒注意到沈瀠說了什麼。