裴章從寶座上站起來，走到窗邊，負手看著窗外的明月。
“靖遠侯將手中的鹽引折價賣給商人的事情，西北人儘皆知，百姓都感念他的恩德。你覺得憑這私販鹽引的罪名，朕就真的能將他拿下嗎？說出去，那些百姓還不得造反。”
“那皇上為何……”徐器有些糊塗了。既然明知道不可為，為何那日在沈氏出現以前，皇上還是要將靖遠侯拿下？
似乎知道徐器心中所想，裴章說道：“朕要立威，要讓西北的百姓知道，誰才是這個國家的君主，靖遠侯在朕麵前，照樣得俯首稱臣。朕就算當時拿下了靖遠侯，之後也會以證據不足的理由放了他。”
原來如此。先前徐器以為，真的是憑靖遠侯那妾室的幾句話，皇上就改了主意。他還覺得自己先前真是小看了這個內侄女，還想回頭找個機會，好好地與她敘敘舊。
“那……請皇上明示，現在此事該如何收尾？”
裴章想了想：“既然靖遠侯動不得，就把所有罪名推在馮邑的頭上。判流放儋州，此生不得再為官。”
徐器覺得這樣的懲罰算輕了，但想到馮邑的堂弟是錦衣衛指揮使馮淼，料想皇上還是為這個親信手下留情了。
“朕既然來了，也不著急回去，正好視察……”裴章話還沒說完，大內官就從外麵匆匆地走進來，附在裴章的耳邊說道：“皇上，京城傳來消息。”
裴章揮手讓徐器退下去，然後才讓大內官說。
“皇上，眼下正值春闈，考生都聚在京城考試。但是主考的高大人和禮部尚書因為幾個考生的名次問題起了爭執，甚至動起手來，現在兩個大人都賭氣在家，科舉已無人主持。”
裴章的眉心隆起：“豈有此理，為朝廷選拔人才，怎可以如此兒戲？”
“皇上，小的說句公道話。這些考生本就是天子門生，應該由您親自選拔，將來才會為您所用。雖然高大人和禮部尚書都是清官，但畢竟年紀大了，性格保守且固執，很容易各執己見。離開京城的時候，小的就跟您說過，讓他們兩個當主考，隻怕會意見不和。而且他們選的人，未必合您的心意。聽說此次事情就是從那位李從謙而起，高大人要淘汰他，禮部尚書想留下他，兩人鬨得不可開交。”
裴章迅速地轉動著大拇指上的玉扳指，陷入沉思。
一邊是他渴望多年的西北軍權，一邊是大業三年舉辦一次的科舉選士。有時，他真恨不得把自己劈成幾塊，放在國家的幾個地方，好讓事事稱心如意。
“還有來送信的人說，離開京城的時候，莊妃娘娘已近臨盆，算算日子，小皇子應該已經出生了。這畢竟是皇上的第一個孩子，皇上難道不想回去看看嗎？您是一國之主，總不能在外麵呆太久……”大內官又勸道。
裴章重新坐回寶座上，深深地歎了口氣。他不知道自己這輩子還會有幾個孩子，也許這個孩子是唯一能繼承他大統的人，儘管不是嫡出，也並非他心愛的女人所生，但到底是他的血脈。他還是對這個孩子寄予了厚望。
“明日你讓山西布政使來見朕，等朕交代完事情，就回去。”
大內官大喜，忍不住作了個揖：“皇上英明。”他是真的怕皇上一口氣咽不下去，又跟靖遠侯杠上。這裡可是西北！是人家靖遠侯的地盤，一個弄不好，可能會引起政變。偏偏以皇上的性子，這些話不能堂而皇之地說出來，會傷到他的自尊，激起他不肯服輸的心。
畢竟皇帝做久了，帝王的人生從沒有“屈居人下”這幾個字。
大內官知道，皇上跟靖遠侯之間，隻是暫時偃旗息鼓，今後有的是正麵交鋒的時候。
裴章提筆，正要批閱這次送來的奏折，忽然頭也不抬地問道：“靖遠侯的那個妾室，真是小戶之女？”
大內官被他問住，恍恍然道：“小的是這麼聽說的。可有什麼不妥之處？”
裴章搖了搖頭。不妥倒是無不妥，但他回想起那日在城樓上，那妾室的一言一行，總覺得不尋常。小戶人家的女兒，敢這麼跟一國之君說話？她是當真不怕死，還是有恃無恐？
而且她說話的神態，氣勢，總是會讓他想起皇後。
說她像皇後，倒也不儘然。分明是不同的長相，不同的氣質，可總是莫名的讓他產生聯想，很難不在意那個女人。溫柔纖弱的外表下，竟然隱藏著那麼強勢的性格。而這樣的性格，恐怕尋常人家很難教養得出來。
如果她不是裴延的女人，又懷了裴延的孩子，恐怕他真的會有掠奪之心。也許是帝王做久了，看慣了那些低眉順目的女人，橫空出現這麼個有反骨的，著實對他的胃口。
或者更準確的說，她的身上總能看到皇後的影子，能慰藉他心中那瘋漲的思念。
裴章頭也不抬地說道：“明日你備份厚禮去，向靖遠侯賀喜。順便告訴他們，馮邑指認靖遠侯的罪名不成立，朕不日也要回京城了，就不親自跟靖遠侯說了。”
“是，小的定會辦妥。”大內官應道。
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