皇城之內, 裴章在明德宮等待消息。他所在的西暖閣窗戶看出去, 能看到長信宮的丹陛。那兒已經許久燈火不亮，似乎一直在等著它的主人歸來。
裴章端起手邊的茶杯, 算算時間，也應該有結果了。隻要那個人一死, 他有的是辦法把沈瀠找出來。
麵前的棋盤, 白子對黑子成圍攻之勢，勝負已定。
“皇上。”大內官來到他麵前，“徐都督他們回來了。”
裴章平靜地說：“讓他們進來。”
徐器和馮淼一同進來，他們看起來有些狼狽, 弄得灰頭土臉的。裴章微微一愣, 徐器說道：“我們在路上遇到了埋伏。柴禦史受了傷, 已經送到太醫院去了。好在傷勢不重。”
裴章的臉沉了沉，又看向馮淼。他衣衫不整，抱拳說道：“臣帶著人馬去接應, 沒想到靖遠侯也有援兵。他們用了□□營的煙彈, 我們什麼也看不見，隻能自相殘殺。所以才變成這副模樣。”
裴章眯了眯眼睛：“煙彈？所以你們的意思是, 人逃了？”
徐器和馮淼對看了一眼, 齊齊點了點頭, 跪在地上請罪。
裴章站起來, 目光再一次投向不遠處的長信宮。那時安國公拿著軍器庫新研製的煙彈進宮來，說是炸開之後會產生濃霧，有利於突襲和撤退。但因為製作破費時間, 無法大規模地投入使用，所以隻先放在精銳的□□營使用，所以像裴延這樣長期鎮守邊關的將領，未必知道有這麼個東西的存在。
裴章扯了下嘴角，看來是沈瀠在幫他。
他不說話，徐器和馮淼兩個人便如芒刺在背，十分不安。本來是十拿九穩的一個計劃，眼見就要成功抓到裴延了，誰能想到半路殺出個那麼厲害的武器，弄得他們措手不及，還把皇帝視為眼中釘的人給弄丟了。
““起來吧。”裴章說道。
他沒想到有朝一日，沈瀠會為了幫另一個男人而想辦法對付自己，連這樣的招數都用上了。他心中忽然升起種悲涼的感覺，一種她離世的時候，都沒有的悲涼。
那個時候，至少覺得她是愛著自己的。現在，他徹底成為了一個孤家寡人。她的心已經不在他身上，甚至會站到他的對立麵去。他忽然不明白，再執著下去的意義在哪裡。這麼多年的夫妻感情，竟然比不上她跟裴延在一起短短數月的光陰？他到底哪裡比不上裴延！
“既然靖遠侯勾結外族，還盜用軍器，下旨通緝。再查封靖遠侯府，將相關人等全都抓起來。”裴章麵上還是十分威嚴鎮靜。
馮淼說道：“臣回京的時候，去靖遠侯府看過了，隻怕那裡已經人去樓空。靖……裴延應該早就猜到，皇上要下手，所以提前將府裡的人都送走了。”
“怎麼一點風聲都沒有聽到？”裴章皺眉。
“靖遠侯府在京中素來低調，那老夫人和魏老將軍之女平日都深居簡出，所以不見了，也沒人會注意。”徐器說道，“倒是聽聞魏氏已經被休離回了魏家，與靖遠侯府不再有關係。魏老將軍剛在福建立了大功，恐怕抓她也不合適。”
裴章一拳砸在案幾上，動作不算重，但足夠發泄他此刻的情緒。徐器和馮淼都低下頭，不敢看那個逆光的背影。
裴章知道自己小看了裴延。以為對方隻是善於行軍打仗，沒想到早就洞悉了自己的想法，還占得先機。他們如今已經從暗流湧動到撕破臉麵，終會有一戰。而他對這個對手，似乎並沒有了解。
“派人看著玉屏，肯定會有人來救她。”裴章轉身對馮淼說道，“搜查你們遇襲的樹林附近所有能夠藏身的地方，他們應該走不遠。另外派人盯著城中的各大醫館，尤其是擅長婦人科的大夫。”
馮淼應是，剛要退下，這時候內宮傳來消息，玉屏不見了。
玉屏原本在太醫院養傷。她身上的傷勢不輕不重，半邊臉側和腿部燒傷比較嚴重，但可以下床走路。不久前，宮女扶著她在花園散步，她去出恭之後人就不見了。
內宮不敢隱瞞，連忙將此事報上來。
“豈有此理，皇宮大內，幾時成了他們來去自由的地方？”裴章斥道，“好好一個大活人，還受了傷，就這麼不見了！”
大內官自覺難辭其咎，連忙跪了下來：“是小的等人看管不力。之前以為玉屏受了傷，想必也跑不掉，所以看守上鬆懈，才給了她可趁之機。她應該還在皇城內，隻要搜索宮門，想必是跑不掉的。”
“你覺得她還在皇城內？”裴章扯了下嘴角，“隻怕這會兒人早就出了皇宮，不知去向了。這宮裡，恐怕有接應她的人。”
大內官說道：“小的這就去查。”
之前禦藥房發生了偷換香料的事情以後，錦衣衛和禁衛的人都換了一撥。可是沒多久，又發生了這樣的事。在場的三個人都難辭其咎，深感慚愧。
“都下去吧。”裴章疲憊地揮了揮手。
大內官三人不約而同地看了他一眼，誰也不敢多說，弓著腰退了下去。
裴章獨自坐在炕床上，再看棋盤上的黑子和白子，心境已經與剛才大不相同。他一拂手，將所有棋子都掃落。他原以為自己勝券在握，可以不費吹灰之力就將裴延打敗，可沒想到太過輕敵，反而落在了下風。
他輕輕地笑了笑，複又恢複自信從容。縱然是逃了又如何？一頂通敵賣國的帽子扣下去，隻怕裴延就算能回大同，也師出無名，沒辦法與他光明正大地一戰。
*
此時在蒹葭宮中，徐蘅抱著失而複得的兒子，凝視著他熟睡的容顏。之前皇帝將小皇子送到太後宮中寄樣，她雖然心有不甘，但不敢顯露半分，靜待時機。
如今太後被幽禁，這個孩子自然順理成章地回到她的身邊。她生的孩子，憑什麼要掛在已故的皇後的名下，讓太後撫養？她以前安分聽話，與世無爭，儘力做好自己的分內之事，到頭來也不過換得一個母子離散的下場。
到了現在，她已經徹底清醒了。身在帝王家，的確不需要任何的真心，隻需要生存。
她對屏風後麵的人說道：“我都知道了，這裡你不要久留，還是快走吧。”
那人悄無聲息地離去。
接著，女官從外麵走進來，湊到她耳邊說：“娘娘，玉屏已經出宮了。”
徐蘅毫不意外：“派人跟著她，一定能找到沈瀠的下落。記住，千萬不要暴露行蹤，知道地點以後，回來告訴我。”
女官點了點頭，又說：“那個派去太後身邊的嬤嬤被皇上查出來，已經被殺了。不過她沒把我們供出來，娘娘放心。娘娘可是一早就知道，事情敗露，皇上會龍顏大怒？”
徐蘅沒有說話，隻看了女官一眼：“不要多問。”
女官連忙低頭應是。她自徐蘅入宮便一直近身伺候，覺得娘娘近來越發不一樣了。以前總是一副事不關己高高掛起的態度，無欲無求，還以為是個與世無爭的主子。生下小皇子以後則完全變了一個人，大概這就是所謂的為母則剛吧？
女官出去以後，徐蘅把小皇子放進搖床裡，輕輕地推動，哄他入睡。她跟太後都知道皇上對嘉惠後的感情，但她比太後更清楚，皇上是個多麼無情的人。當年的永王和定王，後來的安國公都沒有落得好下場。若不是父親把她送進宮，她又恰好誕下了皇上唯一的兒子，徐家要成為皇子以後的依仗，皇上也不會對父親委以重任。
這個男人骨子裡就是涼薄的，從小在那樣的環境裡長大，他根本就不知道如何去愛彆人，更不懂的愛是什麼。對於他來說，夫妻，兄弟，父母都不過是虛無的，唯有握在手中的權力才是真實的。他之所以放不下嘉惠後，對與嘉惠後相似的沈瀠步步緊逼，不過是他不能容許自己的失敗。
他想保的人，最終沒有保住，所以他耿耿於懷，卻硬是要裝出深情不忘的樣子。
徐蘅慶幸自己一開始就沒有用過心，否則如今，應該會和太後一樣，被幽閉在深宮之中。
太後當然是為了皇上著想，太後也不會容許再出現一個嘉惠後一樣的女人，可以左右皇上的想法，會變成眾臣攻擊皇上的把柄。她的出發點是好的，她要保自己的兒子。可她忘記了，她的兒子是皇帝。一個至高無上的帝王，絕不容許任何人來挑戰他的權力，包括他的母親。
徐蘅就是深深地明白這一點，所以利用了太後，成功將兒子奪了回來。從今往後，這後宮之中，再也沒有人可以威脅到她。隻有她站得穩，立得住，才能給她兒子一切。
“娘娘，徐都督來了。”女官在門外說道。
徐蘅把奶娘叫來，她們將搖床抬到暖閣裡去了。徐蘅在主座上，屏退左右，華麗的宮裝和珠釵環翠把她襯托的無比高貴。她很小的時候，家裡很窮。沒逢年節，鄰裡的小夥伴都打扮得漂漂亮亮的出門玩，而她隻敢縮在家裡。那個時候她就發誓，有朝一日，一定要成為人上人。