韃靼上議和書已有幾日, 但皇帝始終未對前線下達關於撤軍的命令。朝臣私底下議論紛紛，後來實在忍不住, 上朝的時候向皇帝問起，都被皇帝搪塞了過去。
裴章近來頭疼得越發厲害, 常常晚上整宿睡不著覺, 夢見以前的人。
他瞞著外人, 隻院正來請平安脈的時候, 讓他看一看。院正跪在炕床邊, 收回手，久久不語。
裴章收回手, 道：“隻管說來。”
院正趴在地上：“敢問皇上，臣所開的安神湯藥, 您可有按時按量服用？”
裴章道：“自然。”
“皇上, 請您務必說實話！”院正提高了聲調。
在旁邊的大內官道：“初時皇上覺得那湯藥有用, 便私下加大了服用的量和次數, 近來那湯藥也不怎麼管用了。”
院正一怔, 重重地歎了口氣：“皇上！是藥三分毒，您怎麼能不知會臣一聲, 自己加重藥量？這, 這跟服毒沒什麼區彆啊！那藥本就是為了緩解您身體內的舊疾沉屙, 臣再三叮囑，要你按照臣的方子服用，您……”他頻頻搖頭。
大內官震驚，低頭問道：“院正, 可是有什麼不妥？”
“大大的不妥！這藥本就是個以毒攻毒的作用，初時極有效，但時日久了，藥效就會漸漸失去作用，到時候皇上的頭疼就會愈演愈烈，再沒辦法用藥物相抗衡！所以絕不可在一開始就加大藥量！”
院正的話擲地有聲，整個暖閣安靜得落針可聞。裴章靠在炕上黃緞繡的五彩金龍靠背上，抬手揉了揉額頭：“你直說吧，朕還有幾年。”
“皇上！”大內官也跪在地上，“您可萬萬不能這麼想啊！”
裴章扯了下嘴角：“朕的身體如何，自己心裡有數。院正，不得欺君。”
院正左右為難，最後還是實話實說，舌頭都在打顫：“少則五年，多則十年。皇上隻需好生安養，或可更長久。”
裴章忍不住笑了下。一個皇帝，日理萬機，如何好生安養？從前他就覺得時間不夠用，每日隻睡兩三個時辰。如今知道自己至多剩下十年，更不敢鬆懈，否則怎麼能把江山交給元兒？生或死他並不是看得很重，臣工百姓，人人嘴裡喊著“萬歲萬歲萬萬歲”，可古往今來，尚且沒有皇帝活過百歲，何來萬歲？
隻恨老天不肯給他足夠的時間，去完成那些心願。吏治，漕運，開疆擴土，十年又怎麼夠呢？再給他三十年，五十年，他或許可以成為大業開國以來最偉大的皇帝。但現在沒有時間了。
大內官已經開始跪在旁邊抹淚。他知道這幾年皇上有多不容易，這病多半是累出來的。好好的人，正春秋鼎盛，居然被告知隻剩下十年的活頭，任誰都受不了。
院正告退。
裴章表現得很平靜，平靜地下了炕床，坐在書案後麵，提筆蘸墨。
寫完之後，他對還哭哭啼啼的大內官說：“彆哭了，把這封信用飛腳遞送到開平衛。”
大內官連忙止了哭聲，用袖子擦了擦眼睛。
“皇上，您這是要……？”
裴章看向窗外，沒有說話。
與此同時，在京城前往大同的一輛馬車上，沈瀠抱著繈褓中的孩子，依偎在裴延身邊。裴延麵前擺著一張輿圖，他提筆在全國十二布政使司上麵圈圈畫畫。
沈瀠一出月子，他們就扮成行商之人，離開保定，北上前往大同。為了不過於引人注目，此行隻帶了青峰和易姑姑兩人。昆侖則帶著紅菱和綠蘿，用跟他們差不多的打扮，一路南下。
“侯爺在乾什麼？”沈瀠問到。
裴延解釋：“我在判斷，一旦起事，全國會有多少地方擁護裴章。”
“有結果了嗎？”
裴延自嘲一笑，摟著她的肩膀：“隻怕除了西北軍，沒有人會幫我。要反皇帝，必須師出有名。如今我通敵的嫌疑未洗，倉促之間起事，隻怕不妥。大同知府也是他的人。”
沈瀠垂下眸子，手無意識地揪著繈褓的邊沿。她是知道一個法子，能幫裴延，隻不過那樣會掀起驚濤巨浪，將裴章置到非常被動的局麵。他雖然冷落過她，強行擄走她，但也不算是十惡不赦。她還無法下定決心，用那樣的招數對付他。
“怎麼了？”裴延拍了拍她的肩頭，以為她是孩子抱累了，就接手道，“來，定哥兒，到爹爹這兒來，累著你娘了。”
大胖小子明顯更喜歡娘懷裡的奶香味，被抱走的時候扁了扁嘴，泫然欲泣。但到底是夢鄉甜蜜，咕噥一聲，又睡著了。月子裡又黑又皺，出了月子倒是養的越發好了，頭發像雲團一樣，眉毛還沒長出來，相貌談不上好壞。倒是皮膚變得又白又嫩，像剛蒸出來的饅頭似的。在宋家的時候，那幾個幫忙的奶娘都愛極了他，臨彆還抹了眼淚。