夜幕降臨, 小村莊顯得格外靜謐。
窗外傳來撲簌簌的聲響, 裴延睜開眼睛，將手從沈瀠的脖子底下抽出來, 緩緩地支起身子。
他將身上的毯子大部分蓋在了沈瀠的身上，套上靴子, 又取過衣架上的披風, 就出去了。
青峰已經逮了鴿子, 貓在屋簷底下，拿了把小米喂它。
他發現裴延站在身後，嚇了一跳，摸著胸口低聲道：“爺，您怎麼不出聲啊？我以為您起不來呢。”
這個小院子統共就三間草屋, 晚上睡眠淺的連隔壁起床上茅廁都知道，裴延那屋裡的動靜，青峰自然也能聽得見。
裴延將鴿子拿過來, 取下腿上的紙條，看了一遍：京中勿念，穩住西北。
“裴夫人說什麼了？”青峰問道。
裴延將紙條揉進掌心裡, 看了遠處一眼：“他們要行動了。”
“他們？”青峰不解，“京裡不就留了裴夫人？”
裴延扯了下嘴角。藍煙一介女流, 如何能夠操起這麼大的一盤棋？饒是他再遲鈍也明白，藍煙的背後還有人，這個人的一雙手能夠翻雲覆雨，把每個人都算在這個棋局裡, 絕非等閒之輩。
過往裴延每次與藍煙交涉的時候，發現很多關鍵的決策，藍煙都無法當場給他回複，而是要過幾日才能有結果。這不是去請示後麵的那個人，又是什麼？
而且藍煙說她被人所救，聯合永王和定王那些人的舊部，重回京城。這裡本身就漏洞百出。以裴章的手段，永王和帝王的勢力必定被連根拔起，怎麼可能還能支持她在京城裡弄出那麼個情報四通八達的歌月坊來？
裴延知道自己不過是恰好被他們選中，畢竟扳倒裴章以後，總得有人名正言順地收拾殘局。不管自己是否真的為先帝之子，充其量不過是那股勢力與皇權相爭之中的一粒棋子罷了。
他裝糊塗，就是不想較真。隻要能讓他保住想要的東西，他並不介意做這顆棋子。畢竟他沒裴章那麼大的野心，要建立什麼不世的功勳，作偉大的帝王。他的願望很簡單，實現自己對沈瀠的諾言，能保家國平安，那就足夠了。
“爺，你在想什麼？”青峰問道。
“沒什麼。”裴延對青峰說道，“明日我要單獨去一個地方，需三五日才能回來，你留下來照顧他們。”
青峰擔心地說：“您要去哪裡？現在邊境的局勢這麼緊張，萬一被徐都督和大同知府發現了您的行蹤，那就不好了……您如今不是一個人了。”
以前裴延也常有在戰前獨自一人去查看邊境防線的情況。不過那個時候他是為了打勝戰，而且他孑然一身，單獨行動更加方便。
裴延拍了拍他的肩膀：“放心，我有分寸。”說著，就把鴿子塞回了青峰手裡，“待會兒給宋遠航和昆侖飛鴿傳書，我有事情交代給他們。”
青峰尾隨著裴延到了主屋，給他點了盞燭燈，放在簡陋的桌子上。裴延提筆，很快寫好了兩張紙條，交給青峰。希望他能儘綿薄之力吧。他跟裴章不一樣，裴章是要把所有擋路的人都除掉，好確保不會有人威脅自己的地位。可越是這麼做，積下的仇怨越多。這世上本來就沒有萬無一失的人。
裴延甚至覺得裴章有些可憐。就這幾日徐器的動向來看，也有著自己的小心思。兄弟，妻子，親信，最後都沒有人全心全意地站在裴章那邊，這何嘗不是種悲涼？但走到這一步，皆因為他的多疑和算計。
於裴延而言，勝負固然重要，生死卻沒那麼重要。做人留有餘地，才不至於最終落得眾叛親離的下場。而且裴章到底跟沈瀠夫妻多年，夫妻情分不在，親人的感情猶在。沈瀠未必想看到他死。
裴章向青峰交代好一切，回了房間。他脫下披風掛在衣架上，輕手輕腳地上了床。但身上到底沾了寒氣，一進被窩，沈瀠就感覺到了。她轉過身，睜開迷蒙的眼睛，問道：“怎麼起了？是定哥兒醒了嗎？”她作勢要起。
小定哥兒本來跟娘親睡，被親爹無情地趕去了隔壁的房間，隻有易姑姑作陪。易姑姑倒也樂得跟可愛的小團子在一起，隻不過夜裡孩子隔三差五地要喝奶，沈瀠隨時都得過去。
裴延按住她的肩膀道：“沒事，定哥兒沒醒，是我睡不著，出去走了走。”
沈瀠放下心來，輕靠在裴延的懷裡，迷迷糊糊地說道：“你不用擔心，裴章這幾年樹敵不少，很多人想對付他。他應該暫時不會有空閒找我們的麻煩。”
裴延借著窗外漏進來的幾縷月光，摸著沈瀠烏墨一般的長發：“其實你不恨他，對麼？”
他的聲音並不溫柔，因為嗓子受過傷，有種異於常人的沙啞，實在算不上好聽。而且他總能很好地藏住情緒。沈瀠的睡意去了大半，抬眸看著他的眼睛。他的表情很平靜，似乎隻是在聊家常，並沒有要追根究底的意思。
“我不恨他。”沈瀠輕輕地說道，“無愛亦無恨。”
因為不愛了，所以連恨的必要都沒有。恨是因為刻骨銘心的記憶，因為恨的那個人有著太重要的意義，所以才能主宰另一個人的情緒。
裴延扯了下嘴角，忽然覺得這個問題本來就有些傻。他並不是懷疑沈瀠的感情，他隻是想確認，自己剛剛的那個決定對不對。
“睡吧。”裴延躺下來，閉上眼睛。
沈瀠想了想，還是說道：“但我不想看到他死。如果可以的話，能不能留他和他的妻兒一條生路？他當年派人殺永王和定王，才有今日藍煙來報仇。固然他不死，或許將來也會讓他的孩子來報仇。可是，我不想你變得跟他一樣，做個雙手染滿鮮血的人。”
裴延把她輕輕地按在懷裡，說道：“我跟他本來就不一樣。”
他這話，算是做了結語，並不想再深談下去。
沈瀠識趣地不再說。他雖然嘴上說不介意她跟裴章的過往，但這並不意味著心裡真的毫不在意。男人都是有自尊心的，聰明的女人不適合一再去觸碰那些底線。
她把他冰冷的手掌放在自己的肚子上，笑著輕語道：“這樣會暖和得快些。等暖了，就好好睡覺，彆再胡思亂想了。”
裴延的喉結滾動，睜開眼睛，像狼一樣將她壓住：“為夫有更好的辦法，你要不要試試？”
“你彆鬨，很晚了……”沈瀠嗅到危險的氣息，雙手抵著他的肩膀，彆過頭。明明睡前剛剛來過，他真是精力旺盛，她都快招架不住了。
裴延低頭，熱氣噴在她的臉側，蠱惑般沙啞的聲音：“嘉嘉，你真的不想？”
沈瀠隻覺得渾身一激靈，臉側那又熱又癢的感覺，一下子竄進了心窩。這個男人總能把她的理智和矜持全都逼走，然後在她的心裡放一把大火。她雙手勾住他的脖子，狠狠地咬住他的嘴唇。
“那就一起燒成灰燼吧。”
裴延把被子猛地一拉，蓋住了兩個人。沈瀠貼身的衣物從裡頭掉出來，落在地上，像水中開出的一朵蓮。炕上的被子如同麻花一樣擰在了一起，翻滾不停，所有的聲響都困在裡頭。
窗外的月光淡淡，天地間彌漫著一層輕煙，安靜的小村落宛若世外桃源。
天還未亮，裴延就起身了。他穿戴整齊，看到沈瀠整個人陷在被褥裡，睡得香沉。他低頭親吻她的額頭，將她落在地上的衣物撿起來，放在一旁。
他沒告訴她要離開幾天的事情，本打算再也不跟她分開，可有些事，是他的責任，他不得不去做。他其實不是個喜歡開口說離彆的人，但他相信，她都能明白。
裴延將寫好的紙條放在枕邊，又摸了摸沈瀠的額發，這才起身出去。
這一去，不能說全無危險，但也是為了徹底消除後顧之憂。
在開平衛以北，不到五十裡的地方，是一片荒漠。過了這片荒漠，就是大業和韃靼的國境線。此次徐器與韃靼在荒漠之中交兵幾次，各有勝負，如今停戰，徐器帶著大部分軍隊駐守在開平衛，等待補給。而韃靼的大軍則退到了荒漠的沙堡之中。
沙堡本來就是軍事據地，備有基本的糧食和水。但對於大軍每日的消耗來說，附近沙煲之中的食物還是杯水車薪。
韃靼領兵的大將是英利王，他是先汗王的弟弟。本來在上次的汗位之爭中，他支持的不是如今的汗王，不應該得到重用。但他擁有最強壯的兵馬，最驍勇的騎兵，所以汗王派了自己的親兵，由他領軍，聯合作戰。他本就是韃靼的主戰派，攻下開平衛之後，便有幾分飄飄然，再見到大業的土地廣袤，物產富饒，一時之間紅了眼，不顧王庭幾次三番召回的命令，執意留在這裡，等待時機。
王庭又派了特使來，苦口婆心地勸道：“英利王，您不能再跟大業耗下去了。冬季韃靼物資本就匱乏，實在無法支援這麼多人的軍用。”
英利王大口啃著羊腿，絡腮胡子已經有了幾分花白，含糊不清地說道：“怕什麼！大業有的是糧，沒有了，我們就再去搶！”
特使皺眉，行了個禮：“可是如今您被擋在開平衛之外，如果靖遠侯率領的西北軍與在開平衛的軍隊形成合圍之勢，我們的軍隊就危險了！”
英利王大笑了兩聲，把腳翹到椅子上：“你還不知道吧？靖遠侯已經被他們的皇帝定為通敵叛國的人，西北軍早就不是他率領了！如今他自身難保，哪有空管我們。我得到消息，大業近來不是很太平，隻要再等等！他們起了亂子，我們就能一舉攻到京城去！到時候，我們的子民就可以遷徙到溫暖的地方去，再也不用挨餓受凍了！”
他沒說的是，他早就跟漠西的瓦剌約好了。到時候一起出兵，得到的好處，自然也分給他們一點。
特使也不能說英利王不對，他確實在為韃靼著想，到了冬季，草場凋敝，大雪漫天，常常是行了數十裡地，一個活物都沒有。很多草原上的人因為吃不飽穿不暖而死去。所以，韃靼才一直想要侵占大業的邊境，為了讓自己的人民到稍微溫暖的地方好好過冬。
這個時候，士兵從外麵跑進來，滿臉驚恐：“大王！有，有人要見你，說他是靖遠侯！”
英利王的羊腿還掛在嘴邊，一時忘記了動作。
“你說什麼”半晌他才反應過來，猛地站起。