崇明堂燈火通明,三皇子趙景然、尚書令陸文瀚連同剛到鬆靈書院的開封府尹，三人同時夜審張鬆，陸徜、宋清沼與明舒三人同堂回話。
人贓俱獲的張鬆無可抵賴,頹然萎頓在地，因為身上被剝得隻剩下一件薄薄的染血裡衣,他凍得雙手環胸瑟瑟發抖,牙關打戰地回答堂上三人的審問。
大致的犯案過程與陸徜三人所猜差不多。張鬆先以給三皇子獻詩為由誆騙楊子書,楊子書果然上當,同意他的計謀。在今日天未亮時，楊子書趁著無人潛入環濤館,並將門窗關閉，藏在館中等待,而張鬆則去與眾人一起去山門前迎接三皇子等人,直到三皇子從崇明堂出來,帶著眾書生走到千書樓外，他的殺人時機到了。
“他們滯停在千書樓外,注意力都在三殿下身上。我先假裝腹疼，走到樓外的石塊上坐下,以此造成前麵人的錯覺，讓他們覺得我在,隻是沒有站在正後方，而是坐在附近。我再趁他們不注意的時候，偷偷溜進千書樓和聽月閣間的暗巷。”張鬆眼神木然地說著經過。
他進入暗巷就開始脫衣,將外袍與中衣全都脫下後藏在窗外，而後開窗翻進環濤館,拿著預先偷到的袖箭箭筒下手。
“袖箭是前一天夜裡,我和彭國跟著楊子書去找唐離時,趁著他們爭執之間悄悄偷到手的。我把箭筒與箭簡分離，預先把箭筒扔在竹林裡，造成凶手從竹林逃離案發現聲的假相，嫁禍謝熙，而我則用箭簡紮在楊子書的頸間……一下……兩下……血噴得到處都是。”張鬆說著說著，眼神變得陰鬱瘋狂，仿佛身上乾痼的血染到眼裡，手也抬起落下，仿佛身在環濤館內，他一手捂著楊子書的嘴，把人按在桌上，一手把箭往楊子鬆脖頸處狠狠紮下。他的力氣從沒那麼大過，他心裡也從沒那麼痛快過。
殺完人，他順手抓起書案旁邊的手稿拭手上臉上的血跡，而後小心翼翼翻出窗戶，一邊套上脫下的衣裳，一邊飛快按原路跑回千書樓外。
早春尚冷，他特意穿得比彆人都厚實，兩件夾棉中衣一件厚外袍，而山中風大，透出的一點血腥味，被風吹吹就散了，他又站在最後，其他人都不搭理他，沒人注意到他的異常，他回到千書樓的時候，前麵那人甚至沒發現他的消失。
“他們都不理我……因為我是楊子書的爪牙……幫著楊子書欺淩他們，但我也不想這樣，是楊子書逼我的。”張鬆說著說著，又嗚咽而哭。
他本隻是鬆靈書院普通的學生，家境平平，父母砸鍋賣鐵供他從小讀書，所幸他頗為爭氣，苦讀數年考入了鬆靈書院，本以為苦儘甘來，再等兩年也秋闈春闈殿試金榜題名，他也能出人頭地，卻不幸遇上楊子書。楊子書為人囂張，在院中橫行霸道，尤其喜歡挑家境差的學子下手，張鬆被他打過罵過辱過，一開始眾人還同情張鬆，可是後來，為了逃避楊子書的欺淩，張鬆選擇成為楊子書的爪牙，以換取平安。
可即便這樣，楊子書平日裡也沒少打罵他，而書院裡的其他學子又因為此事，對他的同情漸漸變成憎恨，全部疏遠了他，他孤立無援，飽受痛苦。
恨意，就在這樣的日子裡逐漸滋生。
交代完一切後，張鬆掩麵伏地而泣。
“他既如此作惡，你們何不向書院師長們陳情？”待張鬆情緒稍緩，陸文瀚方開口問道。
“我們說過了，然而沒用，楊子書家裡有錢，買通了平時管教我們的幾位先生，先生們對他的惡行睜一隻眼，閉一隻眼。我們出身貧微，靠著書院資助在這裡學習，又怎敢得罪他們？”張鬆垂頭道。
鬆靈書院並非官學，能考進來的學生多憑本事，很多都出身寒門，像宋清沼這樣世家出身卻也憑真材實學考入的，少之又少。
趙景然聽完因果後，沉默良久，方道：“此案吾會如實上奏父皇，包括書院內結私貪腐之事，一並徹查。百年鬆靈，為國培育良才，本該是一方淨土，卻成地獄。還有你，張鬆，雖說你有千般苦衷，但也不是你殺人嫁禍的理由。家有家規，國有國法，法不容情，不論殺人亦或做偽證，皆觸國法。各位，望引以為戒。”
他落下結語，揮袖出了崇明堂，將餘事交給開封府。
明舒聽完張鬆所言心內百味雜陳，正想喊陸徜一起離開，卻聽陸徜忽又開口：“張鬆，你不是第一次下手殺楊子書吧？”
張鬆緩緩抬頭，露出一絲迷惑。
“明禮堂。”陸徜提醒道。
他迷惑的目光方透出了然：“是啊，明禮堂本可借那塊匾額神不知鬼不覺砸死楊子書，可惜，被你破壞了。”
明舒詫異地睜大眼眸望向陸徜。
陸徜便向她解釋：“那天楊子書經過匾額時，被他叫住了。”這是他最初就懷疑張鬆的直接原因。
“原來如此。”明舒恍然大悟，又隨口問張鬆，“可你又怎麼知道匾額要掉落的？”
張鬆卻閉上嘴，眼裡現出三分迷茫，很快竟笑了：“無意間……聽人說的。”
那個“人”字發音他咬得古怪。
明舒下意識問他：“是誰？”
“忘了。”張鬆這次卻想也沒想就回答，跟著閉上眼，拒絕再回答他們的問題。
明舒蹙起眉來，總覺得哪裡有些說不出的古怪，但開封府的捕快卻已將人押下，而陸徜也催她離開。
“我想單獨見見謝熙與唐離，可以嗎？”明舒望向宋清沼，他和三皇子熟，也許能幫上忙。
但還同輪到宋清沼回答，正好和開封府尹並肩出來的陸文瀚就開口了：“你見他們做甚？”
“陸大人，民女想替人問他們幾句話，和這樁案子無關。”明舒道。
唐離和宋清沼因為做偽證，如今也被單獨收押在崇明堂的房間中。
陸文瀚似乎對她特彆寬容溫和，也沒細究原因，朝開封府尹說了兩句話，便有衙役前來帶明舒去見二人，陸徜知道她要做什麼，便在崇明堂上等著，被陸文瀚抓著說話。
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明舒先見謝熙。
他被關在小小的靜室內，室中無榻，隻有簡單的桌椅，桌上點著盞燈，他坐在桌前發怔。
明舒向開門的守衛道過謝，這才進屋。
聽到聲音，謝熙已經知道來人是誰，他已經冷靜，也聽說陸徜、宋清沼與陸明舒三人抓到真凶，替他與唐離洗清嫌疑了。
“謝謝。”他靜道。
明舒發現，隻要不牽涉唐離，他就仍表現得像個謙謙君子。
“不必言謝，我不是為了幫你才查的案子。”明舒站在門前問道，並不往房內走。
“都一樣，終究是為我和阿璃洗刷嫌疑。”謝熙緩緩起身，麵無表情地作揖，“多謝。”
明舒隨他行禮，直接問道：“你喜歡唐離？”
謝熙頓了頓，目光落在桌麵的光斑上。
“是。”
終於可以不必藏著掖著了。
“我與阿璃很小就認識了，如果蘇家沒有倒，與我定親的女子，應該是阿璃。蘇家被抄，阿璃被官牙發賣，我本以為此生再見不到她，誰曾想竟在鬆靈書院遇上了。”
謝熙緩緩開口。
做為罪臣女兒，蘇棠璃被判官牙發賣，因蘇父與徐山長私交甚好，流放前曾懇求徐山長救女，徐山長便讓人暗地裡將蘇棠璃買下，又怕人發現後詬病，就命蘇棠璃改作男裝，當成男孩收養在膝下。
山長與師娘曾經有過一個兒子，六歲左右不幸早夭，後來便再沒有過孩子，師娘見了女扮男裝的小棠璃，惻隱之心大動，幼時棠璃又乖巧可憐，十分討師娘喜歡，因此夫婦二人才瞞過眾人，把蘇棠璃放在身邊教養十年，也給了謝熙與她重逢的機會。
“我第一眼就認出她了。因為她的身世，我替她瞞著眾人，偶爾她遇到難處，我能幫就幫，就這麼和她熟識了。”
最初，也隻是朋友那般相處著，抵不住時光悠悠，謝熙自己也不知道從什麼時候動心的，發現時已經晚了。
“可你和縣主也很早就定親了。”明舒問他。
“我知道。我和阿璃不可能，我們間清清白白，能和她像朋友這般相處下去，對我來說就夠了。”
“清清白白？朋友？”明舒微笑，含嘲帶諷，“你心已越軌，談何清白？況且你真分得清朋友與情人間那條線嗎？”
以友為名，行情愛之舉，哪裡清白了？
“那你想要我如何？我會娶聞安，一輩子尊她敬她，還不夠嗎？這樁婚事兩家長輩安排，我與聞安並無感情，有些東西，我控製不了。”謝熙道。
“你不止對縣主沒有感情，我恐怕你連最基本的尊她敬她，也做不到。但凡你心中為聞安，為你的父母家人想過半分，你都做不出替唐離頂罪的荒唐事來，如今卻還對我說會一輩子尊她敬她？”
明舒慢條斯理道，質問的每個字都清晰落入他耳中。
謝熙無言以回。當時頂罪確實衝動，那日早晨他與唐離並未見過麵，但由於此前和楊子書發生的種種矛盾，再加上那隻袖箭，他也懷疑是唐離下的手，又聽陸大人提議動刑，這才失去冷靜。
“謝熙，你心中明白，縣主願意嫁你，並非隻因兩家關係，她也喜歡了你十年。你既不能快刀斬麻斷去你與唐離情意，又無法排除萬難爭取你與唐離的婚事，卻隻能踐踏縣主之情，拿著所謂尊她敬她的可笑謊言，騙她一世幸福。我……瞧不起你。”
明舒言儘於此，轉身離去。
她來見謝熙，是想替縣主最後再問謝熙一次，問他可有苦衷，然而，什麼都沒有。
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唐離關的房間就在謝熙對麵，同樣是一桌一椅一盞燈。
燈火微弱，照著桌前清秀的臉龐。
明舒進來時，唐離也正看著燈發呆，雙眉微擰的模樣似乎滿心愁緒。
“唐……蘇娘子。”明舒剛開口就想起她的真名，馬上換了稱呼。
“叫我唐離吧，這名字聽了十年，我習慣了。”唐離轉過頭，仍是男子的舉止，除了麵對謝熙，她似乎很少露出女兒的模樣。
明舒對她的第一印象，是內向寡言且小心翼翼的少年。
“你可知謝熙已與縣主定親？”明舒問道。
“我知道。”唐離點點頭，苦笑解釋，“我與世子之間，並無私情，你們誤會了。”
“可滿堂都看到謝熙為你頂罪，這叫沒有私情？他為了你動手毆打楊子書，這叫沒有私情？你彆告訴我你心中什麼都不知道。”明舒又問。
唐離沉默了，良久才道：“有情如何，無情又如何？我與世子終究不能在一起，說這些又有何意義？”
語畢她抬頭，雙眸通紅，淚水將落，真真可憐至極。
明舒蹙蹙眉——她並沒為難唐離的打算，隻是想替聞安會會她。
以聞安縣主的脾氣，恐怕她會很想知道自己的情敵到底是個怎樣的人，但從今晚來看，這唐離似乎隻是個膽小懦弱的女人。
明舒剛剛和謝熙說了一番話，心裡正煩，不願再費唇舌，便搖著頭打算離開。
轉身之際，她忽然想起剛才陸徜問張鬆的問題。
匾額損壞之事，是誰告訴張鬆的？張鬆沒回答。
林大娘提過，匾額去歲已經報修，卻因寒冬歲末而遲遲沒有工匠來修，按說如果匾額有砸落的風險，那麼即便一時半會修不了，也該將匾額取下，以防萬一，但是鬆靈書院並沒有這麼做。
這是何故？
隻有一種可能，就是報修的登記出了問題。
明舒記得，唐離幫師娘做些文書登記謄抄的活計，她是可以接觸到書院破損物品的報修記錄，匾額掉下時，她亦在旁邊……
思及此，明舒眉頭頓皺，霍然轉身。
身後，唐離已一改瑟縮模樣，單手支頜側倚桌麵，正望著明舒笑。