二人便攜手往外行去，宋清沼卻是一怔，搓著手中的小元寶跟了上去。
許氏拿著國公府的架子，讓明舒扶著自己。不想走了兩步，明舒卻改扶為挽，把她手臂挽在懷中，親熱地靠過來，許氏不自在地掙了掙，沒能掙開，隻聽明舒在耳邊小聲道：“許姨，那呂媽媽怎麼還跟在衛夫人身邊？”
許氏沒好氣看她一眼——她們很熟嗎？跟長輩手挽手成何體統？
然而想歸想，許氏還是沒推開她，道：“衛獻一死，衛府沒了主心骨，丁宣又有嫌疑，文卉不中用，無人能管事。那呂媽媽雖然是衛獻找回來的，但在府內也管了多年，餘威猶存，上下都聽她的，所以暫時還由她照管全府的事。”
“大夫人還信她？”
“不信又能怎樣？文卉這麼多年都被她監視拘束著，一時半會哪能調整過來？不過我聽文卉說，呂媽媽也已經請辭了。衛獻死了，她沒有再留的理由，打算回老家養老，過兩三天就動身。”
“原來如此。”明舒點點頭，忽想起應尋那天急匆匆離開前，自己似乎正好提到呂媽媽，於是又問，“許姨，那你可知道衛獻出事那天夜裡，呂媽媽的行蹤？”
“你這丫頭，管的閒事還挺多，難不成真打算替衛朝查案？” 許氏奇怪地看了她一眼，不過抱怨歸抱怨，她依舊回答了明舒，“那天夜裡呂氏那老貨一直都在文卉屋裡看顧文卉，大約亥時前後曾經離開過後宅，我有聽到她出門時外頭丫鬟的行禮聲。不過這事沒什麼疑點，院裡的人都知道她曾去過前院，她回來的時候衛獻還活著，院裡的人也都能做證，這些事一早都與應尋他們說了。”
“那許姨可知呂媽媽去前院所為何事？”
“大概是去找衛獻吧。隻要衛獻在家，她每晚都要向衛獻回稟文卉的大小事宜，不過那天衛獻宴客未散，所以她隻能又回來了。”
“回來以後呢？她還出去過嗎？”
“那我可不清楚。”許氏搖頭道。
明舒便在心裡琢磨起來，許氏等了一會，見她沉默不語，便道：“陸娘子……”
“許姨，你叫我明舒吧。”明舒回道。
“明舒，過幾日我家會辦個牡丹宴，想邀你母親與你同來。”許氏問道，也不等她點頭，自顧自道，“我那天見過你母親了，她是位很溫柔的夫人，教出了狀元郎這樣的好孩子，我著實想向她取個經。牡丹宴上還有許多與你年齡相仿的小娘子，你們也正好可以做伴玩耍。”
明舒一聽到“年齡相仿的小娘子”這幾個字，腦袋就像套上孫悟空的金箍，想起那天觀元樓的情景，她餘悸未失。
“就這麼說定了，到時候我讓人給你家送帖子。”
兩人說話間走到門口，國公府的馬車已經備在門口，許氏壓根沒給她拒絕的機會就拿定主意，又一步踏上轎凳，打算進馬車時忽又轉頭。
“你自己來的？”
明舒點點頭，她便又道：“清沼，你送送她。”語畢，她提裙進了馬車，再不言語。
宋清沼見她們兩人親熱地說話，也沒他插嘴的餘地，隻能在後麵跟了一路，此刻才上來，朝明舒道：“我母親很少與後輩如此親近，你們很有緣分。”
明舒笑了笑——要是宋清沼知道這緣分是怎麼來的，恐怕就不會這麼說了。
“宋公子，我自己回去就好，不用送了。”明舒道。
“明舒，你不必總如此生疏，我們認識也有段時間，你叫我清沼便好。”宋清沼與她相向而立，溫聲道。
麵前的姑娘似乎一直都和他保持著某種距離，坦蕩磊落卻也很難靠近。他想多了解她一些，可他們相處機會太少了。
明舒輕扶鬢邊，偏頭看了看地麵，有些不自在。那日許氏對她說過的話再次回響在腦海裡，再看今天許氏的邀約，宋清沼態度，她自然意識到了什麼。
“怎麼不說話？”宋清沼見她沉默，留意到她臉頰有點紅，是不多見的羞澀模樣，不由笑起，也不逼她，隻將手裡的東西遞過去，“這個還你。”
一看到金元寶，明舒的尷尬通通消失，隻剩頭疼。
“謝謝。”接下金元寶，明舒歎道。
“彆沮喪，總有辦法解決的。”宋清沼安慰她，又道，“走吧，送你回去。第一次見麵的時候，我不也送過你，這次怎麼反倒客氣起來？”
話說到這份上，明舒若再推拒，就真的矯情了，她剛要點頭，就聽旁邊傳來聲音。
“明舒。”
明舒轉頭，竟見陸徜站在幾步開外處，她大喜：“阿兄，你怎麼來了？”
“來接你的。”陸徜手裡牽著馬，言簡意賅道。
他辦完事回家，從曾氏那裡知道她來了衛府，就又騎馬過來接她了。
“謝謝阿兄。”明舒心裡一鬆，揚起笑臉又向宋清沼道，“我阿兄來接我了，就不勞煩你了，多謝你的好意，我先回了。”
語畢，她三步並成兩步跑到陸徜身邊，伸手摸了摸馬背，高興道：“阿兄，我要騎馬。”
陸徜攤出手掌，明舒把手往他掌中一放，腳踩馬蹬，借著陸徜的力一躍上了馬背，又向宋清沼揮了揮手。宋清沼隻能向她點點頭，目光又一掃，隻與陸徜冷冽的眼神交錯而過。
明舒高高興興地騎在馬上，陸徜牽著馬走出兩步，回頭看時，發現宋清沼仍站在原地，他蹙蹙眉，忽然翻身上馬，坐到了明舒身後，用力握住韁繩一震，叱馬縱出。明舒沒料到陸徜會上馬，更沒預料他會突然催馬，驚呼了一聲：“阿兄？！”
“明舒，宋清沼與你說了什麼？”陸徜低沉的聲音響在她耳畔。
明舒細眉緊擰。
她要告訴阿兄嗎？
也許告訴給阿兄，他會幫自己拿個主意？
她和阿兄之間，沒有秘密。
如此想著，她開口：“阿兄，你也是男人，替我分析分析……”
“嗯？”
“宋清沼……他好像……喜歡我……”
“……”陸徜猛地攥緊韁繩。.