她將刀高高舉起，刀尖對準他優美白皙的脖頸
侯爵小姐躺在白教堂後麵的昏暗小巷裡，身體呈僵硬的S型。
那張白皙美麗的臉，一半親吻著大地，另一半帶著觸目驚心的傷口，向每一個靠攏過來的人彰顯她所遭受的罪惡。
太慘了。夏洛特心裡一陣痙攣，忍不住往威廉身後退了退，手指輕輕抓住他的袖子。
好奇怪，明明應該是怕他的，可為什麼卻本能地向他靠攏尋求安全感呢？
威廉輕輕彎起嘴角，不易察覺地笑了一下。
現場並沒有圍觀群眾，發現者是當晚的巡警。他照常醉醺醺地巡邏，一邊詛咒倫敦該死的夜霧，一邊打著充滿劣質酒精味的飽嗝。
然後，就在經過這條小巷時，他毫無期待地隨意一瞥，徹底石化在原地，當場酒醒。
一個穿著淺色長裙的女人，躺在血泊中，金色的頭發鋪散在煤氣燈窄窄的光束下，在暗夜中分外刺目。
他立刻吹哨叫來了另一位巡邏同事，讓他趕緊報告蘇格蘭場。
得到報案後，雷斯垂德讓貝克街的“小偵探”們通知夏洛克，自己則領著部下迅速趕到現場。
福爾摩斯隻比他晚到了一刻鐘。雷斯垂德已經進行過初步勘察，但他並沒有翻動屍體，也沒在附近留下痕跡，那些是要留給名偵探的。
直覺告訴他，這又將是一起撲朔迷離的案件。不僅僅因為發生在白教堂附近，更主要的是——
“想必你們也注意到了……”他清了清嗓子，指著屍體的腹部，“她還有一處更可怕的傷口……”
話音未落，便劇烈乾嘔了兩下，好不容易才沒把妻子今晚的整頓大餐全傾吐出來。
就算有這種失態行為，在場的所有人都不會因此而苛責他。
因為侯爵小姐的腹部，有一個碩大的血糊糊的凹洞。早已發黑的血仍源源不斷地緩慢湧出，與地上乾涸的那部分融合在一起，絲絲縷縷地擴散進石磚的縫隙。
“開膛手傑克？”一位跟隨而來的圓臉年輕警員呢喃道，接著捂住嘴，扶住街角的石牆開始了第二輪的嘔吐。
濃厚的夜霧包裹著血腥味，混雜出一種令人窒息的氣味。
夏洛特彆過目光，不想細究她剛剛在侯爵小姐腹部傷口附近，看到的那些黏糊糊的肉塊狀碎屑都是什麼。
巨大的惡心感與憤怒翻滾而上。她鬆開了抓著威廉胳膊的手，退出小巷，衝著空無一人的街道深深吸了一口氣。
等她調整好心緒折返回去時，夏洛克已經蹲下身來，小心檢查著屍體。
威廉雖然保持著站立，但同樣認真觀察著。他繞屍體走了一圈，最後在頭部站定，捏著下巴思考著什麼。
“她的子宮被整個切走了。”片刻後，夏洛克不帶感情色彩地總結道，兩隻手因為剛剛剝開傷口檢查而鮮血淋淋，“目前看來致命傷是頭部的重擊，凶手在殺掉她之後，取走了她的子宮。雷斯垂德，你們在附近搜索過嗎？”
雷斯垂德點點頭：“你來之前，我就派人把附近全部搜查了一遍，沒有可疑人員，也沒有發現可能裝內臟的袋子。”
“你倒是越來越乾練了，雷斯垂德。”福爾摩斯的口吻有些微妙，既像讚許又像揶揄。
雷斯垂德不置可否，乾不乾練他不清楚，但越來越會配合是真的。
且這種配合，僅福爾摩斯限定。這是他那位升職堪比發令槍的同期帕特森經常推著眼鏡吐槽的。
順便提一句，帕特森已經成為蘇格蘭場的總警司。
“這個案件與幾年前的“開膛手傑克”一案，何其類似！”雷斯垂德分析道，“會不會是同一個凶手？”
威廉和夏洛克對視了一眼。
肯定不是。
開膛手一案的“犯人”早已被一鍋端，而且就算存在連環殺手，之前的死者都是，這次則是出身高貴的侯爵之女，從犯罪心理上看，不存在連貫性。
畢竟連環殺手都是執拗且專一的，不會輕易轉變目標類型。
威廉餘光注意到，夏洛特悄悄湊了過來，蹲在他小腿旁，趁他們不注意，從侯爵小姐鋪散開的厚厚金發中，迅速取走了一個亮閃閃的東西。
似乎是一枚藍寶石發簪。她把發簪塞進袖口，狀若無事地站起來，抱著胳膊退到一個不起眼的角落，背衝著他們。
他不明白夏洛特為什麼要這樣鬼鬼祟祟，她是想要那個簪子嗎？
在像大型犬類那樣前後左右“爬行”了一番後，夏洛克終於站起身，這個動作表明，現場已沒有需要他勘察的地方了。
或許，除了被夏洛特取走的那枚發簪。
他沒有聲張，轉過頭和夏洛克交換了各自的觀點。
與往常一樣，他們的關注點完全重合，每到這個時候，夏洛克眼中都會閃爍快活的光，不厭其煩一般。
威廉喜歡他眼中的光，那是挽救過他生命的、來自天堂的救贖。他最喜歡親吻他的眼睛，每個吻都充滿了虔誠與感恩。
“死亡時間大約在一個小時之前。”夏洛克說。
他寫過一篇論文，內容就是不同時間死亡的人，屍斑的分布與深淺。從某種程度看，他的眼睛比精密儀器還好用。
不過他又頗感遺憾地搖了下頭：“要是在21世紀的話，就能更加精準了，哪怕幾分鐘的差距，對破案也意義重大。”
雷斯垂德一臉疑惑：“你剛剛說什麼？”
夏洛克聳肩，目光飄忽了一秒：“隻是希望我們的法醫能夠稱職。這個凶手很不一般，從死亡到被發現，隻有一個多小時，這短短的時間裡，他就能完成切除並不著痕跡地離開，這樣的人，可不是隨處可見的。”
雷斯垂德恍然大悟似的“哦”了一聲。他一直是這樣，即便所有線索都擺在眼前，也很難串在一起形成結論。
“凶手一點痕跡都沒留下嗎？”他又問，“即便是你，也什麼都沒查出來？”
夏洛克隱晦地勾起唇角，目光朝夏洛特的背影掃了一下，在收回來的過程中，與威廉的視線半空相遇。
他朝夏洛特努努嘴，威廉立刻明白了他意思，無奈地一攤手。
於是，名偵探走到背朝他們站在煤氣燈下的夏洛特，屈起手指，在她頭上敲了一下。
夏洛特嚇得一縮脖，把什麼東西使勁往咯吱窩裡一塞，驚慌地回過頭。
偵探攤開血糊糊的手，朝她一撇嘴：“拿來吧……”
夏洛特轉過身來，裝傻地眨著眼睛。
偵探不為所動，目光越發銳利，英俊的麵容有些咄咄逼人。
她鼓起嘴巴，認輸地埋下頭，從胳膊下掏出那枚應該是價值不菲的藍寶石發簪，扔在他掌心裡。
可是——
很精巧漂亮的小玩意，會讓酒館的女招待、家庭教師，以及富太太的打雜女仆奉若至寶。
但也僅此而已。侯爵小姐可能因為它好看，心血來潮地戴上兩天，然後隨手扔掉，或者賞給某個下人。
但問題是，按照威廉所說，侯爵小姐在幾個小時前特意去見了阿爾伯特，這個她戀慕了很久的男人。
夏洛克檢查過她的衣服，高級、華美，是法國最流行的款式，可為什麼發簪，卻如此——
普通。
“換掉了……”隻見夏洛特揚起下巴，煞有介事地說道，“她之前佩戴的，不是這個，而是真正的藍寶石，跟我頭上的這隻是一對。”
她指了指自己的翡翠綠寶石，眼裡閃著光，還摻雜著一絲悲傷。
“也就是說，被凶手換掉了。”雷斯垂德邊走過來邊說，像是第一次注意到還有位女士也在場，驚訝地看了她很久，“那就可能是謀財害命。”
“光是謀財的話，沒必要挖去子宮呀。”夏洛特較真地說，“豈不是多此一舉？還會增加留痕的風險。”
“嗯，那倒也是。”雷斯垂德憨憨地附和道，尷尬地摸了一下帽子。
夏洛克略有所思地把玩著那枚發簪，威廉走到夏洛特身旁，手杖在地上輕敲了一下，對她笑道：“所以說，為什麼要悄悄把它“偷”走呢？”
夏洛特微微紅了臉，她偷瞄了一眼福爾摩斯，踮起腳，湊到威廉耳邊小聲回答道：“我隻是想看看他能不能注意到……總感覺他有點輕浮，不太像我心目中的那個福爾摩斯。所以就想試探一下，看他是否像傳說中那樣神奇……”
說罷，吐了吐舌頭。
威廉笑笑：“結論呢？”
“嗯，他就是福爾摩斯，如假包換。”女孩認可地點著頭回答道，顴骨上又暈染開一層粉紅，很是可愛。
威廉這時將眼睛微微眯起，用一種很有威懾性，卻又無比甜美溫柔的語調問道：“那麼，對於我這位莫裡亞蒂，你是否也想親自驗證一下呢？”
夏洛特發出短促的，類似於大鵝突然被扼住喉嚨的“嘎”一聲，捂住嘴巴往後退了半步。