試探
有了安室的幫忙，晚宴前的準備十分順利。而且因為日式料理的加入，菜樣更加豐富，令習慣了貧瘠口味的英國人嘖嘖稱奇。
路易斯對他的手藝表達了高度讚賞，在威廉和他解釋過安室的身份後，他便不再滿懷戒備，兩人搭配得十分默契。
但前提是，穿著女仆裝的夏洛特不在旁邊晃悠。
隻要她一出現在視野內，安室就忍不住偷瞄。路易斯有點明白了兩人之間的關係。
巴克納侯爵的長子德裡先生，是一個很英俊的男人，氣質內斂，麵上鮮少有情緒波動。但卻在口味繁多的料理不斷被端上來時，露出了驚豔的神色。
而他的母親，侯爵夫人，始終罩著黑色麵紗，隻在開餐後才不情不願地取下來。
麵紗之後是一張憔悴的臉，紅腫的眼睛與眼周處濃密的皺紋組合在一起，顯得觸目驚心，不忍卒看。
坐在餐桌旁的阿爾伯特和威廉對視了一眼。
“已經確認過屍體了吧？”阿爾伯特語氣平靜地問道。
夏洛特正在倒紅酒，明明應該是傑克先生的工作，阿爾伯特卻臨時換成了她。在聽見這個問題時，她手一抖，耳朵登時豎了起來。
“是的，今天中午已經將她的屍體領了回來，明天就下葬。”德裡先生麵無表情地回答道，麵對親生妹妹的慘死，他的情緒波動還不如看見日本料理大，這讓夏洛特十分氣惱，差點掀翻了酒杯。
對於她散發出來的怒氣，德裡絲毫沒有感覺，甚至都沒看過她一眼。
或許在他眼裡，女仆就像是一個隨處可見的物件，不具有血肉和個性。
阿爾伯特點了一下頭，威廉這個時候插話道：“福爾摩斯先生在案發現場附近發現了一枚發簪，不知道是否是舍妹的，您能辨認一下嗎？”
說罷，朝斜側揚了一下手，傑克從一到陰影中走了出來，手裡捧著一隻隨處可見的裝首飾的錦緞盒子。
他走到德裡身旁，打開盒子，露出裡麵鑲著紫色寶石的純金發簪。
德裡愣了一下，看看發簪，又看了一眼神情恍惚的母親，後者低垂著視線，隻用餘光瞥了一眼，接著便迅速收回目光，身體簌簌抖動，好像看見了什麼可怕的東西。
“我不太清楚——”德裡先生搖搖頭，接著轉過頭問母親道，“這是貝阿特麗絲的物品嗎，媽媽？”
侯爵夫人艱難地咽了下口水，瞥了眼對麵的兩位莫裡亞蒂，神色中透著一絲奇怪的狡詐，或者說靈機一動。
“是、是她的所有物。”夫人吞吞吐吐道，“她有兩、兩隻發簪，一隻是屍體上的藍色的，一隻是這個——紫色的。”
“太好了，正好物歸原主。”阿爾伯特笑道，傑克立刻走到她身旁，恭敬地將整隻盒子一同遞給她。
夏洛特注意到，她接過盒子的手微微抖動，既像是緊張又像是激動。
而身旁的德裡巴克納，卻對這些細節置若罔聞，兀自沉思著什麼，他和她的母親給人的感覺就像是被卷入了兩種完全不同的事件。
為了觀察事態進展，夏洛特儘可能磨蹭地倒酒，被阿爾伯特眯著眼睛警告了一下後，才不得不懷著滿腹不情願，以小碎步退開。
回到廚房，她悶悶不樂地在菜板旁支起下巴。
安室正在削土豆，他埋頭乾活的身影喚起了夏洛特的某段記憶，她愣愣地看了他一會兒，忍不住抬起手，在那頭毛茸茸的金發上麵輕輕揉了揉。
真軟，像小貓。
安室停下手上的動作，帶著幾分無奈抬起頭看她，好像對她的舉動絲毫不意外。就在他要開口時，夏洛克福爾摩斯東張西望地竄了進來。
夏洛特回來後，路易斯就頂了上去，想必名偵探也正是推斷出了這一點，才從藏身之處冒了出來，大剌剌地徒手抓起兩塊華夫餅，往嘴裡塞。
夏洛特見狀，立刻鬆開了安室的頭發，殷勤地奉上一盤沒被采用的培根燒菜和剩下的小半瓶紅酒。
紅酒是阿爾伯特的藏品之一，她很狗腿子地用它來討好偶像，企圖博得一個好印象，順便淡化先前那一腳的罪過。
可惜，夏洛克對於高雅的紅酒毫無興趣，問有沒有蘇格蘭威士忌。
聽見“蘇格蘭”時，安室的耳朵聳動了一下，神色有幾分黯然，他退到一旁，默默地繼續削土豆。
而夏洛特則忙著到處翻找，終於從一隻半敞開的五鬥櫥裡找到一瓶，欣喜若狂地遞給夏洛克。
“果然還是不能沒有酒啊。”名偵探開心而痛快地大笑了兩聲，倒進玻璃杯，一口氣喝下兩杯。隨後點起一根雪茄，心滿意足地抽了起來。
“那枚發簪到底是怎麼回事？”夏洛特化身為一隻小蜜蜂，在他身邊嚶嚶嗡嗡起來，“阿爾伯特說是你撿到的，可那天根本就沒有紫色寶石的發簪呀。”