離開
轔轔顛簸的出租馬車裡，阿爾伯特莫裡亞蒂正襟危坐，微微側歪著腦袋，帶著一絲不解，望著坐在對麵的威廉，以及將上半身緊緊蜷進他懷中熟睡的小女孩。
女孩睡得十分安穩，就像倦鳥終於回到了巢穴，還打起了斷斷續續的小呼嚕。
半個小時前，遠遠看見威廉將她抱起來的那一幕時，他差點以為出現了幻覺。
在他的印象中，這位沒有血緣關係的弟弟，並不是會做出這種舉動的人。而且他冷靜、持重，心思敏捷，幾乎不會做計劃外的事情。
可今天，他罕見地窺探到了他的另一麵。
“抱歉，阿爾伯特哥哥，不僅破壞了既定的計劃，還不得不讓你扮演一個心理變態的戀#童#癖……”威廉充滿歉意地說，嘴角掛著淺淺的苦笑。
他忘不了自己抱著夏洛特走到兄長跟前，說想領養這個女孩時，兄長那急速放大又驟縮的瞳孔。就算整個英格蘭即將沉入英吉利海峽，他恐怕都不會更加驚訝了。
不過阿爾伯特並沒有多說什麼，他隻是認真地端詳了威廉一番，點點頭。
想必衝動之前，他也有過自己的決斷。他信任他。
簡短交談、製定方案後，他們來到方才打過照麵的霍普夫人那裡，提出了領養的請求，並開出一筆極其可觀的收養費。
霍普夫人猶豫地摸著下巴，似乎不為所動。說實話她並不缺錢，猶豫隻是因為不想得罪在倫敦社交界頗有名望的莫裡亞蒂家族，她得從自己那遲鈍教條的大腦裡，搜刮出謹慎委婉的托詞，加以拒絕。
一眼就看穿了她的腦內活動，阿爾伯特和威廉交換了一個隱秘的眼神。
接著，阿爾伯特露出迷人的笑意，摘下禮帽扣在胸口，身體向霍普夫人略略傾斜，翡翠色的眼睛比塞壬的歌聲還致命。
這個舉動，沒有女性能抗拒，就算是用岩石和鯨魚骨打造成的霍普夫人也不例外。
她眉眼中晃過一陣慌亂。阿爾伯特趁機提起了一位之前在這裡領養孤兒的子爵的名字，並恰到好處地暗示自己和他有相似的愛好。
聽到這裡，霍普夫人恍然大悟般舒展開五官，立刻就點了頭。
“不過那個孩子有點難搞。”她“好心”提醒道。
“越是這樣越有挑戰性。”阿爾伯特熟練地揚起唇角，眼中閃過一絲殘酷的猩紅光芒，這道光芒徹底說服了霍普夫人。
她甚至隻要了一半的金額，就滿眼冒光地把夏洛特移交給了阿爾伯特。
一想到她可能受到的虐待，她興奮得幾乎要顫抖起來，得強忍著才沒讓牙齒因為激動而嘚嘚地互相磕碰。
趁著兄長簽手續的時候，威廉找到了蹲在一座希臘石像後，瑟瑟發抖、可憐巴巴的夏洛特。
看見她，夏洛特立刻跳起來，子彈般地投向他的懷抱，似乎生怕慢一步就會被舍棄。
“都辦妥了。有要帶走的東西嗎，去收拾一下吧，我在這裡等你。”他弓著身子，柔聲說道。