離開第二峰以後,時故並沒有回十六峰，而是轉身,去了一個小山頭。
這處山頭位於滄雲宗外圍，極為偏僻，常常十天半個月都看不到一個人影，可現下，卻有一個人在那裡靜靜站立，看樣子是等候多時。
察覺到時故的靠近,那人連忙轉身，朝時故行了一個晚輩禮：“時長老。”
時故微微點了點頭,好奇地看向麵前之人。
卻見這人一身青色的內門弟子服飾，動作端正，一板一眼，滿頭長發一絲不苟地梳在頭頂，連發冠都比彆人端正一些，偏偏臉上帶著淤青,走路也有些一瘸一拐，這讓他看上去有些彆扭和滑稽。
“你怎麼了？”時故疑惑地問。
聞言，清原臉上露出了苦笑。
“清原無能,此次去青和宗也沒能保護好師弟們,就……被師父責罰了。”
時故了然。
清原的師父是袁策。
難怪被揍得那麼慘。
“話說回來，時長老此次約見弟子,可是有什麼要事？”
清原說著，露出了一個帶著些許疑惑的眼神。
有什麼見不得人的事情,還需要在私下單獨碰麵？
時故頓了頓。
隨後，他從懷中拿出了一張紙，遞給了清原。
“想請您……幫我配個藥。”
清原一愣。
紙上……是一個藥方。
他心情忽然變得有些複雜。
彆的弟子或許不知,但那日時故病情發作伊始，喃喃著要吃藥之際，清原卻是一直都在的。
也因此，他十分確信，時故一定是身體上出現了什麼問題。
可這種事情，時故不說，他也不敢過問。
說老實話，其實經曆了青和宗突襲一事過後，清原也曾思索了許久，自己過去對時故的態度。
而最終的結論是：儘管沒有刻意欺壓，但也絕對算不上良好。
但他萬萬沒有想到，時故會找他幫忙。
眾所周知，越是厲害的前輩高人，越是對自己的弱點諱莫如深。
甚至於但凡是個心性狠辣一點的，清原覺得時故就是殺了他滅口都算不上過分。
這不僅僅是一種求助，也是一種信賴。
於是他小心翼翼地收起了藥方，又認認真真地衝時故行了一禮，誠懇道：“時長老放心，清原定然不會辜負您的信任。”
聽到“信任”二字時，時故的眸子微微一動，看了清原一眼。
但很快，他又垂了下去，表麵看不出任何情緒。
而清原不知道的是，自己的背後脖頸，不知何時，出現了一個印記。
那是一個極為小巧的印記，落在頸側與後肩的連接之處，十分隱蔽。
若是有其他人在此，定能認出，那是前段時日傳道堂上統一授課之時，九長老徐善閒來無事教過的一個偏門術法，緘言咒。
不過一般而言，這個咒法隻有在麵對凡人之時才能起到些許效用，用到修士身上，根本就落不下任何痕跡。
可清原後頸上的這個，卻極黑、極深。
……
告彆了自我感動的清原，時故依舊沒有回十六峰，而是去了進事峰。
進事峰是各峰弟子集體授課之地，也是接取日常任務和領取生活所需的地方。
說來慚愧，時故此趟前來，是來……領長老月俸的。
過去的時故終日呆在山上，除了吃以外根本不需要任何其他的花銷，可現下不同。
他總不能讓清原自己掏錢給他配藥。
進事峰今日人不多，時故繞了許久，終於找到了負責發放月俸所在，還算順利的領到了自己的那一份月俸。
隻是在領的過程中，接收到了無數詭異的眼神。
於是時隔一月，時故再一次聽到了那熟悉的竊竊私語。
“見了鬼了，我這輩子還是頭一回遇到領月俸的長老。”
“彆的長老不好說，時長老嘛，正常。”
“可不是嘛，畢竟他沒有自己的資產。”
將領到的月俸裝入乾坤袋，時故沒有理會那些人的說三道四，而是在袋子上輕輕拍了拍。
——這個乾坤袋是鬱詹之前給他的，純白色帶金邊，很漂亮，時故很喜歡。
“哎？你們聽說了沒？今年的宗派大比改了規則，長老也要參加。”
“還有這事？！真的假的？”
“那時長老豈不是……”
一眾或幸災樂禍，或眼帶質疑的目光在時故身上掃來掃去。
“樂啥啊，這不明擺著給咱們滄雲宗丟人嗎？”
“操，忘了這一茬。”
時故也有些驚訝。
他隻知道弟子需要上台比試，但是沒有人告訴過他長老也要。
思索片刻，時故決定一會回了十六峰，找範宏胤問一問。
很快，十六峰就到了。
出乎時故的預料，沒等他找到範宏胤，消息就自己先跑了過來。
看著手上一個弟子送來的，材質考究外表精致的參賽手冊，時故默默無語。
長老居然是強製參賽……
抿了抿嘴，他覺得有些頭疼。
但頭疼歸頭疼，時故還是在有樹蔭的地方找了塊光滑的石頭，盤腿坐下，靜靜地看了起來。
正午的太陽總是毒辣而又強烈，時故坐著的位置卻是微風陣陣，舒適安逸。
不知為何，對於文字一類的東西時故總是不太敏感，看著看著，就覺得眼前模糊，困意不止。
在第不知道多少次差點睡著過後，時故伸了個小小的懶腰，勉強恢複了一點精神，這才托著腮，強逼著自己將手中手冊的規則看了下去。
而他不知道的是，不遠處的竹屋，也有個人坐在窗旁，單手撐臉，遠遠凝視。
宗派大比，是九晟墟數百年來最受矚目的活動之一，每四年舉辦一次，舉辦地點由四大宗門輪流擔任，凡隸屬於四大宗門極其附屬門派的修士皆可參與，同時也是各門各派的天才弟子們嶄露頭角的最佳時期。
本次的宗派大比共分為三大輪，每一大輪都有不同的比試方式，持續時間為每輪十天，共計一月。
其中，每一輪成績優異者不僅可以獲得豐厚的獎品，更是可以獲得前往九晟天尊座下潛修半月的機會，堪稱無上榮光。
三輪大比中，第一大輪是由所有的參賽修士隨機分組，抽號選擇對手，逐輪競爭，逐輪淘汰，是曆年宗派大比中最激烈、最常見、也最受關注的部分。
第二大輪，則是按年齡分組，分有五十歲以內，一百歲以內，兩百歲以內，三百歲以內，五百歲以內五個分組，分彆進行比試，以便選拔出最優秀的天才弟子。
第三大輪，則是按修士屬性劃分，例如劍修組、刀修組、器修住、陣修組、藥修組等等等等。
這裡麵，宗門長老強製性參加的，便是第二大輪，按年齡參賽。
想法是個很好的想法，畢竟一般到了兩百歲以上，就很少能有弟子，之所以加上這麼一條，其實是為了讓眾弟子們看到長老們的實力，激勵眾人修行。
當然，強製參加的長老裡，不包括五百歲以上的年邁長老以及掌門和太上長老。
時故看著手中文字，陷入了沉思。
……
滄雲宗肉眼可見地熱鬨起來。
原因無他，三日之後，便是宗派大比開啟的日子。
往日略顯空蕩的各個山峰此刻多了許多從滄雲宗附屬宗門趕來的長老弟子，氣氛異常熱鬨的同時，也大大增加了眾人心理上的壓力，紛紛開始緊張地進行加強修煉，而各峰的演武台上，也擠滿了各種上場比試、熟悉場地的弟子。
所有人都憋著一口氣，不僅僅是為了想給自己爭取一個好的名次，也是因為，今年的宗派大比，對滄雲宗而言極為重要。
六年前，青和宗先後挖走了滄雲宗第三峰太上長老葉旬和第五峰長老翟斌，不僅使得滄雲宗從九晟墟第二宗門一路掉到了第四，也直接導致了滄雲宗優秀弟子的大量流失。
也因此，四年前那屆宗派大比，滄雲宗輸得極為慘烈，甚至於很長一段時間都是其餘各宗的笑柄。
而這一次，無疑是他們爭回一口氣的最佳時期。
而就在所有人都緊張操練之時，時故卻悠閒地和鬱詹呆在十六峰，有一搭沒一搭地學習著簡單的術法。
其實按理來說，十六峰也應當被征用作為大比的場地之一，隻可惜這裡實在荒蕪，連個像樣的演武場都沒有，最終也就不了了之。
不征用也好，時故和鬱詹都樂得清閒，唯一美中不足的就是由於滄雲宗近期外來人數的增加，向來荒無人煙的十六峰附近也出現了些許人影，看著多多少少有那麼一點礙眼。
好在，這些人一般不會到山上來，也就影響不到二人。
不過，鬱詹最近有些煩躁。
時故也要上台比試的事情，他是昨日才聽範宏胤說的，說的時候添油加醋，將時故可能遭遇的下場天南地北地胡扯了一通，說得那叫一個下場淒慘，慘絕人寰，慘到鬱詹終於忍不住，賞了範宏胤一通連踢帶踹，才憤怒地將其趕出了自己的竹屋。