馬太守倏的從床榻上彈起，怒問：“什麼時候的事？”一邊問，一邊已經在穿衣裳了。
“小的不知道。可能是吃完晚飯回去後不久就不見了，也可能是才剛剛不見的。”
“廢物。”馬太守一腳踹在那人胸口，轉身大步走了出去。
蕭衍早在來之前就已經提前在這裡布下了天羅地網，明麵上瞧著是自己不過隻帶了幾個近身侍衛。但其實暗地裡，他早安排好了一切。
既然此來南境之地，他自然是必須要做到徹底連根鏟除，永訣後患的。
尤其是知道明霞此刻就在漁安鎮後，他更是片刻都等不及，連夜快馬加鞭帶著幾個侍從往漁安鎮趕去。
昨兒鬨得人心惶惶的，但一夜過來，倒也平平安安。
次日一早起身，整個小鎮又恢複了寧靜。
小芹去隔壁趙王大娘。
“昨兒又是虛驚一場，夜裡也沒有水匪來鬨啊？”
王大娘則大驚失色：“你怎麼還盼著那些盜匪來？”
小芹撇嘴：“怎的是我盼著他們來？隻是……我隨家主來這裡也有月餘時間了，回回都說是夜裡鬨盜賊，但回回都是虛驚一場。我就想問，能不能有個準數啊。”再這樣下去，不被盜賊刺死，也得嚇死了。
王大娘卻說：“你不知道，你們不知道。那些惡徒，他們都太暴虐殘忍了。你們既是外客，趕緊趁早回去吧。你家小姐我見過，她太漂亮了。若是繼續留在這裡，必然是要遭殃的。”
小芹卻說：“誰敢欺負我家小姐，哼，必然有人會將他碎屍萬斷，誅滅九族！”
王大娘被這句“誅滅九族”的話給嚇著了。
這天底下誰能誅人家九族？除了聖上，又有誰敢？
王大娘忙緊緊攥住小芹袖子問：“姑娘，我早就瞧你們一行人非富即貴了。你一個使喚丫頭都生得這樣好，身上穿的衣裳頭上戴的頭飾，也都是好的。我想請問，你們家貴主，可是京城裡來的貴人？”
小芹這個時候倒有些警惕起來了。
小姐的身份，肯定是不能暴露的。
“不是啊。”小芹胡謅說，“我們是江南一帶的，我家小姐是商戶之女。”
聽到這個話，王大娘不由有些失望。
她低聲呢喃說：“是我多想了，是我多想了。想來也是，這裡離京城那麼遠，怎可有貴人來這裡呢。我們這裡百姓的苦，聖上又怎會知道呢。便是知道了，這裡天高皇帝遠的，聖上日理萬機，又怎會有時間管我們這兒百姓的死活。官匪勾結，殘害百姓，我們苦啊。”
王大娘雖然最後一番話頗有些自言自語的意思，但小芹還是聽得很清楚。
回去後，小芹把王大娘的話儘數說給了明霞聽。
明霞聽後問：“真的？”
“奴婢不會聽錯的。”小芹說，“聽王大娘那意思，好像是說這裡離京城遠，當官的便為所欲為。且那些海盜，很可能也是和管府勾結的。”
明霞一時沉默，久久都沒說話。
若真是這樣的話，那這裡的百姓，可就是活在水深火熱中了。
但這裡離京城甚遠，便是她想幫這些百姓，唯一能做的也隻有回去後把這裡的一切稟明聖聽。
“趕緊收拾，我們即刻出發。”明霞說。
“現在就收拾出發？”小芹驚了。
明霞話卻沒再說第二遍，隻說：“給你一個時辰功夫收拾，喊小果來，讓她去找魏叔叔回來。一個時辰後，在這裡集合。”說罷，明霞起身往外走。
小芹卻喊：“小姐你去哪兒？”
“隔壁。”明霞隻回了兩個字。
明霞沒以真實身份相告，但去了隔壁王大娘家後，卻是把義安郡這個地方這些年來發生的一切都探知清楚了。雖然她沒有遇到過海盜，也沒有感受過那種驚心動魄的場麵，但她見王大娘提及往事時又氣憤又懼怕，就知道，王大娘所言，多半是真的。
“新帝登基也有數年，在位間也是勤政愛民，坊間都是有他的傳言的。既然這裡官匪相互，欺壓良民，怎麼不去彆地告發，或者去京中告禦狀？”
“怎麼沒有過。”王大娘哭著說，“姑娘你不知道，這裡天高皇帝遠，便是太守大人一手遮天，他就是土皇帝。這些年來，但凡有人想走出義安郡，不論去哪兒一路上都是有衙門的人跟著的。去鄰縣告狀都做不到，何況是去京城？早得把命丟在路上了。”
“而且。而且出門也是需要盤纏的，我們這裡雖談不上窮得吃不上飯，但也並不富庶。那麼多盤纏，哪裡能拿出來。”
“那太守大人嚴進嚴出，每一個關卡都是嚴格把關的。而且我們這裡，也鮮少能有外人來。姑娘，你聽我一句，趕緊離開這個是非之地吧。多半……多半你們在進到義安郡時，就已經被盯上了。你瞧瞧你們身上穿的，看看你這般容貌，一看便知是金屋子裡金堆銀砌的嬌養出來的。那些人，什麼事都做得出來，說不定就殺人奪財呢。”
“你是說官府？”
“不是官府，又能是誰？”
明霞緊緊攥握住王大娘手，安撫她說：“多謝大娘好意，我明白了。我今日若能出得去，定會進京去把你們這裡的一切都稟明聖聽。到時候，等聖上親派欽差大臣來查，你們的好日子就來了。”
王大娘忙跪下來給明霞磕頭。
明霞也時間不多，沒再多和王大娘說什麼，起身就走了。
此刻義安郡太守府內，太守府上的一個幕僚說：“一個多月前，從北邊來了幾個人。看著身上穿的，頭上戴的，加之為首的小姐容貌絕美，想來是非富即貴。所以，在下一直都有暗中派人盯著。方才收到飛鴿傳書，說是這幾個人有動身的跡象。”
“北方來的？”馬太守問，“哪裡的口音？”
另外一個幕僚則起身說：“臣曾去過京都貴京城，這行人，像是京中口音。”
“京中口音。”馬太守在嘴裡琢磨了一會兒，然後立馬吩咐了下去，“快，把人拿下！”
哪有那麼巧合的事，聖上突然造訪此地，她又是京中人士。聖上在這太守府住得好好的，突然就不見了。他突然有種預感，或許聖駕此來，來者不善。
若是能拿下這個女子，屆時，也好有討價還價的籌碼。
退言之，就算那女子並非是聖上衝著的人，憑她的絕色美貌，和那些海上盜匪做交易，也能得來萬金。
這種事，從前又不是沒有乾過。
明霞一行人是匆匆離開漁安鎮的，才出小鎮，魏青就警覺道：“小姐，一直有人跟著。”
明霞撩開馬車側簾說：“魏叔叔，眼下瞧天色已晚，不如就先在這家四方客棧住下，明日再走不遲。”
天色已晚，蕭衍一行人已經趕了一天一夜的路，常服打扮的禁衛軍統領唐統領說：“此去漁安鎮，至少還有半日的馬程。聖上，不如今晚先歇在這處客棧，明天一早再出發。”他說，“這會兒趙小姐估計都歇下了，何況，咱們的馬也奔波勞累了這麼久，也需要好好休息。”
蕭衍騎在高高大馬上，目瞭遠方，隻沉默了一瞬，便翻身下了馬。
他將韁繩遞給李如德，自己立在客棧的匾額下，他抬頭望著客棧匾額上的“四方客棧”幾個字。