第6章
打發走了崔氏等人，時間又到晌午飯時刻了。
葉氏看了看梅香腫著的臉，明朗擔憂的神情，還有明盛和蘭香被嚇壞了的樣子，頓時內心自責不已。
當家的一句話沒留下就走了，孩子們這樣孝順，我卻整日迷迷糊糊的，如何對得起他。
葉氏感覺鼻頭有些發酸，強忍住了淚水，摸了摸梅香的頭，親了親蘭香的臉，把她放到地上，“梅香，打些水來，咱們洗洗臉吧。”
梅香見葉氏願意管事了，心裡高興，忙拿著洗臉用的銅盆在水缸裡打了半盆水，放在堂屋的洗臉架上。
葉氏取了毛巾，在盆裡沾了水，先給蘭香擦擦臉，又給她整理了一下頭上的兩個小揪揪。梅香就著妹妹的洗臉水，用手巾擦了擦臉，略微有些冰冷的水敷在臉上，紅腫的左臉頓時舒服了許多。
明朗兄弟二人在一邊看著，默不作聲。
梅香洗過了臉，換了盆水，“阿娘，您也洗洗吧。”
葉氏摸摸蘭香的臉，“跟哥哥們玩去吧。”
明盛忙拉過妹妹的手。
葉氏沒有顧著洗臉，而是先看了看梅香的左臉，“天殺的賊子，還是親大伯呢，這樣狠心！”葉氏說完又想掉淚，幫梅香把頭發重新整理好了。
收拾好了兩個女兒，葉氏才洗了把臉。明朗哥兒兩個剛才沒有被人拉扯，身上還算齊整。
等葉氏洗過臉，梅香把水倒了，“阿娘，我去做飯了，您晌午想吃甚？”
葉氏頓了頓，“你阿爹五七已經過了，你們還小呢，咱們鄉下也沒有那麼重的規矩，也不能總是讓你們吃素。晌午把過年剩的鹹肉切一片，和一些黃豆燉一燉。如今菜園子也沒甚菜了，把那大蒜頭剝幾個，切碎了，磕兩個雞蛋炒一盤。我跟你一起去吧，明朗，你帶著弟弟去讀書。”
葉氏說完，抱起了蘭香，先往廚房裡去了。
梅香點點頭，把盆裡的水倒了，然後把盆放下洗臉架上。明朗帶著明盛回了西廂房，如今兄弟二人身上有熱孝，不能去學堂，隻能自己在家裡學。
葉氏到了廚房後，放下蘭香，讓她坐在灶門口的矮條凳上，“乖乖，等會子和你姐姐一起燒火。”
蘭香點了點頭，乖巧地坐在那裡。
葉氏起身後，掀開裡鍋鍋蓋，舀了一瓢水，用絲瓜烙很快把鍋刷乾淨了。洗淨了鍋，她拿出洗米盆，快速去堂屋供桌角落邊的細高米缸裡舀米。
米缸裡有一個小瓷碗，葉氏先舀了足分量的米，想了想，又舀回去一些。當家的不在了，以後的日子要節儉一些。孩子們正在長身子，不能餓著，我一個大人，吃那樣多作甚。
葉氏回到廚房，梅香已經坐在灶下了，一邊看著妹妹，一邊準備燒火。
葉氏快速淘好了米，加了些水一起放入鍋裡。灶門下，梅香已經燃起了麥草。春上收麥子時，韓敬平在家門口儲備了整整兩大垛麥草，如今家裡做飯燒水，用的都是麥草。有這兩大垛，用到秋天綽綽
有餘，到時候又有稻草接上了。
葉氏把米下了鍋之後，拿了菜刀，去東耳房裡切了一小片鹹肉，撈了一些黃豆。
葉氏是經年的主婦，手腳麻利，很快把鹹肉切好了，黃豆也放在水裡浸泡。按理，黃豆該提前泡一泡的，隻因今兒家裡鬨哄哄的，誰也沒預備著。
梅香起身從旁邊的櫃子裡摸了幾個大蒜頭，蹲在灶門下，帶著蘭香一起剝蒜頭。每年春季農忙時節，菜園裡總是斷菜。冬天的的蘿卜大白菜和萵筍都吃完了，連蒜苗都隻剩下個大蒜頭，零星有幾根老蒜薹。夏天的菜還沒長起來，正是青黃不接的時候。大蒜頭也時常被莊戶人家剝了當菜吃，好在家裡的母雞們開了殼，家裡攢了好幾十個雞蛋。
廚房這邊熱火朝天地忙碌著，西廂房裡，明朗兄弟二人朗朗讀書聲透過窗戶傳到了葉氏的耳朵裡。
葉氏一邊做菜，一邊聽著兒子們的讀書聲，再看兩個女兒在灶門下頭挨著頭，一會兒往灶門裡添一把麥草，一會兒一起嘰嘰咕咕。
葉氏忽然感覺好像日子又回到了之前的狀態，唯一不同的是，家裡少了一口人。
葉氏的鼻頭又開始發酸，她背著女兒們悄悄擦擦眼淚，繼續忙活。整個韓家三房，各自忙碌著，廚房頂端的煙火氣讓人感覺到，這家子的日子依舊往前奔著。
等明朗帶著弟弟各自背了一會子書，葉氏那邊的晌午飯也好了。葉氏往熱鍋裡加了兩瓢水，等會兒洗碗用，能去油膩。
梅香熄了灶火，帶著妹妹蘭香一起，一人端起一盆菜往堂屋裡去。