第57章
早春時節,天氣一天比一天暖和,漸漸的,地麵的草都長出來了,楊柳樹也打苞了,連路邊的小野花都爭相開放。
田地裡的麥子和油菜都拚命地漲,葉氏也帶著女兒用心地打理菜園和上街擺攤。明朗知道自己很快又要到鎮上讀書去了,越發用功。到了鎮上,若是和彆人差距太大,可不丟人。
他不光自己努力,連弟弟的功課也一起抓。
黃茂林的日子一一如既往地忙碌充實,磨豆腐的功夫他不說嫻熟,至少每個環節都能自己單獨乾了。
這些日子,他感覺自己吃得更多,個子長的也快,力氣也變大了很多,連說話的聲音都有了很大的變化。
張發財笑話他長大了,可以娶媳婦了。黃茂林聽了後心裡暗自高興,他越長大,能乾的事情越多,不光能減輕阿爹的負擔,還能幫梅香乾更多的活。
至於娶媳婦,咳咳,黃茂林現在不敢想,最多是偶爾半夜偷偷爬起來洗裡褲。
倒是梅香,過了個生之後,她忽然開始抽條長個子。她的眉眼越發秀氣,下巴上的小肉肉沒了,腰肢越發細了,頭發越長越烏黑,最讓她不好意思的是,她總感覺胸口隱隱作疼,抬手抬高了,都能扯著那裡。梅香又害怕又害羞,怕的是以為自己得病了,羞得是這地方怎麼好意思跟人說。
最後,還是葉氏覺得女兒長大了,偷偷跟她說了許多事情,梅香這才放下心來。
眼見著女兒的身姿一天比一天婀娜,葉氏開始盯著黃茂林。女婿那眼睛整天粘在女兒身上,葉氏也年少過,如何不懂。她讓梅香做衣裳時把尺寸放一放,做寬大一些。梅香以為是為了做活方便,聽話地應下了。
黃炎夏眼見著大兒子一天比一天能乾,心裡很是欣慰,街上的事情,他基本不過問了,全憑兒子做主。
一晃眼,又到了清明節。
清明是大日子,這一日,韓家所有子孫都要到墳山上給祖宗掃墓。
所謂掃墓,不光是上供燒紙這麼簡單的,還要把墳墓重新圓一圓,上麵的土拍緊一些,防止蛇蟲鼠蟻把土掏空,同時也可以防止陰雨天時上麵的土流失。
葉氏帶著兒女把韓敬平的墳墓仔細整理了,添了些土,再把上麵的雜草都除掉。
整理過了墳墓,仍舊是燒紙。葉氏總擔心韓敬平在陰司裡受委屈,像他這樣年紀輕輕橫死的,怕要被人欺負。那小鬼都是見錢眼開,多給當家的燒些錢紙,他也能好過一些。
葉氏這回買了整整兩摞的錢紙,明朗在家打了個把時辰才弄好。
祭拜過了先人,再就是活人的日子了。
早上起來的時候,葉氏就往門框子上插了柳條,還去外麵砍了蒿草,今兒要做蒿子饃饃,還要吃韭菜炒雞蛋。
掃過墓回來後,葉氏就帶著梅香一起處理蒿草,擇裡頭乾淨鮮嫩的,用熱水焯過了,和鹹肉一起剁碎,加上一些彆的輔料,攪了一盆餡兒。
然後
把發好的麵切成小塊,每一塊擀成個薄圓餅,包大餃子。
包好了後上鍋蒸熟,這一鍋蒸熟了,下一鍋包好了,又炒了一大盤子韭菜炒雞蛋。
今兒各家的吃食都一個樣,倒不用相互贈送。
蒿子饃饃咬一口,滿嘴清香,蒿草香味和鹹肉香味混合在一起,讓人忍不住吃了一口還想再吃一口。
才吃了晌午飯,葉氏立刻去西院查看那幾隻正在抱窩的母雞,給它們喂了食和水,又悄悄退出來了。
前些日子,天漸漸暖和了,梅香家的幾隻老母雞開始一天一個蛋。因為要孵小雞,葉氏留了一隻毛色最光亮看起來最排場的大公雞配種。
母雞們下了一陣子蛋之後,其中三隻母雞忽然變得不思飲食,各自找了地方趴窩不動。葉氏知道,它們想抱窩了。
葉氏帶著梅香,把家裡所有雞蛋都拿了出來,在院子裡對著太陽挑種蛋。
娘兒兩個一起,挑了五十個種蛋。
葉氏在柴火棚子的最裡麵做了三個雞窩,往每個窩裡頭放了十幾個雞蛋,把到處亂抱窩的三隻老母雞都抱了過去。
抱窩的老母雞好逮的很,本來它們還抗議,見到一窩的蛋後,立刻就趴到上麵不動了,小心翼翼地照顧那些蛋,攆都攆不走。
葉氏靜心伺候幾隻母雞,除了梅香,她不讓三個小的靠近,特彆是小花點,堅決不允許它去柴火棚那邊。已經過了七八天了,再有個十幾日,小雞們都能出殼了。
這些事情,葉氏一樣樣慢慢教給女兒,以後她去了婆家,若是不懂這些,豈不是要被楊氏那婆娘笑話。
葉氏雖然內心並不把楊氏當回事,但那畢竟是女兒明麵上的婆母,至少女兒樣樣都要做的妥當,這樣才不會被她輕視。
白日漸長,氣候漸暖。
三隻母雞先後抱出了一窩小雞,五十隻雞蛋,共出了四十六隻小雞。剛出殼的小雞嫩黃嫩黃的,有母雞們精心照顧,小雞們整日正在西院裡歡快地跑來跑去。
田裡的麥子越長越高,忽然就結了穗,顆粒越來越飽滿,顏色漸漸從青色變黃,最後變成滿地金黃。
油菜從剛開始青色的嫩苗,呼啦一下子長高了一大截,然後紛紛開了花。漫山遍野的油菜花像是給大地穿上了花衣裳一樣,蜜蜂嗡嗡地到處飛,飛了一些日子後,油菜花忽然都變成了菜籽莢,剛開始也是青色的,漸漸也都變成了黃色。
油菜比麥子先成熟幾天,葉氏因為家裡開著油坊,每年要收許多菜籽,
故而家裡就沒有種菜籽,除了菜園,所有的田地都種的麥子。
這次收割,梅香身上一點傷都沒有,且她感覺自己又大了一歲,經過這近一年的曆練,她已經能夠很好地使用自己的力氣。
想到去年割稻子時葉氏的忙碌和疲憊,這一次,梅香衝到了葉氏的前頭。
黃茂林這些日子又開始隔天來幫忙,磨鐮刀、搓草繩、幫著榨油,都說一個女婿半個兒,葉氏這個女婿,比韓明全那樣整個的兒子都中用。
韓家開鐮割麥子那一天,黃茂林賣過豆腐後連家都沒回,把擔子放在韓家,梅香給他盛了一大碗炒飯,幾個人吃了飯之後,一起到田裡割麥子去了。
明朗本來也要去,梅香攔住了他,“再有幾日,你就要去秦先生家裡去了。這會子趕緊把功課都溫習好,田裡有我呢,你不用操心,好生讀書。”
葉氏如今再沒有了去年那樣的惶恐,有女兒女婿在,她也不在乎明朗去割的那點麥子,遂同意了梅香的意見。
梅香既然挑了大頭,做飯的任務又落到了葉氏頭上。等晌午太陽快到頭頂的時候,葉氏回去做飯去了,梅香和黃茂林仍舊低頭割麥子。
黃茂林動作嫻熟,但梅香耐力持久,兩個人各自開了一行,有時候你跑到我前頭,有時候我又反超了你。每次相遇的時候,二人都相視而笑。
農忙是大事,黃茂林也不顧上逗梅香。笑過了之後,仍舊低頭乾活。
兩個孩子乾活累,葉氏夥食準備的也好。過年時的臘肉還剩有十來斤呢,夠這個農忙季了。
菜園裡萵筍蒜苗什麼的都有,葉氏給兩個孩子一人帶了一大碗飯,還有一大碗湯。
她一邊吃飯一邊往兩個孩子碗裡夾菜,“你們都在長身子呢,又乾這麼重的活兒,多吃些。”
梅香一邊吃飯一邊對黃茂林說道,“茂林哥,你吃了飯就回去吧,這裡有我呢。”
黃茂林笑了,“自從你手好了之後,我想給你幫忙都找不到由頭了。”
梅香也笑了,“你家裡事情也多,我暫時還能乾的過來。”
黃茂林又問,“嬸子,明兒您上街不?”
還沒等葉氏回答,梅香先回答他了,“阿娘,明兒我把您送到街上,我先回來割麥子,您賣過了菜回來做飯就行。”
葉氏笑了,“好,都聽你的,如今你當家,你怎麼安排我怎麼做。”
葉氏知道女兒能乾,也就不和她爭。上街這等拋頭露臉的事情,若不是去年梅香傷了手不能下田,她真不放心女兒一個人在街上。
梅香嘿嘿笑了。
葉氏又囑咐她,“等會子帽子上的手巾搭好,彆曬著了。”
梅香點頭,她如今也怕曬呢,曬黑了不好看。以前她倒不在意這些,如今忽然知道美醜了,越發不肯曬一點太陽,不管去哪裡都要戴帽子。
三人吃了飯之後,葉氏把黃茂林打發回去了,和女兒一起下田割麥子。
這次割麥子,因梅香的傷已經好了
,葉氏就拒絕了韓明文等人的幫忙,隻有韓敬傑和韓敬奇的幫忙她沒有拒絕。
割麥子、挑麥子、上垛,這些梅香都在行,隻有脫粒她從來沒乾過。麥子割好了,挑到道場上後,就等於完成了一半了。
葉氏不想再麻煩娘家人,她自己帶著梅香,牽著牛,拉著石滾,一場一場把麥子都脫了粒。韓敬傑全指望用梅香家的牛拉石滾,故而每天都會來幫著乾一會兒,指點母女兩個乾活。
等麥子收回來之後,還
沒曬好,就到了韓敬平的周年日。
這一天,正是背集,葉氏提前交代黃茂林讓他不要過來。黃茂林知道這一日是丈人周年,他不是韓家人,不好去摻和,就留在了家裡。
葉氏並不想大操大辦,她帶著孩子們到韓敬平的墳前,讓孩子們磕頭燒紙,明朗也讀了幾年書,給韓敬平寫了篇祭文,在墳前讀了,然後燒化給他。
葉氏這回沒有嚎啕大哭,隻抹了幾次眼淚,聽著兒子念她聽不懂的祭文,心裡很高興。當家的,你看,孩子們都好的很呢。麥子收回來了,過幾日就要開始收油菜籽了。咱們家的生計,和你在世時一樣。你雖然滿周年了,但一定要記得等著我。我多給你送些錢,你把那小鬼們都招呼好,等一等再投胎也使得。聽說陰司一天人間一年,你等我個把月就可以了。
祭拜完了韓敬平,娘兒幾個回家去了。
進了家門後,葉氏把孩子們身上一些象征重孝的白色布條都去了,算是正式出了一年重孝。
娘兒幾個悄悄地辦了韓敬平的周年,日子仍舊不聲不響地往前趕。
兩日後,明朗兄弟正式要去鎮上讀書了,黃茂林一大早也過來了。
葉氏給兩個兒子換上了新衣裳和鞋襪,親自送他們到秦先生家去,還帶上了今年的束脩。
因葉氏是個寡婦,到了秦家後,明朗兄弟二人自去找秦先生,秦太太親自招呼了葉氏。
葉氏給秦太太見了禮,“秦太太好,兩個孩子以後又要麻煩您照顧了。”
秦太太笑著給她倒了杯茶,“韓太太客氣了,兩個孩子都懂事的很,在學堂裡從來不搗亂。”
秦太太說完,又讓旁邊的女兒給葉氏見禮。
秦太太有兩兒一女,兩個兒子大一些,跟著秦先生讀書,這個女兒最小,才九歲,整日跟著秦太太,也認識幾個字。
秦姑娘小名玉茗,斯斯文文的,給葉氏見過禮之後就坐在了一邊,葉氏高興地把玉茗一頓的誇讚。
兩個婦人客氣了許久之後,葉氏從懷裡掏出個紅布包,放到桌子上,“這是兩個孩子這一年的束脩和每日晌午的茶飯錢,請秦太太查看。”
因秦先生是讀書人,不好和學生的父母論及錢財,這等事情都是秦太太在打理。
秦太太見到葉氏的紅布包,笑了,“兩個孩子去年交了一年的束脩,隻讀了三四個月的書,今年這又缺了三四個月的,我們怎能都按一整年收。”
說完,秦太太打開布包,把裡頭的銀子拿出一半
塞到葉氏手裡,“我們隻收一半,剩下的韓太太帶回去。我們當家的最好個清名,我要是多收了,他定要跟我囉嗦的。”
葉氏聽她這樣說,隻得把那一半銀兩收了起來,“我們家離得遠,晌午兩個孩子回不去,還請秦太太多為照看。”
秦太太笑著點頭,“韓太太放心,晌午飯是我親自準備的,每日都有葷有素。”
葉氏忙解釋道,“秦太太做事,我們哪裡有不放心的。隻是他們還小,若是哪裡做的不
對,還請先生太太多為管教。”
秦太太知道她寡婦家家的把孩子看得比常人重,拍拍她的手,“韓太太放心,我們當家的說兩個孩子讀書有天分。您再辛苦幾年,等他們大了,就輕鬆多了。”
葉氏笑著點頭,“都是先生教導的好,有先生和太太在,我再沒有什麼不放心的。”
兩人互相客氣了許久,葉氏獨自回去了。
梅香在家裡帶著妹妹,和黃茂林一起,把西院的柴火搬出來劈開。
冬天砍柴時,好多木柴都是截斷了,但並未劈開。收麥子之前,葉氏帶著梅香劈了許多,但還剩一些。