梅香才過了生辰，明朗就要去縣裡考試了。
這一回，除了他，還有秦先生家裡的小兒子秦玉璋。方孝俊去年已經過了縣試，就等著今年四月參加府試。若是明朗能過了縣試，到時候二人又可以一起去參加府試了。
一應報名、作保和結對的事情，秦先生都幫著辦妥了。
+杰米哒.</p考試時間設在二月初八。
葉氏頭一回經曆這種事情，心裡惴惴不安。過年的時候，她往秦家送了一份厚禮。一來酬謝秦家夫婦對兩個兒子的照顧，二來仔細打聽了考試需要預備的東西。
縣試需要的考籃、衣裳和吃食，葉氏一樣樣準備妥當了。除了家住縣城裡的學子，其餘學子都要提前到縣城裡去住在客棧裡。住客棧可費銀錢了，但兒子考試是大事，葉氏準備了充足的銀錢，請韓敬奇和黃茂林一起送明朗去縣城考試。
秦先生學堂裡還有學生，就讓大兒子帶著小兒子去，各家學生都有家長相陪。
葉氏去請韓敬奇的時候，韓敬奇二話不說就答應了，韓文富親自來囑咐了他許多事情。韓敬博去年已經過了院試，已經是正經的秀才公了，還是上等的廩生，每個月衙門裡都有銀米發放。因去年年底他才成了親，這些日子一直在家裡。
從他中了秀才之後，他就時常來指點明朗的功課。秦先生雖然學問也不差，但學堂裡孩子多，他也不能單獨顧著明朗一個。
韓敬奇非常慎重地接過了這個任務，見葉氏把黃茂林也叫上了，他頓時放下了一半的心。這個侄女婿機靈的很，有他在，再不用擔心外頭那些無賴子來歪纏。
從私心裡講，葉氏其實最想讓自己大哥葉厚則送明朗去縣裡。可明朗畢竟姓韓，就算韓敬義不仁義，但韓敬奇對三房孤兒寡母還是不錯的。親戚三代、戶族萬年，葉氏隻能請姓韓的長輩相送，韓敬奇是最合適的人選。
但韓敬奇隻是個莊稼漢，外頭的事情他見得少。這一回去縣城裡，什麼樣的人都有可能碰到，韓敬奇應變能力不夠，葉氏隻得又把黃茂林叫上了。
黃炎夏聽說親家母的請求後，二話不說就答應了，還不停地囑咐黃茂林，“明朗是你親小舅子，他考科舉是大事情，你這兩天先多做一些香豆腐放家裡。家裡其他的事情，有我和茂源呢。到了縣裡後，用心照顧明朗，對他二伯務必要恭敬。”
黃茂林聽的直點頭，“阿爹放心，明朗考試的事情我一直放在心上的。”
黃炎夏拍拍他的肩膀，“好生照顧他，若是這回能中，四月初還要去府城，到時候你再跟著去。辦過了這兩趟差事，等你四月底成親的時候，韓家再沒一個人會為難你。”
黃茂林嘿嘿笑了，“阿爹怎地打趣起兒子來了。”
黃炎夏笑了，“你小子娶個親可真不容易啊。”
黃茂林搓了搓手，“阿爹，兒子都是甘願的。”
黃炎夏哈哈笑了，“曉得曉得，你都是甘願的。快些去做的你的香豆腐，怕是過兩天就要去縣裡了。”
囑咐過兒子，黃炎夏又去囑咐楊氏，“你給茂林收拾出兩套像樣的衣裳。”
楊氏笑了，“當家的怎地忘了，茂林的衣衫如今都是梅香在打理，就她仔細的性子，早就預備妥當了，再不用我們操心了。”
黃炎夏點了點頭，“那就好。”
二月初五那一天，在秦先生的大兒子秦玉炔的帶
領下，幾個學生和學生家長們一起縣城裡去了。
明朗一走，葉氏和梅香在家裡整日憂心。
母女兩個一會子操心明朗在縣城裡吃不好睡不好，一會子又擔心他年紀小被人欺負，一會子又擔心他考不好垂頭喪氣。
這樣但心了兩天之後，葉氏又要忙著操心梅香的婚事和家裡的雜事，也顧不上憂心了，梅香也要繼續把自己的嫁妝整理好。
春天雖然不是農忙季節，但家孵小雞、抓小豬、油坊菜園，忙不完的事情。
還有兩個多月梅香就要嫁人了，這些天她忽然心裡有些墜墜的。她在這家裡生活了十六年，家裡牆皮哪裡厚哪裡薄她都知道。忽然要去另外一個家庭生活，她感覺有些擔心。
雖然茂林哥對她很好，黃大伯也很和善，淑嫻就更好相處了，可她舍不得阿娘和弟弟妹妹。自從阿爹去了之後，她和阿娘一起挑起了家業。
這幾年，母女兩個既是母女，又像是知己。互相之間知道彼此的心意，你推著我我拉著你，不管遇到多大的困難，風裡來雨裡去，一起咬牙度過了許多艱難歲月。
梅香想到以後阿娘要一個人挑起擔子，她內心十分惶恐，若是阿娘累病了怎麼辦？
梅香甚至不想嫁人了，可她又舍不得茂林哥。
她的心思不敢跟葉氏說，隻能悶頭榨油和做嫁衣。
蘭香已經七歲了，再不是那個隻曉得吃睡玩的小丫頭。掃地、洗碗、喂雞這些輕省活，葉氏一樣樣都教給了她。
還沒等梅香心裡想明白，明朗等人回來了。
明朗進門的時候，葉氏正在西院忙活，還是蘭香叫了一聲大哥。
葉氏聽見動靜，忙出來迎接韓敬奇等人。
韓敬奇到堂屋坐下了，幾個人先各自喝了幾口茶。
放下茶盞後，韓敬奇就對葉氏說道，“三弟妹，我把明朗好生帶回來了。這回我可真是漲了見識，考個縣試也這麼多門道，以後到府城到省城考試，那得多少規矩呢。這回多虧了有茂林在，這孩子真機靈，給我們省了不少事情。”
黃茂林忙客氣道，“都是二伯帶著我們的，沒有二伯在，我可辦不了什麼事情。”
韓敬奇笑了，“弟妹，這幾日的花銷我都讓茂林管著的，剩下的也都在他手裡。我沾明朗的光，也算到縣裡開了次眼了。”
葉氏忙道謝，“多謝二哥，二哥彆走了，在我家吃夜飯。”
韓敬奇忙擺手，“不了，明朗才回來，你們娘兒幾個
好生說說話。我先回去了，家裡也有活兒呢。”
葉氏和明朗一起把韓敬奇送到了大門外，母子兩個又折回來了。
才進了門樓，葉氏很想問明朗考得怎麼樣，又怕兒子憂心，最後隻笑著安撫明朗，“我兒這幾日受苦了，阿娘夜裡給你做些好吃的。”
明朗立刻笑了，“阿娘也辛苦了。”
這幾年的苦讀和耐心等候，把明朗打磨的如同一塊溫潤的美玉，他的話不多，渾身散發著濃厚的書卷
氣。此次縣試，他誌在必得，隻是結果還沒出來，他也不好過於張揚。
堂屋裡，梅香正在和黃茂林說話，“縣城裡熱鬨不熱鬨。”
黃茂林點頭，“縣城裡人多的很，集市也大。不過咱們平安鎮也不小了，我一路經過許多鎮子，比咱們平安鎮集市還大的真沒有，這官道果然有用。等以後有了機會，我帶你也到縣城裡去逛逛。”
蘭香大了，黃茂林現在當著蘭香的麵從來不跟梅香動手動腳，兩個人隻斯斯文文地說話。
葉氏進來後，笑著對黃茂林說道，“茂林，等會我做飯做早一些，你吃了飯再走。這幾日辛苦你了。”+杰米哒.
黃茂林笑了，“嬸子，您彆總是跟我客氣。明朗在我心裡就和茂源是一樣的，等他明兒去府城考試，我還要陪他一起去呢。”
葉氏帶著兒子一起坐下了，“有你陪著明朗，我再放心不過的。”
娘兒幾個齊齊熱熱地說了一會子話，葉氏就往廚房去做飯去了。梅香要跟著去，葉氏攔住了她，“蘭香，你去給我燒火，讓你姐姐歇一歇。”
梅香馬上就要出門子了，除了榨油，葉氏基本上不讓她乾什麼活了，跟彆說現在還當著黃茂林的麵。娘家重視女兒，婆家才能跟著重視。
梅香懂葉氏的意思，索性坐下跟黃茂林和明朗一起說話，明盛還在鎮上的學堂裡沒回來呢。
葉氏做了一頓豐盛的晚餐，黃茂林如今在韓家吃飯並不客氣，如同在自家裡一樣。葉氏不停地往幾個孩子碗裡夾菜，正吃著，明盛回來了。
他見大哥和姐夫回來了，歡快地把書箱一扔，洗了手也過來一起吃飯。
考過了縣試，明朗仍舊每日往秦先生家裡去讀書。秦先生和韓敬博仔細問過了他考試的情況，心裡都有了普，但結果沒出來，誰也不會多說一句。縣試如何，還要看父母官的喜好。
過了一些日子後，縣裡衙役忽然到韓家崗報喜，明朗中了縣試第二名，第一名是縣丞家的公子，秦玉璋中了第七名。
衙役都要上門報喜，報喜的衙役才走到青石橋，立刻被人發現了。衙役問韓明朗家住在哪裡，韓氏族人立刻敏銳地猜測到這是報喜的，有人立刻去給葉氏報喜，還有人去通知韓文富父子，剩下一個機靈些的帶著衙役往明朗家裡去了。
葉氏正在地裡忙活，族人叫她，她連東西都顧不得拿了，起身就忘家裡跑，要趕在報喜人之前到家。
到家後，葉氏立刻準備了喜錢，這都是蘇氏教她的。
衙役上門後，明朗家門口已經圍了許多族人，韓文富和韓敬博在門口迎接。
一進門，衙役就照著規矩報喜，某某某學子某年某月某日參加榮定縣縣試，奪取第二名......
待報過了喜，韓文富父子把衙役迎接了進去。聽說韓敬博小小年紀就是秀才公了，兩個衙役也不敢傲慢，得了葉氏給的喜錢之後，說了幾句恭喜的話就走了。
衙役才走，葉氏又忙著給上門道喜的族人發糖。
族人們一起高興了一陣子後，韓文富就把大夥兒打發走了，自己也帶著韓敬博走了。
等大家都走了，葉氏拉著明朗的手，忽然就忍不住掉眼淚了。
明朗掏出自己的淡綠色素帕子給葉氏擦了眼淚，“阿娘，這些年辛苦您了。”
葉氏摸了摸他的頭，“我兒有本事，小小年紀就過了縣試。”
明朗笑了，“阿娘，這才到哪裡呢，科舉路長的很，兒子才走了第一步呢。再過兩個月，我還要去府城參加府試呢。”
葉氏一邊流眼淚一邊點頭，“好，到時候讓你姐夫陪著你去。你長大了，阿娘終於放心了，也對得起你阿爹了。”
明朗又給她擦了擦眼淚，“阿娘，以後兒子定不會讓阿娘再操勞了。等兒子能挑起家業了，阿娘隻管在家裡享福就是了。”
梅香在一邊看著弟弟，忽然內心變得寧靜起來。不知不覺間，明朗長的比她還高了，現在過了縣試，等他過了府試和院試，就是正經的秀才公了。我原來還擔心阿娘和弟弟妹妹們過不好日子，可見是我多操心了，說不定以後，我還要靠著明朗呢。
想通了之後，梅香忽然也跟著高興起來。
作者有話要說：親親們早上好～感謝在2020-03-2411:46:55~2020-03-2511:43:57期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：就是一個少女誒、飯飯其粥1個；
感謝灌溉營養液的小天使：熱涼麵66瓶；就是一個少女誒14瓶；悅己、小太陽是大吃貨10瓶；370754576瓶；方也2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！