梅香笑著把事情的經過說了一遍，葉氏也跟著罵，“這起子小賊，就該狠狠的打一頓！”
慧哥兒正咧嘴笑，葉氏就往他兜裡塞了個大紅包。
明朗帶著弟弟妹妹一起給姐姐姐夫拜年，梅香給弟弟妹妹們都發了個紅包。
發過紅包，梅香和葉氏商議，“阿娘，今年我們單過了，你們什麼時候去我家？”
葉氏算了算日子，“明兒我們要去你舅舅家，初四我們再去你家。”
出了門子的姑娘一旦分家單過，娘家人每年正月也會過去拜年。
葉氏又輕輕掰開慧哥兒的嘴，看了看他的牙，“慧哥兒近來倒不怎麼吃手指了，這手上的蜜都吃完了不成？”
梅香也奇怪，“頭先吃的拽都拽不掉，快八個月的時候，他自己忽然就不吃了。手指是不吃了，卻喜歡咬東西，逮什麼咬什麼。”
葉氏親了親慧哥兒，“我們慧哥兒的小牙癢癢呀，就要咬東西是不是呀。明兒外婆給你做點餅，給你磨牙齒。”
說完，葉氏又看向梅香，“你讓慧哥兒的大阿爺給他做兩根圓木頭，上麵打磨乾淨，給慧哥兒磨牙。”
正月的時間就在相互拜年中慢慢溜走，慧哥兒跟著父母一起到處拜年，收了不少的紅包。
正月十七那一天，韓家學堂正式開學。黃茂林提前把方孝俊的束脩交給了明朗，明朗仍舊是隻收了一半。
黃茂源聽說之後，！，趕忙要來自己給。
黃茂林攔住了他，“你急什麼，今年秋天他又要去考院試了。到時候花銷大著呢，還怕沒有你出力的地方？”
黃茂源不好意思得笑了，“妹妹整天在家裡給我幫忙，妹夫的束脩卻讓大哥出了。”
黃茂林讓他坐下，“妹妹也經常來給我幫忙，束脩也沒多少錢，明朗隻收了一半。要不這樣，束脩我已經交了，你把妹夫的茶飯錢給了。”
黃茂林也沒客氣，帶著黃茂源去了韓家，把方孝俊在學堂裡的茶飯錢交給了葉氏。
葉氏想了想，“俊哥兒八月間又要去考試了，我估摸著問題不大。等他考中了自然就不用再來了，你們就給我七個月的茶飯錢就行。”
黃茂源當場給了錢，並對葉氏說了一些客氣話和感激之語。
回家之後，黃炎夏和楊氏問了黃茂源具體情況，淑嫻在一邊紅著臉不說話。
過了元宵節沒多久，一天下午，隔壁雜貨鋪的吳掌櫃來找黃茂林。
二人相互說了些吉祥話，一起坐下，梅香倒了茶水上了果子，抱著兒子到一邊玩去了。
吳掌櫃也不客套，直接問黃茂林是否要收學徒。
黃茂林不意他居然說的是這事，點頭確認，“是有這個想法，吳掌櫃有合適的人選？”
吳掌櫃四十多歲了，留起了胡須。他摸了摸胡子，“不瞞黃掌櫃，我妹妹的一個遠房小姑子，家裡有個小子十二歲了，想出來學門手藝。我聽說黃掌櫃年前就想收徒弟，我說的這個孩子年紀不大，又勤快又機靈，倒是個不錯的好孩子。”
黃茂林想了想，“吳掌櫃介紹的人自然是可靠的，隻是，給人做學徒可不容易，我雖不是那等刻薄人，不會打罵孩子，但這畢竟是吳掌櫃家的親戚，若我說重了，豈不傷了咱們鄰裡情份？”
吳掌櫃連忙搖頭，“黃掌櫃說笑了，既是來做學徒，那就不是我家親戚了。再說，這親戚關係遠的很，倒不如我們鄰裡之間近。！。”
黃茂林笑了，“有吳掌櫃這句話我就放心了，如果方便的話，還請吳掌櫃把人帶來給我看一看。我先把話說到前頭，既然來我家，至少得三年。我不要束脩，但必須保證以後不在平安鎮方圓五十裡之內賣豆腐。”
吳掌櫃點頭，“這是自然，沒得教會了徒弟餓死師傅的道理，黃掌櫃隻管放心，過幾天我就把人帶過來，提前把這些道理給他說通。倘若黃掌櫃看中了就留下他，若覺得沒有師徒緣分，就當他來我家走個親戚就是了。”
二人又說了一陣客氣話，吳掌櫃就回家去了。
黃茂林仔細問了他一些問題，知道他平時在家裡也幫著乾活。家有一兄一弟，有二十多畝田地，日子尚且過得下去。
黃茂林先留下他乾了兩天活，見這孩子確實不是那的偷奸耍滑之輩，遂決定收下他做徒弟。
梅香對黃茂林收徒弟的事情並不置喙，隻要勤快肯乾，手腳乾淨就行。
做學徒不是自己能做主的事情，吳掌櫃又通知了小柱的父母過來。
收徒弟的契約書都是有成例，不管以後如何相處，先照著成例寫一份契約書。
段家父母答應了契約書上的要求，並各自按了手印。
簽訂了契約書，小柱當著眾人的麵給黃茂林磕了三個頭，叫了一聲師傅，並端了茶給黃茂林喝。
段家父母處理完了正事，和黃茂林夫婦說了許多客套話，請黃家好生教導小柱，然後自己走了，留下小柱在黃家。
走之前，他們一再囑咐小柱，一定要聽師傅的話，好生學手藝，莫偷懶、莫貪嘴，敬重師傅師母。
小柱反複點頭，萬般不舍的送彆了父母。
黃茂林收徒弟的時候，黃炎夏也在場。他想起自己年幼時到外縣學手藝的經曆，頓時感慨萬千。
一眨眼，二十多年過去了，連兒子都開始收徒弟了，自己果真是老了。看到兒子的家業越來越！越大，黃炎夏老懷欣慰。
小柱留在黃家之後，天天勤快的很。每天早上，黃茂林起床他就起來了，有時候比黃茂林起得還早。
學了幾天之後，豆腐坊的一些準備工作小柱大概會了一些。
此後，他每天早上提前起來，到豆腐坊做好準備，等黃茂林起來之後，師徒二人一起磨豆腐。
黃炎夏也不矯情，每天早上估摸著時間，等師徒二人大約磨好了豆腐，黃炎夏就過來挑著豆腐出去賣。
梅香每次等他們磨豆腐磨到一半的時候起床，去廚房給他們做早飯。
小柱正在長身子，吃的挺多。
剛開始他不敢敞開了吃，怕師傅師娘不高興。梅香一看就明白了小柱的心思，想著他小小年紀跑這麼大老遠來學手藝也不容易。
黃茂林也發話，“再吃一碗，不吃飽怎麼能乾活！彆怕，我們家不是那等刻薄人家，不少你這一碗飯。你要在我家裡住三年呢，有什麼事情隻管跟我們說，彆藏著掖著。你若不能真心待我們，我怎麼能真心教你手藝。”
小柱聽了之後眼眶有些紅，又去鍋裡盛了一碗飯，梅香給他夾了許多菜，“快吃，吃完了幫我帶著慧哥兒。你在家裡不也是要帶你弟弟，想來帶孩子也是有經驗的。”
小柱點頭，“師娘放心，我大哥要跟著阿爹阿娘乾活，家裡弟弟妹妹都是我帶大的。”
梅香笑著點頭，“那可真好，你不光能幫你師傅磨豆腐，還能幫我帶孩子。你彆怕，我有個弟弟和你年紀差不多，就住在旁邊不遠的地方，等會子我就帶你去認認路，以後常來常往的，我若沒空閒，你也幫我跑跑腿。”
小柱點頭如搗蒜。
黃茂林在一邊笑了，“我收了個徒弟，還沒捂熱呢，就被你搶去了！”
梅香哈哈笑了，“什麼徒弟是我的，連你都是我的！”
小柱聽見師娘說這種俏皮話，頓時也跟著笑了。慧哥兒雖然聽不懂，看見大家都在笑，他也咧嘴跟著笑。
有了小柱！，黃茂林和梅香都感覺輕鬆了一些。小柱早上幫著磨豆腐，吃過了飯之後，他要麼帶著慧哥兒玩，要麼幫著掃院子。
原來梅香一個人帶著孩子還要乾家務活，確實不大方便。就算把慧哥兒放在椅子裡麵，總要抬頭看一看，怕他把椅子搖翻了。
慧哥兒近來小腿忽然有勁了，總是亂蹬。若是不小心踢到了哪裡，一來傷了腳，二來把凳子踢翻了豈不危險。
如今有小柱帶著他，梅香可以放心的乾自己的事情。
暗中觀察了幾日後，發現小柱並沒有不耐煩。慧哥兒要什麼，隻要能給的，小柱都會給他，反倒比黃茂林和梅香還慣著他。
有小柱在家裡，黃茂林有時候出去辦事情也放心了。原來梅香一個人在家裡，黃茂林每次出去都想著趕緊回來。
過完年以後，平安鎮的人越來越多。原來逢集市大家才來，現在就算是背集，每天也人來人往。漸漸的，大家開始不去計算哪一天是集市，反正天天來天天有人，各家店鋪也開著門，比以前方便多了。
黃茂林家自然也不例外，倒座房裡的豆腐攤天天都開著。
每天吃了中飯之後，梅香會讓小柱去睡一會子。這麼大的孩子正是貪睡的時候，雖然他勤快，早上知道早起，但也不能熬壞了他的身子。
小柱吃了飯之後會主動洗碗，然後才去睡覺。
到黃家來了幾日之後，小柱吃飯的時候也敢敞開了吃。梅香並不會單獨為他做什麼，但也不會背著他吃喝。家裡有什麼零嘴，梅香也會分給他一些。
有時候去韓家榨油，梅香會帶上小柱。
葉氏見黃茂林收了這個徒弟也很高興，家裡多個人總是好一些，這孩子又勤快，什麼時候都能搭把手。
慧哥兒九個多月了，晚上終於能睡個整覺。從他出生開始，梅香從來沒有從天黑睡到天亮。慧哥兒很小的時候，個把時辰就要醒一次，一會兒餓了一會兒拉了，半夜還要起來倒熱水給他洗屁股。
再大一點，雖然夜裡醒的次數少了，但他早上！