柳葉立刻低下了頭，她在秦家可沒這麼金貴，秦家大奶奶管教丫頭們嚴厲的很，家裡三四個丫頭誰也不敢明著偷懶。不過是見葉氏溫和，蘭香勤快，她就經常躲懶。
柳葉歎了口氣，“是我的不是，以後還請妹妹多教我。”
麥芽點頭，“姐姐放心，家裡也沒有太多事情，榨油的事情咱們不會，太太若讓咱們幫忙，咱們跟著乾就是了。前麵招呼客人太太也不讓我們插手，其餘做飯洗衣裳有什麼難的。咱們這樣的，又不是說長得多好看，若真惹怒了太太，把咱們再賣出去，能去個什麼好地方。”
柳葉頓時嚇得一個哆嗦，是啊，自己又不是說長得多好看，這會子年紀又大了，若被賣出去，怕是去不了什麼好地方。大戶人家家裡本來就有丫頭，你一個外來的，人家合起夥來欺負你。小戶人家裡買丫頭，定然是要當粗使丫頭，那還不如留在韓家呢。
柳葉想明白了之後，立刻轉變了態度，越發勤快，跟以前判若兩人。葉氏仍舊不給她們好臉色，一天兩天哪裡能看得出是不是真心悔改，日子長著呢，慢慢磨著吧。
再說梅香家裡，自那日葉氏教導丫頭之後，梅香回家仔細看了看細月。
她倒不是擔心細月有什麼非分之想，梅香是為細月的婚事發愁。怎麼辦喲，細月長得跟個男孩子似的，又不是良籍，以後怎麼好嫁得出去。
梅香偷偷跟黃茂林抱怨，黃茂林忍不住直笑，“她還小呢，急什麼，我聽說大戶人家的丫頭要等到十七八歲才嫁人！”
梅香吃驚，“要等那麼久？”
黃茂林點頭，“可不就是，十歲以下的小丫頭不頂用，非得等到十一二歲往上才能給主人家分憂，倘若十四五歲就嫁出去了，這哪裡是丫頭，這是養女兒了，剛剛得用就沒了。”
梅香沉思，“那就再等等吧，她還小呢。”
學堂那邊，淑嫻的肚子越來越大了。雖然方孝俊和方母都不再讓她乾活，但是淑嫻不想閒著，每日仍舊幫忙擇菜或是收拾屋子。
新學堂是孩子們讀書的地方，淑嫻快要生產之前，方家人把她挪回了鄉下。
還沒到端午節，淑嫻生了個兒子。楊氏歡天喜地，梅香也跟著楊氏婆媳一起，給淑嫻送了厚厚的禮。
平安鎮這邊的日子安靜悠然的往前走，韓家兄弟二人到了縣城之後，辛苦奔波了幾天，終於順利進了府城官學。
剛到府城，明朗拿著秦先生寫的書信，帶著弟弟去找秦先生介紹的那位熟人。
此人是秦先生的幼時同窗，姓胡，如今在知府衙門裡謀了份小差事。因秦先生提前與胡老爺通過書信，胡老爺提前收拾出來家裡的一間屋子，等待韓家兄弟過來。
明朗想著自己初次登門，不好空著手去，先帶著弟弟去采買了一些禮品，找了家便宜的客棧住了一宿，把自己收拾得乾乾淨淨之後，才去胡家拜訪。
胡老爺身上隻有童生，生平最喜歡讀
書的孩子。韓家兄弟一到，胡老爺親自在家招待兩個孩子。
明朗帶著弟弟給胡老爺夫婦行禮，“晚生見過胡老爺胡太太，我們兄弟給二位長輩添麻煩了！”
胡老爺笑眯眯的扶起明朗和明盛，“不麻煩不麻煩，我家裡雖然宅院淺窄，總還有兩間空屋子，你們兄弟莫要嫌棄，以後就住在我家裡。明兒我帶你們去官學報名，官學裡的王大人最和氣不過，隻要是有功名利的學生，平生沒有作奸犯科，再不會拒收的。”
明朗再次鞠躬，“多謝胡老爺！”
胡老爺擺擺手，“賢侄莫要這樣客氣，我與你嶽父兄弟相稱，賢侄若是不嫌棄，叫我一聲伯父也使得。”
明朗從善如流，立刻帶著弟弟行大禮，叫了一聲伯父。
胡老爺再次把兄弟二人扶起來，“既叫了我一聲伯父，以後就是自家人，莫要再說那些客氣話。你們在這府城裡也無親眷，就把這裡當作自己的家。”
雙方又客氣了一陣子，胡老爺又給韓家兄弟介紹自己家裡人。
胡太太是個性格爽利的中年婦人，胡老爺有二子三女，兩個女兒出嫁了，其中一子是州府大牢裡看大門的，油水豐厚，另外一子是衙門裡的衙役，日常負責街麵上的安防，類似張發財的差事，不過人家這更正經一些。
胡家兩兄弟都已娶妻，家裡隻有一個一進的四合院，胡老爺把韓家兄弟安置在倒座房裡，當天備了酒席，招待韓家兄弟。
胡家兄弟都乾的是衙役，性格肖似其母，爽快的很。
明盛與他們倒是說的來，先客氣一番之後，開始喝酒劃拳。等酒喝多了，個人性子也就顯漏出來了。
明朗依舊陪著胡老爺說閒話，並未高聲喧嘩。明盛不一樣，擼起袖子和胡大郎劃拳喊得震天響。
胡老爺笑眯眯的看著這兩個孩子，心裡有些可惜都已經定親了。他自己還有個待字閨中女兒呢，因來的是外男，胡家三姑娘並未出來。
吃了夜飯之後，兄弟二人在胡家歇息了一晚上。
第二天一大早，胡老爺帶著他們去官學。
因胡老爺職位低微，家住的比較偏，離官學有一段距離，走過去花費了近半個時辰。
等到了官學之後，兄弟二人拿出自己生員的證明，胡老爺還往接應的人手裡塞了塊碎銀子。
有銀子開道，後麵的事情就順利多了。
王大人親自考較了兄弟二人的功課，見他們回答的條理清晰，頗有見解，又這樣年輕，當場收下了這兩個學生。
報名的過程中又發生了一件小事情。
官學裡有房舍，專門預備給各縣鄉遠道而來的學生住，官學裡雇了人做飯灑掃，學生們自己打飯、洗衣、鋪床疊被，彆的到沒有什麼事情。每個人一個月交七百文錢茶飯錢，其餘並無花費。
兄弟二人的意思是住在官學裡，胡老爺卻堅持讓韓家兄弟住在他家裡。
明朗連連婉拒，“伯父，侄兒此次來求學，已經給您添了不少麻煩
，豈敢再勞煩！”
王大人見他們雙方拉扯不已，插了一句話，“敢問這位胡老爺家住何方？”
胡老爺不好意思笑了笑，“讓王大人見笑了，卑職家貧，住在城南護城河一帶。”
王大人想了想，“胡老爺家離這裡七八裡地呢，若是每日來往，一則不便，二則費時。不若就讓他們住在官學中，平日休沐日再過去也就罷了。”
胡老爺聽王大人這樣說，也就不再苦勸，隻再三叮囑韓家兄弟，“你們先生把你們托付給我，你們就是我的子侄，若得空，定要去我家裡，彆的沒有，一起吃一頓粗茶淡飯，也是我們做長輩的心意。”
韓家兄弟再三道謝，胡老爺這才走了。
王大人忙得很，讓他們兄弟二人自行先去報名，再去防守，各處有人接應。
兄弟二人先找了官學裡的管事，正式報了名，交了一個月的茶飯錢。管事的給了他們一人一個牌子，有這個牌子，每日吃飯打水算是憑證。
兄弟二人在管事的帶領下，又去了居住的房舍。
官學裡大部分學生都是府城裡的人，外來的學子隻占了一小半。這房舍低矮的很，也就勉強能住人。
但這裡住房便宜，還管茶飯，也是官學裡才有的待遇。若是身上沒功名，王大人還不收呢。
房舍裡的張老大爺帶著兄弟倆去了一間屋子，屋子裡有四張床，正好空了兩張，可以給兄弟二人住。
明朗看著四下無人，偷偷往張老大爺手裡塞了一把銅錢，“我兄弟二人才來，以後還請您老多照應。”.
張老大爺笑得眯了眯眼，“這是小人的職責，韓老爺隻管放心。”
因官學裡的學生大部□□上都有功名，張老大爺一律統稱老爺，把兄弟二人叫的都愣住了。
等張老大也走了後，兄弟二人拿出行李，鋪在床上。屋子裡很是簡陋，一人一張床，一個小櫃子，再加上一張椅子，彆無他物。
很快，屋裡另外兩個人回來了。
這二人也都是彆的縣鄉來的，一個姓何，二十多歲，也是秀才，一個姓鞏，年紀和明朗差不多，是個童生。
韓家兄弟主動打招呼，何秀才為人熱忱，主動帶著韓家兄弟去飯堂吃飯。
等到了飯堂才知道，一個月七百文的茶飯錢隻能吃最基本的飯菜。飯管夠，菜都是素的，偶爾裡麵有一點油花。若想吃葷菜，得另外花錢買。且休沐日和逢年過節這裡不管飯，連熱水也沒有。
韓家兄弟並不是那等奢侈之人，見何秀才二人並未另外花錢買菜，也跟著吃大鍋飯。
就這樣，兄弟二人算是在府城官學落下了腳。
每逢休沐日，明朗帶著弟弟去胡家。胡老爺知道官學裡飯菜少油無鹽，讓胡太太多做兩樣葷菜給兩個孩子吃。
頭一回休沐日去的時候，明朗又帶了些禮，胡老爺搖了搖頭，並嚴厲交代韓家兄弟，“我聽你嶽父說了，你們家在鄉下也算殷實，但在府城，我
說句不好聽的話，也算是窮人了。如今你們來讀書，家裡婦孺儘心供養，我曉得你們在學堂裡省吃儉用，才故意把你們叫了來吃兩頓粗茶淡飯，以後再來，不許再買禮物，否則就不要再來了！”
明朗帶著弟弟連連鞠躬，“都是侄兒的錯，請伯父不要生氣，以後定然聽伯父教導，誠心對待伯父。”.
胡老爺這才笑了，“這樣才對，你們能來，我們全家都高興，何苦做那些虛的。來，一起吃飯，今兒你們伯母，哦不對，你們榮定縣是叫大娘的。你大娘買了二斤上好的五花肉，燉的酥爛，入口即化，好吃的很！”
兄弟二人在胡家吃了一頓有油水的飯菜，順便教導胡家兩個孫子讀書寫字，等天黑了才回官學。
來了官學一陣子後，明朗寫了封簡短的書信，輾轉送回了家。
書信是黃茂林先收到的，他叫上梅香一起，去韓家把書信讀給了葉氏婆媳聽。
婆媳兩個聽得眼眶都紅了，雖然明朗並不在信中說官學飯菜寡淡，但玉茗都清楚的很。
葉氏止不住的又誇讚玉茗，“好孩子，明朗能娶了你，真是有福氣。這去府城，若不是有你阿爹介紹的胡老爺，他們兄弟二人不定要吃多少苦頭呢。果真是人以群分，你阿爹是個正派人，交的朋友也正派。等以後有機會，定要去拜訪胡老爺和胡太太！”
梅香在一邊湊趣，“阿娘，不用急，等以後弟弟們都中了舉，您再備了厚禮去感謝秦先生和胡老爺也不遲。今兒咱們得了弟弟們的回信，暫時都能放心了。先不說彆的，咱們娘兒們一起慶賀慶賀！”
葉氏高興的大聲說好，“你們一家子都彆走了，等會再讓細月去把慧哥兒帶回來，把大郎二郎也叫到後院來，咱們一起吃頓飯。”
慧哥兒來了之後，把書袋一扔，開始滿院子亂竄。
葉氏讓兩個丫頭把廚房裡的菜都準備好，自己去親手做了一頓家常飯菜，然後帶著孩子們一起吃了頓溫馨和樂的晚飯。
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