一眨眼到了年後,迎賓樓即將開業。黃茂林把日子定在二月初三,這一天正好是梅香的生辰。
開業當天，迎賓樓鑼鼓喧天，比落成當日還要熱鬨。
張發財已經把客棧人手都招齊了，廚房三個人,一個廚師加兩個幫閒的。另外有三個夥計，負責大堂和跨院。
迎賓樓主要是給外地客商提供歇腳的地方，飯菜以當地家常飯菜為主，請的廚師是個鄉下人，此人經常給各家紅白喜事做酒席,也有幾分手藝,做些家常菜綽綽有餘。
廚房兩個幫閒的是兩個手腳麻利的青年人，三個夥計不光手腳麻利，都聰明機靈，年紀都在十五到二十五歲之間。
張發財提前給他們都做了一樣的衣裳，一看就是一家店的夥計。
開業當日,黃茂林一大早帶著梅香過來了。夫妻二人進門後四處看了看,滿口誇讚。
張發財讓後廚夥計給黃茂林夫婦送了早飯過來,夫妻二人嘗了嘗,覺得還可以。
各路親朋都知道迎賓樓今日開業，紛紛上門賀喜，有送匾額的，有送紅燈籠，黃茂源給他親哥送了一場舞獅。
迎賓樓頭一天開業,準備了充足的東西，除了住店，還可以在這裡吃飯，各色菜品大堂裡都掛著名字呢，想吃什麼自己點。今兒來吃飯的，一律半價。來住店的，除掉四成折扣。
因是頭一天開業，到了晌午飯的時候，也沒有一個住店的，吃飯的倒是來了不少。
張發財備了一桌酒席，黃茂林請那接著來賀喜的人一起吃酒。梅香沒上酒桌，抱著青蓮在附近玩耍。
夫妻倆一直逗留到半下午才離開，仍舊沒有一個人來住店。
過了三兩日，黃茂林來問張發財迎賓樓的情況。
張發財一一向他彙報，開業當天，隻來了一個人。這兩天陸陸續續來了三五個，掙的錢還不夠本錢。
黃茂林回去之後就與黃炎夏商議，如意坊那邊的小屋子，不能再免費供給客商住。
黃炎夏沉吟了片刻，“頭先為了留住人，一直免費給人住，如今忽然不給人住了，總得有個由頭。這人心最是不知足，占慣了便宜，忽然不給他占了，不會想著自己占了多久的便宜，隻會恨你。”
黃茂林回答黃炎夏，“阿爹說的兒子清楚，如意坊幾間住人的小屋子當初蓋的時候本就比較簡單，如今貨倉不夠用了，我要拆了建成貨倉，誰也不能說什麼。”
黃茂林等這一批住在小屋裡的人先後離去，火速找人把幾！幾間小屋子全拆了，通通加蓋成貨倉，對外租賃。
後來的人見人家並不是不給你住，而是貨倉不夠用改建了，雖然不大高興沒有免費的地方住，也不能說什麼。有些人跑到迎賓樓住去了，有些人跑到另外幾家貨倉去了。但不管跑到哪家貨倉，還是迎賓樓住的最舒坦。價錢又不是很貴，每日還有飯菜熱水。
迎賓樓剛開始營業，張發財想儘辦法節約一切成本。需要的米麵和油，都是黃茂林自家提供的，按最低價格算，一月一結帳。後廚燒的柴火是張發財從村裡買的，並和人家說好，每天送一些柴火過去，價錢上給一些優惠。因他這是長久的生意，人家也願意讓一些利。
後廚需要的肉和菜，張發財一樣是找了人送，因他多年巡街，認識的小商小販兒多，人家送菜時經常多給他一些添頭。
張發財整日住在迎賓樓，基本上不回家。張家父母把兒媳婦和孫子們打發了過來，徐氏帶著孩子住在後院，每天也在廚房幫幫忙，混個免費的吃喝。
黃茂林說要給徐氏開工錢，張發財拒絕了，“兄弟，承蒙你看得起我，給我兩成乾股，既是合夥人，你嫂子不過是幫著洗洗菜，哪裡就談得上說工錢了。豆豆和毛毛也在這裡吃喝，我一文錢都沒出呢！”
黃茂林看到滿屋子亂竄的兩個孩子，“發財哥，毛毛還小也就罷了，豆豆可不小了，也該上學了！明兒把他送到我妹夫的學堂裡去，你手裡若不寬裕，束脩和茶飯錢包在我身上。六七歲的大孩子了，總得認幾個字。”
張發財不好意思笑了笑，“送，過幾日我就送去！我有錢，不用兄弟破費。”
黃茂林笑了笑，“發財哥和嫂子整日忙碌，怕是沒時間接送豆豆，不如讓他住在我家，和慧哥兒睡一間屋子。”
張發財有些心動，又有些不好意思，“總是沾兄弟的光。”
黃茂林擺擺手，“發財哥彆跟我說這些客氣話，你們好生把客棧打理好就行。”
豆豆在一邊看著黃茂林，黃茂林衝他招招手，豆豆走了過來，“叔父。”
黃茂林摸了摸豆豆的頭，“豆豆想不想上學呀？跟弟弟一起去學堂好不好，學堂裡有好多學生一起玩呢。”
豆豆性子活潑，看了看張發財一眼，見張發財麵含笑容，立刻高興的點頭，“去，我想去學堂。”
黃茂林拉著豆豆的手，“明兒叔父來接你好不好，以後就住在我家裡。”
豆豆聽說要住到彆人家，又有些害怕。
張發！發財想了想，對黃茂林說道，“兄弟，你彆看這孩子整日跟個野猴子一樣，其實沒見過世麵。忽然去學堂也就罷了，若是一下子又住到兄弟家裡，我怕他有些膽怯。”
黃茂林也不再勉強，“那以後發財哥每天早上讓夥計把豆豆送到學堂，下午再去接他回來，等以後在學堂裡混熟了，再去我家住也不遲。”
豆豆這才高興了起來。
過了兩天，張發財先把豆豆送到黃茂林家，黃茂林帶著他們爺倆一起去了學堂。
方孝俊接過了豆豆，“二位兄長放心，孩子放在我這裡，多少能教他認些字，學一學規矩。”
淑嫻也出來與二位兄長打招呼，送過了孩子之後，黃茂林與張發財各自回去了。
才進家門，青蓮像個小炮彈一樣衝了過來，“阿爹阿爹，上街上街！”
黃茂林抱起女兒，在她臉上親了一口，“上街乾什麼呀？”
一歲九個月的青蓮已經能說不少話了，比慧哥兒當初說話早了許多。
大大的杏眼水靈靈的，齊刷刷的睫毛忽閃忽閃，兩隻黑眼珠純淨透明，小臉蛋白嫩嫩，小嘴巴紅嘟嘟，看的人忍不住就想把她抱進懷裡一頓搓揉。
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因冬日裡天冷，梅香一直沒有給青蓮剪頭發，如今長長了不少。
今兒早上起來，青蓮見阿娘梳妝，又往頭上戴了一朵絹花，忽然間伸手要花，梅香給了女兒一朵小絨花，青蓮拿著小花就往頭上比劃。梅香笑了半天，抱起女兒忍不住親了一口，“我的小乖乖，想戴花了是不是？來，阿娘給你梳個小辮子。”
梅香摸了摸女兒細軟的頭發，找了一把小梳子，把青蓮頭頂的頭發用紅頭繩綁了一個小馬尾，把那朵小花戴在上麵。
青蓮戴了花之後高興得不行，跑去給哥哥看。
慧哥兒當時正準備去學堂，看了一眼妹妹頭上的花，用手扯了扯，“臭屁！”
青蓮聽不懂，以為哥哥在逗她，笑個不停。
小花戴到頭上就摘不下來了，青蓮不讓。
黃茂林抱著女兒往後院走，青蓮急了，用小手指頭指著外麵，“上街上街！”
黃茂林忙哄女兒，“好好，上街上街，我們去叫阿娘一起！”
青蓮聽懂了，父女兩個到！到了後院後，梅香正在做針線活，見黃茂林進來了，頭也沒抬和他說話，“豆豆送過去了？”
黃茂林點頭，“我還想讓豆豆住咱們家呢，又怕那孩子怕生，過一陣子再說吧。”
梅香奇怪，“迎賓樓離這兒又不遠，怎麼想著讓豆豆住咱們家。”
黃茂林嘿嘿笑了，“一來迎賓樓人多雜亂，豆豆想在那裡安心讀書寫字怕是不容易，到咱們家可以和慧哥兒一起，小哥倆相互比一比，學得更快。再者，慧哥兒也不小了，不能總是跟咱們擠在一張床上，也該自己睡了。”
豆豆還沒來，小柱卻要回家了。
小柱到黃家已經整整四年了，這期間，他每年隻回家住個兩三天，其餘時間全部侍奉在師傅師娘身邊，一來學手藝，二來幫著家裡乾活。
磨豆腐的手藝小柱頭兩年就學的差不多，後麵兩年不過是打磨精度。
黃家夫婦確實舍不得小柱，這兩年，小柱分擔了豆腐坊近一半的責任，磨豆腐、賣豆腐，甚至往縣城裡送貨如今也是他在打頭。
二月底的一天，黃茂林讓梅香好生備了一桌酒席，給徒弟踐行。
師徒二人都喝了些酒，小柱喝的有些上頭，趴在桌上嗚嗚的哭了，“師傅，師娘，我舍不得走，你們留下我吧，以後我就在家裡乾一輩子，給師傅打下手，師傅給我些工錢就行。”
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黃茂林拍了拍他的肩膀，“胡說，你家裡已經給你訂了親，你的手藝如今不比我差，回去了之後，開個小作坊，娶妻生子，以後的小日子滋潤著呢。”
小柱擦了擦眼淚，給師傅倒了杯酒，又把自己的酒杯滿上，“師傅，我再敬您一杯。”
不等黃茂林回話，小柱自己仰脖子喝了乾淨。這一頓飯，小柱自說自話自己斟酒喝，越喝越上頭，哭了兩場，說了一肚子知心話，說的黃茂林夫婦也有些動容。
等小柱終於趴在桌子上起不來了，黃茂林和大福一起把他抬回房裡，並讓大福好生看著他。
夜裡睡覺的時候，梅香忽然問黃茂林，“在鄉下開個小豆腐坊得多少銀錢？”
黃茂林心下算了算，“若是作坊小，大頭就是毛驢，再就是蓋房舍，鍋碗瓢盆和石磨什麼的不值幾個錢。拉拉雜雜算起來！來，少說也得七八兩銀子。”
梅香對黃茂林說道，“我想著，小柱到咱們家四年，除了用心學手藝，平時就沒閒過，慧哥兒小時候他一直幫著帶，去年你受傷了，若沒有他幫忙，我一個人如何能忙得過來。這些年逢年過節咱們也給他封了紅包，我估摸著他多少也攢了個二三兩銀子，咱們不如再送他幾兩銀子，讓他回去開個小作坊，好生把日子過起來，也不枉你們師徒一場。大福看見了，以後也會用心乾活。”
黃茂林用手點了點梅香的鼻尖兒，“還是韓掌櫃會籠絡人心，怪不得我每天不要工錢給韓掌櫃乾活，都是被韓掌櫃蠱惑的！”
梅香對著他的大腿輕輕擰了一把，“對，就是我蠱惑的，我是山裡的妖精，專門騙人的！”
第二天一大早，小柱依然如往常一般起來跟著師傅磨豆腐。
磨完豆腐他就守在倒座房賣豆腐，連飯都是在這邊吃的。早飯過後，黃茂林來了倒座房。
黃茂林先坐下，讓兩個徒弟也坐在一邊，從兜裡掏出個荷包，塞到小柱手裡，“等會客人多，我就長話短說，這裡麵是五兩銀子，我與你師娘送你的。你拿回去開個小作坊，以後好生把日子過起來。”
小柱驚呆了，從來沒聽說徒弟學手藝走的時候師傅還送錢的，都是恨不得讓你多乾幾天。