葉氏自從離開榮定縣以後, 就再也沒回來過。
剛開始的時候，她跟著明朗天南海北到處走，一個地方住三年，再換一個地方, 等換了五六個地方後, 她去了京城，從此在那裡定居。
早些年的時候, 老家若有重大事情，比如韓文富和韓文昌去世, 她都是派孫子們回去。
葉老太太去世的時候，葉氏掙紮著要回家，但她當時離老家一千多裡路, 老家的信送過來的時候，估計葉老太太都下葬好幾個月了。
再者, 連她自己當時都已年過六旬, 兒孫們如何放心讓她回家, 不說一路顛簸苦, 到家後見到老母墳塋，更會痛斷肝腸。
葉厚則送信來時已經囑咐妹妹, 老母親無疾而終，活了快九十歲，是喜喪。在遠方哀悼即可，不必回家。
老母親一去世，葉氏就更加斷了回家的念想。隻經常送信回家, 讓韓敬奇和韓敬傑代為照看韓敬平的墳墓。並囑咐女兒女婿們，若回老家，定要去掃墓。
這個不用她囑托，黃茂林每次回榮定縣，必定要去嶽父和生母的墳墓上看一看。
後來，葉氏七十歲的時候，明朗調任京城，做了四品京官，葉氏從此跟著兒子定居京城。小兒子、孫子、外孫子和外孫女婿來來去去，四處遊宦，葉氏這裡，像一座堅固的大本營。
為了不耽誤兒孫們的前程，葉氏用心保養身體，並不一味的大吃大喝，平日裡還時常找些事情做。
正如當初她所言，她活到了八十四歲！
那一年，明朗已經六十五歲，官居戶部侍郎。明盛已經六十一歲，官居左都禦史。兄弟二人毗鄰而居，共同奉養老母。
梅香年紀就更大了，一直住在省城。
葉氏和她老母親一樣，也是無疾而終。頭一天晚上，她隻略微喝了兩口稀粥，她一向注重養生，吃的少，兒孫們並不勉強她。
睡到半夜的時候，她自己坐了起來，讓身邊的老嬤嬤把兒孫們都叫了過來。
如她這個年紀，隨時都有可能駕鶴西去，後人們早就做好了各種準備。兒子、孫子、重孫子、玄孫子全部來了，擠擠挨挨了一大屋子。
葉氏拉著兩個兒子的手，氣若遊絲，“我剛才夢見你們阿爹了，他說他等了我好久，讓我早些過去。”
兩個兒子緊緊拉著她的手，“阿娘！”
葉氏微笑，“我這輩子，活得真值。雖然年輕時受了些苦，但這後半輩子順風順水，兒孫們孝順，再沒有什麼遺憾。你們彆難過，阿娘都這把年紀了，也該走了。以後你們兄弟還要和以前一樣，照顧好你們姐姐妹妹，彆讓阿娘擔心。等阿娘去了，你們一定要把我送回家，和你阿爹葬在一起。”
葉氏說完，有些疲憊疲憊，閉上了眼睛。
明朗頭上已經有了許多白發，拉著老母親的手輕聲說話，“阿娘放心，兒子會照顧好弟弟的。姐姐和妹妹在省城也都好的很，過些日子還說到京城來看阿娘呢。阿娘還有什麼心願，隻管跟兒子說，兒子定會遵從。”
明盛拉著葉氏的另外一隻手，“阿娘，我會聽大哥的話的。”
葉氏臉上露出一些笑容，“好孩子，阿娘放心的很。”
說完這話，葉氏徹底咽下最後一口氣。
兩個兒子等了半天，不見她回音。明盛伸手探了一下，立刻嚎哭起來！
剩下的後人們都明白了，全部跪地痛哭。
明朗兄弟二人最為傷心，老母親守寡把他們帶大，母子情分深厚。老母親在，他們還有來處。老母親一去，他們年過花甲，隻剩歸途。
老太太活著的時候溫和慈善，疼愛兒孫們，憐貧恤老，從不與人爭執，經常做善事，在京城裡是出了名的和善人。連宮裡的娘娘們聽說葉氏青年守寡，帶著女兒供兩個兒子讀書，也對她大加誇讚。
葉氏感覺自己身體越來越輕盈，仿佛掙脫了某種束縛一般，在空中慢慢飄蕩起來。
她睜開眼，發現自己站在床邊，兒孫們跪在地上痛哭，再一看，她的屍身還躺在床。
耳畔，哀婉的哭聲越來越重。家裡搭起了靈棚，來祭奠的賓客越來越多。兩個兒子一身重孝，跪在棺木前，守了三天三夜。
兄弟二人年紀大了，中途好多次撐不住，兒子孫子們強行把他們架回去歇息。
梅香雖然年紀大了，但她身體好，接到消息後，連夜帶著妹妹趕了過來。
兄弟姐妹四個一起辦完了喪禮，扶棺歸故土。
葉氏忽然明白了，自己要去了。
她有些難過，跪在地上的全部是她的後人，花白了胡子的兒子，鼎盛之年的孫子，青年有為的重孫子，活潑可愛的玄孫子。
但葉氏知道，她該走了，若再留下去，兒孫們不得安寧。
葉氏有些迷茫，不知該往何處去。她一動，就感覺自己的身子如風一般飄蕩起來。
正當她尋找出路的時候，忽然，麵前出現兩道影子，一黑一白。
穿白衣的先開口，“你的時辰到了，跟我們走吧。”
穿黑衣的拿出一個本子，在上麵勾畫了兩筆，一邊勾畫一邊說道，“此鬼生前不作惡，行善較多，可入輪回。”
葉氏忽然明白了，“勞煩二位差爺，可能容老婦人再等一等。”
白衣官差搖搖頭，“不可，你家中丈夫已等候你多年，他的期限早已過去。因他一直滯留，且執念頗深，魂魄日漸虛弱，須得你去解救。”
葉氏一聽說，立刻心如刀絞，“請二位差爺帶我去！”
黑衣官差要給葉氏上鎖，白衣官差搖搖頭，“罷了，又不是惡鬼，不必上鎖，走吧。”
兩位地府官差讓葉氏閉上眼睛，一陣風吹過，葉氏感覺天旋地轉，再一睜開眼，到了一座橋邊。
橋這邊是一個老媽媽坐在那裡，麵前放了一隻大桶，桶裡一隻長勺，旁邊有一隻碗。
橋的那頭模模糊糊的看不清楚，橋底下是一條河，河水黑黢黢的。
有許多魂魄被官差押著，輪著喝那桶裡的湯，依次走到橋的那邊，沒入黑暗中。
但總有魂魄不願過去，那些執念太深的，官差們也不勉強，全部關押在一隻籠子中，放在橋邊。
等的時間越久，魂魄越虛弱，鬼魂們會非常難受，有熬不住的，自己會要求過去。
黑白二位官差已經走了，橋邊又有彆的鬼差接手。
葉氏跑到那鐵籠子旁邊，一邊繞著看一邊喊，“當家的，當家的你在哪裡？”
忽然，籠子邊角有一個模糊的身影抬起了頭，葉氏努力辨認，發現正是青年時期的韓敬平。
葉氏的淚水立刻流了下來，旁邊的鬼差奇怪，“鬼也會流眼淚，倒是少見。姓韓的，你婆娘來了，你可以走了，再不走，當心你魂飛魄散。”
說完，鬼差打開了牢籠大門，放出了韓敬平。
那道身影緩緩站了起來，鑽出籠子，走到了葉氏身邊，輕輕拉起了她的手，“芳萍，你來了。我等了你好久，就怕等不到你。”
葉氏看著眼前的丈夫，還是年輕時的模樣，隻是臉色有些蒼白，她再也忍不住撲到他懷裡，“都是我不好，都是我的錯，我該早些來的。”
韓敬平摸了摸她的頭發，“沒有的事，你的壽命有這麼長，若為了我強行剝奪，更會折損我的陰壽，還會報應到來世。”
葉氏非常擔心韓敬平，“他們說你虛弱的很，你感覺怎麼樣了？”