葉氏死後, 四個孩子扶棺，一路舉哀到了榮定縣。
榮定縣縣令親自至官道口迎接，明朗與他打過招呼之後，沒有停留, 繼續往前走, 從平安鎮的官道口進入，一路沿著大路, 到了韓家崗。縣令非要一路相送，韓家人也隨他便。
韓敬傑早就把韓家老宅還給明朗了, 當然，明朗給了他更多的銀子。時移事易，當初賣宅子是無奈之舉, 如今他收宅子，誰也沒有二話了。
韓敬傑夫婦早就去世了, 這幾年, 家裡的老宅子有下人打理, 韓敬傑的幾個兒子也時常會來看看。
韓敬堂也去世了, 如今的族長是他的長子，年紀也有五十多歲了。
前幾日他收到消息後, 立刻帶著闔族子弟忙碌了起來。整理宅子、布置靈堂、購買香燭紙炮和做孝衣的白布，給各路親朋也報了喪。
棺木離著韓家崗還有二裡路遠呢，族裡後輩們全部出來迎接。
喪事班子又吹打了起來，葉氏如今在整個韓氏家族是年紀最大的了，她身份又貴重, 除了幾個輩份比她長的年輕叔父輩，其餘男女都集體哭了起來。
明朗和韓敬堂的兒子打過招呼，繼續帶著棺木往家裡去。
好在這是冬天，從京城一路走來，越來越冷。這會子正是滴水成冰的三九天，棺木又是上等木材，故而沒有漏出一絲的異味。
進了家門後，族中年輕子弟們一起，把棺木抬進了堂屋，明朗和明盛帶著兒子孫子們隻管跪在棺木之前，裡外的事情都由族長夫婦在打理。家裡的管事早就給了足足的銀子，要求他二人務必把喪失辦得體麵。
韓太夫人的棺木回來了，縣城中各家富貴人家都來吊喪。
梅香已經六十七歲了，她一路跟著回來，雖然坐車，也有些疲憊。好在她身子骨好，歇一歇就好了。
但其餘人就沒這麼幸運了，如明朗，隻比梅香小了兩歲，又是文人，這些年天南海北到處遊宦，身心疲憊，這回歸鄉走的急，一回來就病了。
登哥兒強行要求父親臥床，明朗不肯，他隻能帶著兒子孫子跪地懇求，“阿爹，阿奶才去，阿爹若是傷了身子骨，阿奶如何放心。阿爹，兒子沒了阿奶，還請阿爹保重自己。”
明朗是長子，堅持要在老宅再守三天靈。
登哥兒沒辦法，去求姑媽。
梅香也去勸弟弟，“你彆死犟著了，讓孩子們擔心。阿娘又不是那等一味講規矩的人，你如今是家裡的主心骨，若是連你也倒下了，外頭人要說阿娘不體恤兒孫了。快去，再不去我打你了。”
明盛也勸兄長，“大哥不要死板，聽姐姐的話。我也累的走不動了，你不去歇著，我怎麼好意思去。”
六十一歲的明盛性子還是這麼開朗，他看的透，老母親都八十多了，歡歡喜喜的走，他們兄弟應該歡歡喜喜的送。若是為了給老母親送葬把自己身子弄壞了，人家還要說老母親命硬，臨死還要折騰兒孫。
明朗雖然做了高官，但在姐姐麵前，仍舊如舊時一樣，一點架子沒有。
姐姐這樣說，他隻得起身回房歇著。兄弟姐妹四個年級都大了，連帶黃茂林等人也不年輕，千裡奔波而回，都去了半條命。剩下的事情，交給兒孫們去辦吧。
葉氏在家裡又停了十幾天，最後挑了個好日子好時辰，兒孫們一起把她送到墳山上，和韓敬平合葬。
夫妻二人的墳頭非常大，比老祖宗的也不差了。而且，葉氏的墓碑上還有禮部規定的誥命銘文，這東西平常百姓也不許往墓碑上寫的。
韓敬平去世那年，葉氏二十九歲，今年八十四歲，時隔五十五年，夫妻二人再次團聚。
兄弟姐妹四個在墳前痛哭了一場，算是把老母親送上了山。
辦完了葉氏的喪事，明朗兄弟二人準備住在村裡老宅中，帶著兒孫們守孝。
但老宅房屋小，如今兄弟二人子孫繁衍，幾十個後人，如何能住得下。
最後，一家子商議後，兄弟二人帶著長子長孫住在韓家崗，其餘後人住到鎮上去。不管住哪裡，都需閉門守孝，不可違了規矩。
梅香回到了鎮上的宅子中，蘭香送走了老母親，她也回老家去了。
梅香覺得自己老了，不想再外出，從此長住平安鎮。慧哥兒和泰和聽說後，都送了一個兒子回來，陪在老父母身邊。
送回來的兩個孫子都二十多歲，正是讀書的年紀。堂兄弟二人各自帶著妻兒和父母的囑托，回來孝敬祖父母。
梅香本來不同意的，說耽誤孩子們讀書。
慧哥兒來信，二位舅父和表兄弟們都在，何愁讀書之事。
黃茂林勸她，“孩子們不放心，咱們若是一個都不要，傳出去了於他們名聲有損。就算為了孩子們，留兩個孫子在身邊吧。這兩個孫子把咱們送走了，也能得個孝順的名聲。登哥兒和夏至他們一窩子讀書人都在，還怕沒地方做學問。”
兩個孫子來了之後，梅香給他們各自安排了院子。慧哥兒送回來的是三子，泰和送回來的是次子。家務事都交給了兩個孫媳婦，外頭人情禮節的事兒兩個孫子打理，黃茂林和梅香隻管每日悠閒度日。
葉氏過身，梅香哭了幾場後就想開了。說不定過幾年，我也能去和阿娘團聚了。
韓家子弟因為守孝，不大出門，梅香經常帶著黃茂林回娘家。有時候還會在韓家崗住一晚上，親自做飯給弟弟們吃。
兩個孫子每日和鎮上那一群侄孫們一起讀書，日子倒也充實的很。
光陰似箭，一眨眼，三年孝期就過了。
韓家子弟開始謀起複，兄弟二人聯係各處舊人，先把兒孫們送了出去，該做官的繼續做官，哪怕降級複出也行，該讀書的，繼續去讀書，但各家都留了子嗣下來伺候祖父母。
送走了兒孫，兄弟二人仍舊滯留在韓家崗。
如他們這種辭官前身居高位的，謀起複不容易。原來的位置已經被人占了，自然不可能讓你官複原職。
明朗本來已經歇了心思，他年紀大了，不想再去做官，不如就留在老家算了。六十五歲的人了，朝廷中比他年級還大的人真不多了。
但這世上的事兒，很多都是無心插柳柳成蔭。他無心做官了，皇帝反倒想起了他。這個忠厚的老臣，為他守了十幾年的錢袋子，如今也該回來繼續乾活了。
一道聖旨，把兄弟二人都招走了。
梅香得知弟弟們要走了，又高興又失落。高興的是弟弟們起複，娘家子孫們包括她自己的兒孫們都能多得一分助力。失落的是她又要和弟弟們分彆了。
臨行前，梅香在兩個孫媳婦的幫助下，做了一桌子菜，給兩個弟弟踐行。
兄弟二人帶著妻室和孫子們一起來了。
玉茗和婉柔都是老太太了，妯娌兩個一進門就摸進了廚房，“還是姐姐硬朗，還能做飯呢。”
梅香笑著和兩個弟妹打招呼，“我忙活慣了的，你們明兒就要走了，這輩子還不知道咱們能不能再見麵了，我做頓飯給你們吃，以後到哪裡也能記得我這個老姐姐。”
妯娌二人都紅了眼眶，她們的父母早已去世，哥哥嫂子們也逐個凋零，如今婆母去了，婆家上頭隻剩這個大姑姐了。
在兒孫們麵前，她們是老祖母，在外人麵前，她們是老夫人，也隻有大姑姐還把她們當剛進門的小媳婦似的。
玉茗擦了擦眼淚，“姐姐身子骨好，定然和阿娘一樣能活到□□十，過幾年官人辭官告老，我們還回來和姐姐一起住。”
婉柔幫著切菜，“我們家老頭子常說，姐姐做的飯菜最好吃了，今兒晚上定然要讓他多吃兩碗。”
堂屋裡，黃茂林招呼兩個小舅子坐下，三個老頭子坐下後一起喝茶。
黃茂林還是愛操心，“你們行禮都收拾好了？”
明朗笑著點頭，“多謝姐夫，都收拾好了。”
明盛吃了口果子，“姐夫這日子真好，做官多累啊，我真想回來養老。”
明朗摸了摸胡子，“在外可彆說這話。”
郎舅三個在屋裡絮絮叨叨說著閒話。
廚房裡，梅香正帶著兩個弟妹做飯呢。
玉茗有些惋惜，“可惜妹妹不在榮定縣，不然今兒倒是能一起聚一聚。”
梅香安慰她，“無妨，以後總有機會的。”
三個老太太一起動手，做了一桌家常菜。
吃飯的時候，也不分什麼男女，都坐在一張桌上，孫子們在一邊伺候。
飯桌上，眾人也不說什麼離彆的話，就說這吃吃喝喝的事情。
兄弟二人天南海北去得地方多，見的吃的也多，說起來沒完沒了。玉茗和婉柔還教了梅香許多外地菜色的做法，梅香記不住，趕忙讓孫子拿筆記下。
吃了一頓簡單的餞行酒席，兄弟二人轉天就出發了。
梅香坐著車，一送再送，直把兩個弟弟送到了官道口才停下腳步。
本來，前麵的車已經走了好遠了，忽然又停了下來。