“開船。”對方代為發號施令。
然而……“船家、船家等一等。”同樣的戲碼上演第三次，“可否容許我們也搭一次便船？”
“十年修得同船渡，今天真是巧了。”夫人笑說，“請上船。”
一名年逾五十的老者在書童的攙扶下登了船。
船夫自覺地解開繩索，劃槳駛入河中，水麵蕩起一圈又一圈的漣漪。雨水傾盆而下，白茫茫一片，岸上的風景飛快退去。
程公子擰了擰衣袍，自書囊裡取出筆墨與裁好的紙張，以掌為案，就這麼奮筆疾書起來。
書囊露了一角冊子出來，隱約可見是《仙遊記三》四個字。
老者的書童不經意瞥見，大為驚訝：“《仙遊記》的第三冊？閣下莫非就是塵倦客？”
一句話將所有人的視線都吸引了過來。
程公子笑眯眯地說：“在下不才，確實寫過幾個話本，不值一提。”
“公子說笑了，誰不知道《仙遊記》的著者曾有仙緣，因此書內所寫皆是仙家真事，故備受天下人推崇，甚至被譽為凡間第一書。”書童眉清目秀，談吐不凡，一看便知是主人家教了詩文的，“若這還算不值一提，真不知什麼值得一提了。”
程公子笑著搖頭：“假如我真有仙緣，怎麼還會留在凡間？”
旁邊的將官一聽，投以審視的目光：“這麼說，書中的事都是你胡編亂造的了？”
“在下哪敢妄議仙家。”程公子不慌不忙，“家姊幼年曾拜入師門，數年前學成歸家，同我說了些趣聞軼事罷了。”
在場的人頓時刮目相看，連那老者都來了興趣：“令姊竟是修士？”
“不錯。”程公子哈哈一笑，“可惜我生來愚鈍，未得仙緣，隻好在人間做個寫書糊口的凡夫俗子了。”
老者沉吟問：“老朽有一疑惑，不知閣下可否為我解答。”
程公子挺客氣：“鄙人姓程，單名一個雋字，老丈有話不妨直說。”
“在修士看來，帝王將相與平民百姓，可有區彆？”老者的語氣不激烈，聲調也不高，卻問得漫長靜謐。
程雋沒有直接回答，歎了口氣：“原來是張相國當麵，小子眼拙，未能及時認出大人，失禮了。”
“老朽已告老還鄉，如今不過一介布衣。”張老者淡淡道，“公子不方便回答這個問題，老朽也不強求。”
名噪天下的塵倦客，曆經三朝的老相國……霸占了半艘船的軍官們麵麵相覷，不約而同地將目光集中到了為首之人身上。
他約莫三十來歲，是天武衛的副統領，亦是南平國大將軍的長子。父子二人執掌著南平國七成的兵力，說句權傾天下也不為過。
程雋道：“我拜讀過大人的《治道明鑒》，大人認為，仙人超脫世外，不在凡俗之中，便不該插手凡間之事，最好仙凡有彆，老死不相往來。”
“不錯。”張老者頷首，“仙人不懂農耕教化，不知經濟軍事，插手凡世，於國於民無益。”
程雋又問：“然則，靈種流落凡間，今年的收成比往年多了至少一半，天下饑民少了大半，這還算無益嗎？”
“一時的飽食固然是善舉，但帶來的問題同樣巨大。”張老者長歎道，“百姓耕種紡織，除為生計外，亦是天下穩固的基石。如今農人不必辛勞終日，便能獲得足夠的糧食，那麼，他們還能安守一地嗎？”
程雋沉默了。
副統領代為回答：“近年各地多了許多教派，其首領號稱能呼風喚雨，隨之修行可得道長生，吸引了不少百姓聚集，因此引發了不少動亂。”
張老者深深看了他一眼，點頭道：“百姓不重稼穡而妄長生，官吏不知民生而尚修道，人人不司其職，天下必亂。”
誰知程雋聽到這裡，哈哈大笑，反問：“何謂其職？我母乃伯府歌姬，我與長姊生來不知父為何人。按照大人的說法，我們這些奴婢歌姬之子生來卑賤，就該一輩子唱曲跳舞，雌伏於貴胄身下，子子孫孫為奴為婢，供人取樂？”
張老者道：“奴婢可以脫籍為良民。”
“良民？這就是大人們的恩典了。”程雋諷刺道，“允許賤婢從良，我們就該感恩戴德，而若想成就皇帝也辦不到的長生，就是不知好歹，導致天下大亂，生靈塗炭的罪魁禍首。”
張老者微微色變，正要說什麼，忽然聽見旁邊的女子輕輕笑了一聲。他不動聲色地轉過視線：“夫人笑什麼？”
她說：“隨便笑笑，我的船裡，還不準我笑了？”
“夫人似乎有什麼高見？”張老者問。
那女子便指著副統領問：“這裡還有一位，不妨問問他有什麼想法。”
程雋打量了副統領一會兒，笑了：“在下沒看錯的話，這位天武衛的統領，應當是長勝侯的公子吧？聽說長勝侯當年隻是替人駕車的馬夫，如今功成名就，不知道陸世子有何感想。”
陸世子冷漠道：“家父憑軍功封侯，實至名歸。”
“為國征戰，自該有此殊榮，然則修道之人於塵世無益，如何配享高位？”張老者適時開口。
女子一聽，十分感興趣地問：“相國的意思是，假如某人於國有功，無論出身如何，都能得到回報。而若某人於國家無益，哪怕是呼風喚雨的修士，亦不該在人間享有特權？”
張老者品味一番，覺無不妥：“是，但若先祖有功，亦當福澤後輩。”
“勳貴之後也就罷了，不過白享些富貴，皇帝呢？一將無能，累死千軍，帝王至高無上，就該做出最大的功勳。”女子一針見血，“王侯將相，能者居之，假如皇帝無能，是不是也該由旁人取而代之？”
張老者豁然變色：“夫人慎言！”
女子並不噤聲，反倒笑了：“皇帝為天子，天之嫡長子，秉承天意治理萬民，真的嗎？”：，，，