除夕宮宴是一件很繁瑣的事情,不僅一飲一箸都要看皇帝的臉色行事，更是時時刻刻都要提八百個心眼，以防不經意間就有一柄暗刀刺向自己。
這種暗地裡的算計在後妃與朝臣之間格外明顯，相比起來,容棠這邊方才在偏殿被餓了好一通的權貴子弟,倒是有一會兒吃飯的功夫。
殿內歌舞正在上演,仁壽帝不時跟幾位朝中棟梁拉家常,容棠吃了幾塊墊肚子的菜肴,偏過頭問柯鴻雪：“你怎麼坐到這邊來了？”
主殿座位分東西向，按身份尊卑與品級資曆劃分。
由於宴請群臣，仁壽帝後宮的妃嬪出席者不多，除了高居主位的皇後之外，便隻有誕有皇子的幾位主位妃嬪。
方貴人雖隻是貴人,但七皇子年幼，離不開生母照拂,因此也在東向占據了一席之地。
席位各分兩排，端懿是長輩，坐在太後娘娘下手,妃嬪們的最前麵，方便隨時說說話。
四位娘娘占據了兩排,再往後便是皇子。年長者居前，年幼者居後，又占了二排共六個席位。
再到大臣這邊,前麵一排全都是一品大員，後麵則是官員們帶來的子嗣。
柯鴻雪和沐景序，一個是國子監少傅，一個是大理寺少卿,無論怎麼看，品級也夠不到這張桌子上來。
柯少傅聞言卻彎了彎眼睛，大冬天地搖起了折扇，下巴往前一抬：“知道這頓飯用的都是什麼材料嗎？”
容棠莫名地看著他。
柯鴻雪一樣一樣地報：“西海的鮑魚、北海的海參、嶺南的菌菇、北疆的雪蓮……甚至連那一千一百隻吊湯的野山雞，全都是我家供過來的，你說我怎麼坐到這來了？”
容棠：“……”
他默默低頭，喝了一口佛跳牆湯，慢慢品金錢的味道。
柯鴻雪溢出笑聲，沐景序白了他一眼，向容棠解釋：“彆聽他瞎說，邀的是柯太傅，但太傅年事已高，不好冬日外出，柯伯伯又還在江南並未歸京，這才讓他坐到了這來。”
柯鴻雪不置可否，笑吟吟地替他學兄盛湯。
宿懷璟隨口一問：“那沐大人為何又坐到了這？”
沐景序聲音微頓，莫名感覺小七在坑自己。
果不其然，宿懷璟話音剛落，柯鴻雪便笑著說：“傳信的公公說了要帶家眷，我把學兄帶過來有什麼毛病嗎？”
宿懷璟微微一笑，搖了搖頭，不回應也不反駁，安心給棠棠夾菜，隻有柯少傅半邊胳膊被終年冷淡的沐少卿掐出了青紫。
“嘶——”柯鴻雪吃痛，卻還是腆著個笑臉問沐景序：“飯菜可合口味？不如今晚去我家好了，廚房裡備了許多食材，夠你吃一個冬季。”
容棠安心喝著碗裡的湯，感覺多往那邊看一眼怕都會被沐景序押去大理寺候審。
宴席過半，眾人遙祝了聖上萬歲、怡妃龍胎安穩、夏元帥身康體健、張閣老老當益壯。
一派寒暄過後，話題終於引到了他們
這邊。
仁壽帝放下酒杯，銳利的眼眸在大殿內掃視一圈，朗聲道：“柯家那小子今天是不是也來了，怎麼沒瞧見人？”
柯鴻雪聞言，立馬放下碗筷起身，向仁壽帝行禮：“陛下萬安，微臣在此。”
“免了。”仁壽帝大手一揮，問：“太傅與你爹可好？”
“祖父與父親一切都好，微臣進宮之前，爺爺還多次叮囑我一定要記著向陛下請安。陛下相邀，祖父因身體原因無法前來，內心實在惶恐不已，還請陛下降罪。”
“哎！降什麼罪？”仁壽帝笑著反問，“太傅年事已高，幼時沒少為朕的學業操心，而今年邁，身子不爽，朕怎麼會因為這點小事責罰他？”
容棠沒了胃口，放下碗筷，安安靜靜地坐在一邊，宿懷璟順勢捏住了他手，默不作聲地反複輕揉。
容棠扭頭瞥了他一眼，卻沒看見他臉上一點外露的不悅情緒。
——他一貫會隱藏。
容棠斂下眸子，壓了壓那點心疼。
過了今夜，年輪便轉到慶正十年，殿中這些享著歌舞酒宴的人，全都會迎來命運的指引。
春天，二皇子盛承星再辦折花會，五皇子盛承厲出宮立府；夏天，怡妃產子，晉為怡貴妃，過半月，四皇子不甚感染暑熱，殤；秋天，武康伯謀反，二皇子流放，張閣老乞骸骨告老還鄉，怡貴妃貶為答應，八皇子過繼到皇後膝下撫養；冬天，西南總督張保山貪汙軍餉被梟首，其嶽父兵馬大元帥夏經義痛失左膀右臂，二皇子黨受重創。
這一年之後，二皇子被貶為庶人，二皇子權勢漸失，四皇子殤沒，碩大宮廷，獨領風騷的變成了五皇子盛承厲。
而也正是這一年秋天，宿懷璟入禦史台，同年冬天，奉旨督辦張保山一案表現突出，仁壽帝青眼有加。